ТОМ 12: ГЛАВА 3
ТОМ 12: ГЛАВА 3
Несмотря на то, что на пути в Империю они почти не отдыхали, группе принцессы Луны потребовался почти месяц, чтобы прибыть в имперскую столицу.
Райский город — столица Великой Империи.
Этот город, защищенный двумя массивными стенами, был в семь раз больше столицы королевства Лукас. Стены были укреплены магическими артефактами, а город охраняла элитная армия численностью более ста тысяч человек. В городе проживало более трех миллионов имперских граждан, и его называли самым процветающим городом на всем континенте.
Благодаря репутации самого безопасного места в Империи, люди, естественно, стекались в город, узнав о трагедии, постигшей Мередит и Фолкхайм.
За пределами города на дороге, ведущей к южным воротам, выстроилась длинная очередь. Купцы, простолюдины и дворяне выстроились в очередь, терпеливо ожидая своей очереди на досмотр у входа.
Когда прибыла группа принцессы Луны, люди, стоявшие в очереди, естественно, обратили на них свое внимание.
«Что это?»
«Ух ты! Неужели все эти люди — рыцари?»
«Посмотрите на флаги! Торговая Ассоциация Золотого Ворона, Четвертая Башня Магов и Императорская Семья!»
Пятьсот тысяч рыцарей Черного Камня, облаченных в пластинчатые доспехи, привлекли всеобщее внимание.
Они не могли точно определить, что это было, но от рыцарей Черного Камня исходило гнетущее чувство. Несомненно, тот, кто возглавлял группу, должен быть большой шишкой.
Неужели Второй Принц вернулся в столицу?
Но, насколько им было известно, Второй Принц сейчас находился в городе Кресир.
Стоящие в очереди начали переговариваться между собой, и необоснованные слухи быстро распространились.
«Хммм… очередь довольно длинная», — сказал Реджинальд Вонт.
Принцесса Луна прочитала слова, которые образовались на макушке Реджинальда.
[Я бывал здесь раньше, еще когда был ребенком. Но увидеть это снова… это действительно впечатляет.]
[Не могу поверить, что я вернулся сюда не как торговец, а как представитель Его Величества].
«Пожалуйста, не волнуйтесь, посол», — сказала принцесса Луна. «Те, кто принадлежит к королевской крови, всегда могут пропустить очереди, подобные этой».
Принцесса Луна решила продемонстрировать здесь свою власть. Она обратилась к одному из своих солдат: «Ты».
«Ваше Высочество!»
«Свяжитесь со стражниками у южных ворот. Откройте им мою личность и цель. Я хочу, чтобы нашей группе был предоставлен приоритетный вход — как можно скорее».
«Как прикажете!»
За то время, что она была лидером имперских посланников, принцесса Луна научилась удобно приказывать солдатам. Это были элитные солдаты, но перед властью короны они стали всего лишь прихвостнями.
Все, что ей нужно было делать, — это быть напористой и проявлять достоинство, подобающее имперской принцессе.
Пока солдат пошел поговорить с охранниками ворот, произошел еще один переполох.
«Ого, еще один?»
«Черт, да с такой каретой я, наверное, смогу купить резиденцию в столице!»
Толпа не могла оторвать глаз, когда карета, демонстративно отделанная золотом, проехала по дороге, минуя тех, кто стоял в очереди.
Никто не осмелился высказать свои претензии по этому поводу, поскольку герб на карете принадлежал императорской семье.
Карета, сопровождаемая пятнадцатью рыцарями, внезапно остановилась рядом с принцессой Луной.
При обычных обстоятельствах такое грубое поведение заслуживало бы смертного приговора, но даже солдаты под началом принцессы Луны не осмелились сдвинуться с места, так как не знали, кто находится в карете.
Окно кареты открылось, и раздался женский голос: «Ну, если это не моя дорогая младшая сестра».
Принцесса Луна очень хорошо узнала голос.
У императора Сильвиуса Локхарта Мэвис было в общей сложности четыре дочери. После смерти двух из них осталось только две. Одна из них была принцессой Луной, а другая — ее сводной сестрой. Женщина старше ее на три года. — Кира Локхарт Мэвис.
Кира полностью открыла окно своей кареты. Она посмотрела на принцессу Луну, на Джейкоба Фрейзера, затем на Регинада Вонта. Увидев герб на груди Реджинада, она нахмурилась.
«Я слышала, что тебя отправили в Королевство Лукас», — сказала принцесса Кира. У нее были такие же русые волосы и острый взгляд, как у второго принца. «Прошло всего сколько, три? Меньше четырех месяцев? Что ты делаешь здесь, в столице?»
Принцесса Кира даже не потрудилась скрыть недовольство в своем голосе.
В отличие от принцессы Луны, принцесса Кира обладала политическим влиянием в стране. Она была сестрой второго принца и дочерью покойной императрицы. После недавних достижений принца Квина вероятность того, что он станет кронпринцем, была практически равна нулю. И естественно, власть принца Куинна перешла к его младшей сестре.
Большинство членов высшего общества уже принадлежали к фракции принцессы Киры.
«Я приветствую старшую сестру…»
«- Обращайтесь ко мне как к первой принцессе», — вмешалась принцесса Кира.
Несмотря на вопиющее грубое обращение, принцесса Луна ничуть не вздрогнула и не дрогнула. Она уже привыкла к этому. Только за то, что она была намного красивее принцессы Киры и что она была «грязной полукровкой», над ней часто издевались.
Одной из причин, почему ее часто называли сукой, шлюхой и другими унизительными терминами в высшем обществе, была принцесса Кира.
Слухи о том, что принцесса Луна всегда флиртовала с женатыми дворянами и что она продавала свое тело высокопоставленным правительственным чиновникам, были изначально ложными.
Принцесса Луна не виновата в том, что барон бросил свою жену только потому, что она ярко улыбнулась ему на банкете два года назад.
«Я приветствую первую принцессу Империи», — сказала принцесса Луна.
«Хмф», — сказала принцесса Кира. Она раскрыла стальной веер и прикрыла им нижнюю часть лица. «Ты действительно выросла, Луна. Когда мы были молоды, ты даже не могла смотреть мне в глаза. Но теперь…»
«Вовсе нет. Я бы не посмела, первая принцесса», — сказала принцесса Луна.
Взгляд принцессы Киры переместился с принцессы Луны на Джейкоба Фрейзера. Вице-мастер Четвертой башни магов был известен своим холодным характером, и принцесса Кира знала, что сейчас не место для бессмысленных оскорблений в адрес ее младшей сестры.
Более того, Джейкоб Фрейзер был именно в ее вкусе.
Молодой, красивый, умный, амбициозный и, более того, могущественный. У него было все, о чем только может просить женщина. Несмотря на то, что существовали проблемы с родословной, поскольку он происходил из павшего благородного дома, принцесса Кира готова была не обращать внимания на это. Позже она могла просто купить ему титул.