Глава 48

Барон Хейзел подхватил девочку на руки — её маленькое тельце было горячим, словно огненный шар. Уложив Тиарис на кровать, старик поспешно закатал рукава её рубашки. Шрамы на месте укусов чудовищ покраснели и распухли, излучая жар.

— Как долго она так лежит?

— Она упала недавно. Тиа попросила меня собрать цветы, поэтому я собирался выходить из хижины, как вдруг она… — закончить мальчик не смог, так как разрыдался.

Проверив состояние девочки, барон достал лекарство, влил в рот Тиарис и, намочив полотенце, обвязал вокруг поражённых мест. С губ Тии сорвался измученный стон.

— Тиа! Тиа!

Веки девочки дрогнули, и она раскрыла глаза. Её взгляд скользнул по потолку, а затем остановился на бароне.

— Деда?..

— Да, это я. Ты в порядке?

— Да…

Барон облегчённо выдохнул, заслышав её голос, и потрогал лоб. Видимо, температура немного отступила. Но шрамы всё ещё горели. Барон вновь пропитал полотенце холодной водой и обвязал её руки.

Эскаль, наблюдавший за картиной, спросил со слезами на глазах:

— Барон, Тие полегчает?

— Она встанет на ноги, как только поспит. Я рад, что ты был рядом с ней.

Старик погладил мальчика по голове, и Эскаль уселся у изножья кровати. Слова барона немного успокоили его.

«Какое счастье, что я пришёл вовремя, — подумал барон Хейзел. Если бы он задержался хотя бы ненадолго, то всё могло обернуться огромной проблемой. Старик опустил глаза на Тию, борясь с раздором в душе. Он не мог оставить её вот так. Чем старше она становилась, тем больше становился шрам. И тем больше боли он приносил. — Я должен заполучить магический камень. Во что бы то мне ни стало!».

Но каждый раз он приходил лишь к одному решению проблемы. Барон вспомнил о предложении герцога Эндимиона и открыл рот:

— Эскаль, разве ты не хочешь встретиться с родителями?

— Что?..

— Должно быть, они отчаянно тебя ищут. Ты, правда, собираешься скрываться здесь?

Эскаль сморгнул, чувствуя себя беззащитным. Мальчик опустил глаза, заламывая руки, и осторожно заметил:

— Э-э… Но у меня нет родителей.

— Да, верно. Я понимаю.

Намерения ребёнка были предельно ясны. Не такого ответа желал услышать барон, но и силой отвести мальчика обратно в город он не мог.

Подумав ещё немного, старик принял решение. Поднявшись на ноги, он открыл шкаф, достав оттуда меч, покоящийся в ножнах. Начищенное лезвие сверкнуло в его руках. Несмотря на то, что барон уже давно не пользовался мечом по назначению, рука уверенно перехватила рукоять.

— Эскаль.

— Да?

— Мне нужно отойти кое-куда. Можешь присмотреть за Тией?

Эскаль взглянул на мирно спящую Тиарис и, сжав пальцы в кулаки, кивнул:

— Да. Я позабочусь о ней.

— Спасибо.

***

— Ты собираешь отправиться на охоту? — поправив съехавшие очки, спросил Родерик Кронен, единственный врач во всём Дэйлсвуде.

— Да, я хочу, чтобы ты взял этих детей под свою опеку на ближайшие три месяца, — прямо ответил барон.

Родерик посмотрел на него скептически, недоверчиво, будто он услышал то, чего не должен был.