Глава 76

Это был тот самый человек, которого я повстречала на банкете в честь дня рождения императрицы.

— Мы встретились вновь? — с улыбкой молвил мужчина.

— Видимо, — с едва заметным волнением кивнула я.

Несмотря на то, что моя реакция была далека от ожиданий, незнакомец не утерял улыбки. Его снисходительный характер совсем не подходил его холодному внешнему виду.

— Вы помните меня?

— Помню. Мы пролили алкоголь на моё платье.

— Я совсем не об этом, — мужчина склонил голову и спросил вновь: — Вы меня не помните?

— Я не понимаю, о чём вы говорите. Неужто вы донимаете каждую даму подобными вопросами?

Он ведь увидел меня во время банкета. Едва ли от его внимания ускользнул довольно очевидный факт: я жена Гелиоса.

Лицо мужчины тут же переменилось, пропуская в свет неудовольствие, вызванное моими словами.

— Печальные вещи вы говорите. Что же, я рад, что вы в добром здравии.

— Представления не имею, почему вас так заботит моё здоровье. Однако же я попрошу вас оставить меня, я занята, — морозным голосом ответила я и зашагала по улице.

Но мужчина так просто не сдался.

— Подождите. Я предложил отплатить вам за испорченное платье.

— Не переживайте. Я сама виновата в произошедшем, поэтому сделаем вид, что ничего не было.

— Я бы хотел угостить вас обедом в качестве извинения…

— Приношу свою благодарность, но я очень занятая и очень замужняя женщина. У меня едва хватает времени на мужа и сына. Спешу откланяться, — протараторила я и стремглав бросилась прочь, не забывая оглядываться по сторонам.

— Как ваша спина? Всё в порядке?

Я застыла на месте и с трудом повернула голову, чувствуя, как скрепят позвонки. На лице мужчины блистала странная улыбка.

— Откуда вы это знаете?

— Я не помню…

Сердце ушло в пятки. Я свела брови к переносице и обратилась к незнакомцу:

— Кто вы?

— А вы заинтересованы? — игриво спросил мужчина, а затем, приблизившись, шепнул на ухо: — Ваш спаситель.

Что за безумец. Я впилась в него пристальным взглядом так, что он нахмурился и вздохнул:

— Я всего лишь пошутил. Похоже, шутка показалась забавной лишь мне.

Я больше не хочу его слушать. Я-то думала, что в нём таится какой-то секрет, а на деле он — самый обычный ловелас.

Отвернувшись, я поджала губы, чувствуя себя до предела жалкой, но мужчина осторожно перехватил меня за руку.

— Разве вам не интересно, откуда я знаю про рану на вашей спине?

Да что это за человек такой? Неужели правда что-то знает? Я понимала, что мне стоит пропустить его слова мимо ушей, однако просто не могла выкинуть их из головы.

— Как вы узнали?

Уголок его губ едва заметно дёрнулся, будто он заранее знал, что я сдамся и спрошу.

— В той пещере…

Бах! Сознание потонуло в яркой вспышке, тело забила крупная дрожь. Я даже не поняла, когда именно пакеты с одеждой выскользнули из моих рук — пальцами я впилась в горло.

«Сдохни!»

— А-а… Нет…