Глава 47

— Маркиз Мелкс, хотите сказать что-нибудь в свою защиту? — спросил император, подперев подбородок рукой и пристально глядя на старика.

Вопрос лишь в том, хотел ли он продолжать дальше.

«Дурак. Сам себе могилу вырыл», — подумала я.

Да и император не хотел раздувать это дело до каких-либо масштабов.

Во-первых, встречу устроила императрица, Эскаль пропал в имперских охотничьих угодьях, ссора произошла с сыном герцога Этона. Поэтому дальнейшие обсуждения этой темы могли бросить тень на императорскую чету. Чем дольше мы не могли найти Эскаля, тем напряженнее становился император. И выходка маркиза явно пришлась ему не по душе.

— Маркиз Мелкс?

— Д-да?

— Могу я прочесть вашу переписку с бароном Рокфеллером?

— Мы лишь обменивались любезностями. Вам не стоит тратить на это время, ваше величество.

Гелиос вскинул бровь, услышав столь откровенную ложь.

— Раз уж маркиз Мелкс выдвинул обвинения против герцога Эндимиона, почему бы нам не взглянуть на письма?

— Давайте забудем об этих обвинениях.

— Забудем?

Маркиз нахмурился и добавил:

— Я… Я совсем потерял рассудок. Понимаете же, речь идёт о жизни моего внука. Прошу простить за грубость.

— Ах, вот как.

Император перевёл взгляд на Гелиоса, на его губах мелькнула слабая улыбка.

«У кого-то проблемы».

Маркиз Мелкс попался в собственные сети, уничтожив самого себя. К сожалению, туда же влетел и Гелиос. Признавшись, на что ему пришлось пойти ради сделки с маркизом, он фактически подписал приговор в глазах императора.

Правитель вальяжно склонил голову вбок и спросил:

— Раз уж с этим покончено, у вас были другие прошения?

— Н-нет.

— Тогда откланивайтесь.

— Д-да.

Маркиз практически выбежал из залы. Дождавшись, пока дверь за ним закроется, император опустил взгляд на Гелиоса.

— Герцог Эндимион.

— Да, ваше величество.

— Я доверился вам и поручил важное дело, а вы воспользовались моим хорошим отношением. Вы понимаете, в каком положении оказались?

— Мне нечего вам ответить.

— Если об этом узнает сестра, то невероятно расстроится.

— Это моя вина. Прошу, накажите меня.

Гелиос склонился ещё ниже, прижимая лоб к полу, но император только отмахнулся.

— Вы лишь пытались защитить сына, могу ли я винить вас? Я закрою глаза на этот раз, поэтому в будущем дважды подумайте.

— Благодарю, ваше величество.

Император, ответив Гелиосу лучезарной улыбкой, вновь нахмурился и спросил: