ТОМ 13: ГЛАВА 1

ТОМ 13: ГЛАВА 1

В последнее время по Империи ходили слухи.

Император Сильвиус Локхарт Мэвис, так называемый Пожиратель Земель, был одержим демоном.

— “Хахахаха! Моя драгоценная дочь! Проходи, проходи!”

И этот слух возник из-за внезапной перемены в поведении императора.

— «Я приветствую Его Величество, Солнце и Луну…»

— “Покончим с банальными формальностями”, — радостно сказал император — “И перестань обращаться ко мне по титулу. Я уже говорил тебе раньше, не так ли? Зови меня отцом”.

Те, кто находился в кабинете императора – главный королевский советник и секретари – к настоящему времени уже начали привыкать к этому. С тех пор, как Империя согласилась стать частью Коалиционной армии, характер императора полностью изменился.

Император Сильвий по-прежнему был холоден и жесток к своим вассалам, но всякий раз, когда речь заходила о ком-то, связанном с королем Ларком, он мгновенно превращался в добродушного старика.

Это был вопиющий фаворитизм император не жалел усилий, чтобы показать всем, что он на стороне короля Ларка.

— “К-конечно, отец”, — сказала принцесса Луна.

Принцесса Луна была взволнована не словами, которые слетели с уст Императора, а словами, которые сформировались в его голове.

Поразительно, но даже мысли императора полностью изменились.

[Ах, моя драгоценная дочь.]

[Моя дочь, к которой король Ларк благоволит больше всего.]

[Как я и думал. Это правильное решение. Чтобы заслужить признание короля Ларка, я должен больше заботиться о тебе.]

Было ужасно, насколько император был одержим желанием завоевать расположение короля Ларка.

[Возможно, сейчас я выгляжу дураком в глазах других. И ходят слухи, что я одержим демоном, но кого это волнует?]

[Они не видели схватку между королем Ларком и клоном Повелителя Демонов.]

[Если бы они это увидели, они, вероятно, приняли бы такое же решение.]

После просмотра схватки между Ларком и клоном Повелителя Демонов Баркувары что-то сломалось внутри Императора. Все оковы, мешавшие ему вступить в Коалиционную армию – его гордость, власть и статус – полностью разрушились.

Увидев, что столица империи почти пала за одну ночь, император осознал серьезность ситуации. Это событие укрепило его решение присоединиться к армии Коалиции и быть под защитой короля Ларка.

— “Итак, что привело сюда мою драгоценную дочь?” — спросил император.

Принцесса Луна слегка опустила голову: “Я вижу, что ты весь в работе. Во-первых, я приношу извинения за то, что побеспокоила тебя, отец”.

Хотя столица была освобождена от пожирателей плоти, а портал на Кэттлвудских равнинах был закрыт, последствия битвы с демонами сказались на Империи.

Они потеряли не только два крупных города и несколько поселков и деревень, но также сотни тысяч горожан и десятки тысяч имперских солдат. И что еще хуже, два их сильнейших воина – мастер Харрис Мэвис и святой Меча Исаак Сегарус – погибли в битве.

Если бы одна из соседних стран решила напасть на них сейчас, Империи было бы трудно защищать свои территории.

— “Вовсе нет, вовсе нет!” — сказал император — “Эти бумажные дела могут подождать. Так что не бойся и расскажи мне все, моя драгоценная дочь”.

Принцесса Луна на мгновение замолчала. Она тяжело вздохнула и сказала: “Я немного обеспокоена… отец”.

— “Обеспокоена?”

— «Да. Я слышала, что мой брат, принц Куинн, возвращается в столицу. Он, вероятно, слышал о Кире. В противном случае у него нет причин внезапно возвращаться, когда он должен был бы присматривать за Мередит-Сити.”

— “Я понимаю”. Император погладил свою короткую пепельную бородку — “Это из-за Киры, да? Не волнуйся, Луна. Как и было обещано, она будет отправлена к герцогу Харе, чтобы стать одной из его жен.”

Это была сделка, которую принцесса Луна заключила с ними в обмен на контакт с королем Ларком.

— “Но принц Куинн….”

— “Его провозгласили героем Империи после убийства обелиска в Мередите, но что с того?”

Впервые с момента их встречи глаза императора стали холодными.

— “Я Император. Независимо от того, насколько он популярен, Куинн — всего лишь принц этой нации. Он возвращается в столицу империи, несмотря на императорский указ оставаться в Мередит-Сити? Ха! Он еще даже не наследный принц, а уже осмеливается обнажать передо мной свои клыки?!”

Император Сильвиус твердо сказал: — “Послушай, Луна. Что бы ни случилось, я буду на твоей стороне. Даже если это Куинн, если он посмеет что-нибудь с тобой сделать, его отправят на гильотину. Даю тебе слово”.

Принцесса Луна знала, что император Сильвиус делает это ради того, чтобы заручиться одобрением короля Ларка, но, несмотря ни на что, слух об этом все равно был тревожным.

Теперь, когда император дал свои заверения, принцессе Луне больше не нужно ничего бояться, даже если принц Куинн вернется в столицу.

— “Спасибо тебе, отец”.

— “Это вполне естественно, моя драгоценная дочь”, — сказал император Сильвиус — “Если у тебя есть другие проблемы, не стесняйся говорить со мной”.

***

После того, как принцесса Луна покинула кабинет, главный королевский советник поговорил с императором Сильвиусом.

— “Принц Куинн придет в ярость, когда услышит, что его сестру отправили к герцогу Хара”.

Император Сильвиус не поднял глаз, его взгляд был прикован к документу, который он читал, когда он ответил: “Как узколобо. Это было обещание, которое мы дали тогда. Если бы Луна тогда не связалась с королем Ларком, столицы бы уже не было”

Главный королевский советник согласился.

Хотя это было жестоко, отправить принцессу Киру к герцогу Хара было дешевой ценой в обмен на выживание столицы империи.

Главный королевский советник выглянул в окно. Небо было ясным, и погода была идеальной для прогулки.

“Ваше величество, я полагаю, вам пора появиться на публике”, — сказал главный королевский советник.

— “Это из-за слухов?”

— «Да. Хотя мы очистили столицу от всех демонов, горожане встревожены, ваше величество. Нам не пойдет на пользу, если слухи о том, что вы были одержимы демоном, разойдутся несоразмерно. Противоборствующие группировки могут даже использовать это как предлог для начала восстания.”

Император Сильвий отложил документ, который читал, поставил на нем печать и посмотрел на главного королевского советника.

— “Тц. Эти чертовы шуты. Очень хорошо”, — сказал император Сильвий. “Поскольку я выступаю на публике, чтобы успокоить людей, я мог бы также посетить Волшебную башню, которую строит Коалиционная армия”.

— «Тогда я немедленно займусь приготовлениями, ваше величество».

***