ТОМ 13: ПРОЛОГ

ТОМ 13: ПРОЛОГ

Время пролетело незаметно.

Прошел месяц с тех пор, как император Сильвий согласился стать частью Коалиционной армии.

***

[Республика Вечной Мерзлоты]

«Мерзкое ведро» было одной из самых популярных таверн в городе Курасо, столице Республики Вечной Мерзлоты. Эта таверна служила не только местом сбора исследователей, но и местом, где они могли получать комиссионные.

Каждую ночь сотни исследователей выпивали и обменивались информацией в этом месте.

“Кууууах! Это в точку!”

Мужчина, похожий на медведя своей густой бородой и волосатыми руками, грохнул кружкой по столу. Его лицо раскраснелось от выпитого за ночь алкоголя.

На шее у него висела платиновая бляха, доказательство того, что он был высокопоставленным исследователем.

Этим человеком был Эмирсон «Красный медведь» Матиас. Бывший рыцарь, ставший исследователем. Лидер группы исследователей с платиновым рейтингом под названием Зенит.

“Говорю вам, — сказал Эмирсон, — нет ничего лучше, чем выпить залпом алкоголь после успешного погружения в подземелье! Вы видели лица этих ублюдков из «Черная рука»?”

— “Кахахаха! Я до сих пор помню их лица, босс!”

— “Эти придурки, должно быть, уже грызут ногти от ревности!”

Эмирсон рассмеялся вместе со своими людьми: “Мужики! Пейте и ешьте столько, сколько хотите! Я угощаю! Сегодня вечером мы будем пировать, пока не напьемся до потери сознания!”

— “Ты лучший, босс!”

— “За Красного Медведя!”

— “За Зенит!”

— “За наше успешное погружение в подземелье!”

Компания, состоящая из семи крепких мужчин, весело смеялась и поглощала алкоголь вволю. Исследователи, сидевшие за другими столиками, смотрели на них глазами, полными ревности и восхищения.

Все исследователи в этой таверне знали, что Зениту удалось добыть несколько древних артефактов из недавно обнаруженных руин. По слухам, артефакты были настолько ценными, что правительство предложило купить их по две тысячи золотых монет за штуку.

Если бы группе с низким рейтингом удалось заполучить эти артефакты, они бы уже были ограблены или убиты. Но все было бы по-другому, если бы это была группа с платиновым рейтингом. Каждый член Зенита был наравне с рыцарями высокого ранга. Ни один здравомыслящий исследователь не осмелился бы отнять у такой могущественной группы их артефакты.

— “Босс, смотрите. Это Маргарет”.

Эмирсон напрягся, когда к их столику приблизилась официантка.

У официантки были блестящие черные волосы, аккуратно собранные в пучок, и ее глаза смотрели бесстрашно, даже когда она приблизилась к печально известной группе исследователей.

— “Сэр Эмир”, — сказала официантка.

— “Д-да!”

Участники Зенита захихикали, услышав, как заикается их босс. Все знали, что Рыжий Медведь по уши влюблен в эту женщину.

— “Я слышала, вы говорили, что собираетесь пить, пока не потеряете сознание”, — сказала официантка.

— “Д-да?”

— “Итак, не могли бы вы, пожалуйста, сначала внести нам задаток? В прошлый раз, когда это случилось, вы ушли, даже не заплатив”.

Официантка была настолько прямолинейна и профессиональна, что члены Зенита даже не смогли рассердиться на ее слова.

— “А-а, депозит? Конечно!”

Без колебаний Эмирсон достал из своего кошелька две золотые монеты и протянул их ей.

— “Еще один, пожалуйста”, — сказала официантка.

— “Подождите, разве этого уже не более чем достаточно?” — спросил Эмирсон.

— “Еще один. На случай, если ваши пьяные участники начнут ломать столы, сэр”.

Эмирсон неловко почесал свою густую бороду. Он даже не мог возразить против этого, поскольку подобные инциденты уже случались раньше.

Эмирсон прочистил горло: “В-вот, Маргарет”.