Глава 70

Мальчик обескураженно дёрнул головой, пересекаясь взглядом с приближавшимся бароном Хейзелом.

— Меч так не держат, — молвил старик, кладя ладонь на руку Эскаля, сжимавшую меч. — Выдвини вперёд левую ногу. Ещё. В таком положении центр тяжести будет смещён взмахом меча. А теперь попробуй сам.

Закончив с правками, барон отступил в сторону.

— Хорошо.

Эскаль взмахнул мечом, прислушавшись к правкам барона Хейзела. Даже я, почти не знакомая с мастерством владения мечом, смогла заметить, что его движения стали куда плавнее.

— Когда ты взмахиваешь мечом, забудь о собственной силе, — продолжил старик. — Врагов атакует меч, не ты.

— Что это значит? — сморгнув, переспросил Эскаль. Подобное высказывание оказалось слишком умудрённым для маленького мальчика.

— Расслабь руку, как будто ты держишь в ней яйцо. Так кончик меча не будет провисать. Да, держи в таком положении, приложи левую руку.

Лекция по владению мечом от бывшего командира имперских рыцарей была лаконичной и существенной. Эскаль, ловя каждое его слово, выставил перед собой меч и встал в ту позу, что ему показал барон.

— А теперь давай разрубим эту ветку.

Эскаль взмахнул мечом по указу старика. Хрусть! — и до того не тронутая ветка мигом разлетелась половинками в разные стороны.

— Ух ты, братик! — захлопав в ладоши, звонко засмеялась Тиарис.

Барон продолжил разговаривать с жутко удивлённым Эскалем:

— Таким образом ты сможешь произвести эффективную атаку и не навредить себе. Понимаешь?

Эскаль закивал, будто одержимый чем-то. А я вдруг кое-что поняла: «Я совсем забыла, как он стал мастером меча».

Талант Эскаля был виден невооружённым взглядом, но именно барон Хейзел заставил его расцвести. Значит, пришло время и мне действовать.

Я поднялась на ноги, сжав руки в кулаки, как вдруг ко мне подскочила Мэри с подносом в руках.

— Мадам, вот закуски для господина…

— Я отнесу. — перехватив еду из рук служанки, я направилась в сад. — Ваш перекус, прошу.

— Ух ты. — Эскаль отложил меч в сторону и побежал ко мне. Я наблюдала за тем, как он разломил большое печенье пополам и предложил половинку Тиарис, а затем повернулась к старику: — Барон, как думаете, вы сможете обучить Эскаля владению мечом?

— Владению мечом?

— Да. Понимаете ли, Эскаль очень интересуется мечами, поэтому я подыскивала ему хорошего учителя. Для нас большая честь, если барон сможет взять на себя эту роль.

— Не знаю. Я никогда не обучал детей… — Хейзел замолчал, будто пристыдившись. Эскаль, заслышавший наш разговор, мотнул голову. Уголки его рта украшала россыпь крошек. — Должно быть, моя тренировка будет не по плечу мальчику.

— Тогда почему бы нам не спросить Эскаля?

— Я готов! Я хочу учиться!

Ответ раздался даже раньше вопроса. Видимо, наставничество барона и полученные результаты сильно впечатлили Эскаля.

— У тебя есть задатки, но ты ещё слишком молод… — неуверенно добавил барон.

Ребёнок схватил его за край одежды, сжав пальцы.

— Я буду стараться изо всех сил и защищу Тию, дедушка.