Глава 71

Когда я вернулась в поместье после личной проверки подготовки к открытию, солнце уже давно скрылось за горизонтом.

«Не знаю, ужинали ли дети», — с тяжёлым сердцем подумала я. И без того потратив немало времени, я выбралась из кареты и вошла внутрь дома. Стоило мне перешагнуть порог, как дети тут же бросились мне навстречу из сада. На вид они казались промокшими мышками.

— Ненавижу тебя!

— Почему ты меня ненавидишь?

— Как ты можешь так со мной поступать!

— Поэтому я прыгнул за тобой.

— Но я не знаю… Тие это не нравится!

Тиарис залилась слезами, разглаживая мокрые юбки, и Эскаль попытался её утешить:

— Прости меня. Братик угостит тебя конфетой, хорошо?

— Правда?

— Ага. Как насчёт пяти штук? Братик был неправ.

— Правда-правда? Обещаешь? — переспросила Тиарис и вытянула вперёд мизинец, словно пытаясь закрепить клятву.

Я застыла на месте, недоумённо наблюдая за развернувшейся сценой, как вдруг Эскаль повернул голову к входной дверь, увидел меня и чуть не запнулся:

— Ах, т-ты уже вернулась, — смущённо молвил Эскаль, вспыхнув и запнувшись. Он прекрасно понимал неправильность своего поступка.

— Вы вернулись! — но Тиарис, конечно, была лучезарна, как обычно.

— Во что вы играли?

— В догонялки в саду.

— В догонялки? Так почему вы насквозь мокрые?

—Он упал в фонтан, бегая за Тией.

Ну что за хулиганы.

— Вы в порядке?

— Да, — тихо ответил Эскаль.

Даже выбравшись из фонтана, он явно не прекратил игру, и теперь его одежда была покрыта грязью и порвана в нескольких местах.

— Нужно играть по правилам, — строго обратилась я к ребёнку. — А если бы произошёл несчастный случай?

— Прости. Этого больше не повторится.

— Но Тиа тоже виновата.

Решив, что я отчитываю Эскаля, девочка бросилась вперёд и оплела его тоненькими ручками. Да даже если бы и отчитывала, злиться на него я просто не могла.

Я не смогла сдержать смех при виде детей, молящих меня их не ругать.

— Пойдёмте переодеваться. Вы же заболеете.

— Добрый вечер, ма…

Я обернулась и лишь тогда заметила чёрные грязевые разводы, оставленные детьми. Должно быть, у Мерлина будут проблемы.

Я щёлкнула языком и повернулась за следовавшей за мной Мэри.

— Я хочу помыть детей. Подготовь ванну.

— Хорошо. Мне подготовить две отдельные?

Лишь после её вопроса я осознала, что чуть не совершила большую ошибку. В каком бы возрасте ни были дети, мыться вместе — неоправданное действо.

— Эскаль помоется в спальне, а Тиарис — у себя в комнате…