Глава 61

— Здравствуйте, графиня Тернер.

Эта женщина была чуть ли не единственным человеком во всём Почётном обществе, проявившим ко мне благосклонность. Хотя ей был присвоен титул графини, её муж являлся главным судьёй императорской семьи, поэтому ни императрицы, ни герцог Этон не могли проявлять к ней неуважение. В дополнение ко всему, как и у старшей сестры, графини Уолфорд, каждое её действие было наполнено грациозностью и достоинством, поэтому она очаровала меня с первой секунды нашей встречи.

— Вы здесь, чтобы подобрать платье?

— Да, но я уже завершила дела.

— Понимаю, — кивнула графиня, на её губах мелькнула тень улыбки. — Что же, свидимся в другой раз.

Я присела в лёгком реверансе и забралась в карету.

— Я… Могу я недолго с вами побеседовать? — вновь заговорила женщина, аккуратно прихватив меня за рукав.

Что происходит? Ей действие показалось мне невероятно странным. Мы были не в таких близких отношениях, но мне вдруг показалось, что отказ ничем хорошим не кончится, поэтому я согласилась на её предложение:

— Хорошо.

— Быть можем, нам стоить найти местечко поукромнее?

— Вы можете сесть ко мне в карету.

Графиня присоединилась ко мне внутри. Выражение её лица было крайне серьёзным, словно ей предстояло какое-то важное дело. Она раскрыла рот, попросив кучера, закрытого от нас плотной шторкой, свернуть с главной улицы.

— Теперь вы можете говорить свободно.

— Ничего страшного не произошло… Я лишь хотела попрощаться с мадам перед отъездом.

— Вы уезжаете?

— Да. Честно говоря, в последнее время на плечи моего мужа свалилось немало давления.

— На графа Тернера?

— Да, — мрачно кивнула женщина.

Я просто не могла этого осознать. Кто бы осмелился так давить на имперского судью?

— Кто смог бы… А-а, быть может, дело в её величестве императрице?

— Не могу сказать наверняка, но могу предположить. Я увидела достаточно. Приближенные к герцогу Этону люди и аристократы, близкие ко мне, ругают моего мужа на чём свет стоит.

— Но ведь граф Тернер всего лишь исполняет свои обязанности. Граф принял решение, но оно было обговорено с его величеством императором…

— Нужно же на ком-то вымещать злость, — хмыкнула женщина.

Я нахмурилась, услышав её слова. Насколько же была несправедлива вся эта ситуация! Именно мы с Гелиосом стали причиной падения герцога Этона, но так как злые языки не могли достать до герцога Эндимиона, они переключились на более лёгкую цель.

— Значит, граф собирается оставить свою должность?

— Верно. Его величество предложил взять небольшой перерыв и вернуться позже, однако я считаю, что лучше уехать с концами.

— Я боюсь показаться грубой, но разве вам обязательно уезжать? С момента инцидента прошло немало времени, нападки на вас притупились. Со временем всё забудется…

— Хотела бы я в это верить, но… — графиня замолчала, заметно помрачнев. Словно боясь продолжать, она неуверенно потянулась к платью и достала что-то из внутреннего кармана. — Я получала подобные письма со дня суда.

Раскрыв протянутое мне письмо, я удивлённо ахнула.

Лист бумаги полнился словами «Я убью тебя», написанными красными и чёрными чернилами.

— Кто это сделал?

— Не знаю. Сначала, я думала, что это всего лишь шутка и не стала обращать внимание, однако вскоре мои опасения подтвердились. Я получала по письму каждый день…