Глава 93

— Гости? Кто именно?

— Это… Её величество великая герцогиня Крауфорд и принцесса.

Великая герцогиня, принцесса? На мгновение я засомневалась, не подводят ли меня уши, и переспросила:

— Принцесса, значит… Не та ли, которой восемь лет?

— Точного возраста знать не могу, но она выглядит чуть старше юного господина.

Если так, это точно Адела. Виола старше на пять лет, поэтому Мерлин ни за что бы не сказал «чуть старше». Зачем они приехали сюда без предупреждения? Ладно, я и сама так поступала…

Кровь запульсировала в висках, вызвав глухую головную боль. Я потёрла лоб, затем отняла руку и заставила себя открыть рот:

— Отведи их в приёмную комнату… Нет, я сама. Ты уже предупредил Гелиоса?

— Я постучал в спальню, но господин ещё спит. Поэтому я отправился за вами, мадам.

— Иди и разбуди его. Пусть оденется и спустится в приёмную.

— Конечно, мадам.

— Ой, и пусть не одевается с иголочки. Понимаешь, о чём я?

— Да.

Мерлин тут же подхватил смысл моих слов и покинул террасу. Я поднялась следом.

— Мэри, принеси в приёмную подносы с угощениями. Один для детей.

— Конечно.

— А где Эскаль?

— Юный господин играл с Тиарис в саду некоторое время назад…

— Что?

Чёрт, неужели они уже увидели друг друга?

— Хотите, чтобы я его привела?

Что же делать… Едва ли кто-то поставит их дружбу под сомнение, так как они ещё дети, но, учитывая характер императрицы, я не могла оставить это на самотёк. К тому же, не так давно она тайно вызвала к себе виконта Эспенсера и расспрашивала его о Тиарис и Эскале. Не уверена, что этот разговор полностью развеял её подозрения.

— Скажи, чтобы шёл к себе в комнату, Тиарис отправь в пристройки.

— Да.

Мэри тут же выскочила из террасы.

Я встала перед зеркалом, спешно осмотрела платье, накинула на плечи шаль и выбежала из поместья.

Перед главными воротами уже стояли три кареты: на одной красовался имперский герб, две другие представляли собой сопровождение. Мерлин был прав, мой взгляд действительно зацепился за великую герцогиню Крауфорд и принцессу Аделу.

Я спустилась с лестницы и поприветствовала их обеих:

— Добро пожаловать, великая герцогиня, принцесса.

— Как поживаете, герцогиня?