Глава 72

— Лена.

Стоило мне зайти в комнату после ванны, как мой взгляд пал на Гелиоса, сменявшего дорожную одежду.

— Гелиос. Когда ты вернулся? Может, поужинаешь для начала?

— Я поел в имперском дворце.

Честно говоря, я подозревала, что моя просьба будет отклонена. Тогда я присоединюсь к детям. Если Гелиос и барон Хейзел уже поели, тогда мне стоит поскорее перекусить, пока со стола не убрали. Но только я задумалась, как мужчина подступился ко мне сзади, обвивая руками плечи.

— Ты уже помылась?

Я чувствовала тепло его кожи сквозь тонкую ткань полотенца. Чувствовала каждое движение его мускулов — и ответила, отступив и создавая пространство между нами.

— Я выезжала в город, а на улицу ужасно жарко. Тебе ведь тоже стоит помыться, правда?

— Хорошо, — коротко ответил он, и я развязала полотенце, укутывавшее волосы. — Я помогу.

Он тут же последовал своему слову, бережно утирая каждую капельку воды, падавшую на мою шею.

— Ты вкусно пахнешь, — шепнул Гелиос, проводя расчёской по влажным концам.

Я тут же отвернулась, пряча румянец на щеках:

— Что случилось во дворце?

Император созвал совет впервые после восстания. Да и выражение лица Гелиоса по возвращению в поместье оставляло желать лучшего.

— Он хочет, чтобы я возглавил имперскую следовательскую группу.

— Следовательскую группу?

То было неожиданное предложение. Гелиос отлично справился с работой, вскрыв страшные преступления барона Рокфеллера и герцога Этона, но сам процесс оставлял желать лучшего. Чего только стоила договорённость с маркизом Мелксом касательно опекунства над Эскалем. Если бы за мужчину не вступился сам император, подобное действо было бы сурово наказано. Таким образом, едва ли Гелиос подходил на роль руководителя следовательской группы, каким бы ни было его положение.

Конечно же, император планировал уговорить его отказаться от всех обвинений, в обмен предложив такой пост.

— И? Ты согласишься?

— Я уже отказал.

— Молодец. Подобный бесполезный пост лишь создаст больше бесполезных обязанностей. — Гелиос тепло улыбнулся в ответ на мои слова. — Неужто вы всё это время беседовали только об этом?

— А-а, его величество предложил барону присоединиться к имперским рыцарям.

— Но разве его возраст позволяет?

— Если быть точнее, он предложил должность советника, а не рыцаря. Однако барон Хейзел всё равно отказался.

Должно советника почти не требует усилий и хорошо оплачивается. Разве не о таком мечтают многие жители империи?

— Но почему же он не стал соглашаться?

— Тиарис ещё юна, подобная работа просто не подходит барону.

— Мы можем о ней позаботиться…