Глава 180. Я могу сражаться целый день

Выпив воду из источника, Маргарет и Франческа не испытали ничего из того, что обычно описывается в романах сянься — никакого выведения токсинов через поры или срочных походов в туалет. Они лишь ощутили небывалый прилив энергии, словно прошли полное омоложение изнутри и снаружи. Их внешность преобразилась, озарившись особым сиянием, будто они помолодели сразу на несколько лет.

— Поразительно! Что это за вода такая? — с искренним восхищением спросила Маргарет у Джоси. — На вкус почти как обычная родниковая, но после неё чувствуешь себя совершенно обновлённой.

— Ничего особенного, просто редкая разновидность воды, — улыбнулся Джоси. — Главное, что вам помогло. Я буду давать вам немного каждый месяц, а лишние вопросы лучше не задавать.

Хотя Джоси и доверял этим двум женщинам, некоторые вещи лучше было оставить недосказанными, особенно когда речь шла о таких сверхъестественных предметах, как Источник бессмертия. Кстати говоря, само название «Источник бессмертия» не совсем точно отражало его суть — «Источник вечной молодости» подошло бы гораздо больше.

Одна только вода из источника не могла даровать истинное бессмертие — даже бессмертие Цзыюань и её матери имело иное происхождение. Если бы для обретения бессмертия достаточно было просто выпить воду, разве не стал бы бессмертным О’Коннелл, когда Цзыюань спасла его этой водой на пороге смерти? И если бы вода действительно даровала бессмертие, разве нужно было бы Го Линь говорить «я не хочу видеть твою смерть», когда сын О’Коннелла Алекс признавался ей в любви? Она могла бы просто дать ему выпить воды бессмертия. Но факт оставался фактом: ни один из них не обрел бессмертия.

Вода не обладала такой могущественной силой, да и бессмертие не давалось так просто. Причина бессмертия матери и дочери Цзыюань крылась не в воде, а в благословении святой земли Шангри-Ла — эффект был схож с бессмертием Хелы из фильма «Тор 3»: пока существует Асгард, Хела не умрет. Точно так же и они были связаны с Шангри-Ла — пока существует это священное место, они не умрут.

Но за это приходилось платить немалую цену — они должны были поклясться вечно охранять Шангри-Ла. Однако в финальной битве Цзыюань пожертвовала бессмертием их обоих, чтобы пробудить армию призраков, тем самым нарушив древнюю клятву.

Что касается самого Источника бессмертия, он являлся скорее материальным воплощением или сердцем силы святой земли Шангри-Ла. Его вода могла творить настоящие чудеса — воскрешать мёртвых, исцелять раны, сохранять молодость и продлевать жизнь, но без постоянного употребления достичь бессмертия было невозможно.

Драконий император обрёл бессмертие не благодаря воде, а потому что через Источник бессмертия он смог впитать энергию сущности святой земли Шангри-Ла — источник служил лишь проводником. Всё это он сам рассказал Цай Линь после того, как поглотил часть энергии сущности Шангри-Ла. И хотя Драконий император не разрушил источник столь варварским способом, как это было показано в фильме, его действия по поглощению энергии сущности святой земли всё равно сильно ослабили действие Источника бессмертия — для полного восстановления потребуется не менее тысячи лет.

Эту информацию Цай Линь, проявив завидную проницательность, не стала скрывать от Джоси и даже сама установила весьма низкую цену на воду бессмертия. Ведь Джоси ранее проявил себя крайне загадочно и, казалось, досконально знал её мир. Поэтому она не могла быть уверена, нет ли у него способа проверить эффективность воды бессмертия — хотя выгода от торговли водой казалась огромной, по сравнению с возможностями владельца Системы межмировой торговли она была поистине ничтожной.

Цай Линь была достаточно умна, чтобы понимать: сейчас она может находиться рядом с Драконьим императором только потому, что владеет межмировым маяком. Стоит ей потерять Джоси как торгового партнёра, и она мгновенно станет бесполезной в глазах Драконьего императора. В то время как Джоси, даже лишившись её как торгового партнёра, легко найдёт других. Поэтому она никак не могла позволить себе настроить его против себя.

В такой ситуации Джоси ничего не оставалось, как смириться… Не мог же он отправиться в мир «Мумии» и вызвать на бой Драконьего императора? Всё равно не одолел бы… К счастью, вода бессмертия всё ещё сохраняла свой эффект, пусть и не такой сильный, как прежде. По совету Драконьего императора, переданному через Цай Линь, если пить её раз в месяц, можно без проблем прожить и сто лет.

За это время Джоси наверняка найдёт способ достичь долголетия получше, так что небольшое снижение эффективности воды его не особо беспокоило. Помимо ослабленной воды бессмертия, Джоси получил от Цай Линь ещё кое-что ценное — технику Пяти Элементов, которую Драконий император практиковал в начале своего пути.

Свою собственную технику совершенствования Драконий император не стал бы отдавать. Да даже если бы и отдал, Джоси всё равно не смог бы её практиковать, поскольку это была техника, основанная на обретении божественности через веру. Она строилась на вере один миллион воинов в своего правителя, по принципу «Великая Цинь — это я, а я — это Великая Цинь». Именно поэтому, когда Цзыюань прокляла его, она прокляла заодно и один миллион воинов. К подобным вещам у Джоси не было ни малейшего интереса.

А вот с техникой Пяти Элементов проблем возникнуть не должно было. Правда, в мире «Мумии» она не была такой мощной, как в романах сянься — позволяла лишь в определённой степени управлять этими пятью стихиями, причём только управлять, а не создавать их из ничего. Например, без горючего материала и кислорода Джоси, даже освоив технику, не смог бы создать огонь из воздуха. К тому же степень контроля напрямую зависела от уровня развития. И хотя техника не считалась особенно сильной, при умелом использовании она могла быть весьма эффективной.

Конечно, из-за нехватки времени Джоси пока только получил технику, до её освоения было ещё очень далеко — и как хорошо, что Система торговли обеспечивала перевод, иначе Джоси даже не рискнул бы начать практику. Все техники были записаны на бамбуковых планках малым почерком, без перевода их было бы невозможно даже прочитать, не говоря уже о практике.

…

Видя нежелание Джоси рассказывать о происхождении воды, Маргарет мудро решила не продолжать расспросы. А раз Маргарет молчала, то Франческа, как служанка, тем более не осмеливалась задавать вопросы.

Когда Джоси и Маргарет вместе с Франческой прибыли на тренировочную площадку, две женщины там уже вовсю сражались. Увидев прибытие большого босса, окружающие зрители тактично освободили место и даже принесли стулья. Однако в процессе все невольно бросали взгляды на Маргарет и Франческу.

Несомненно, обе были первоклассными красавицами. Но окружающие не впервые видели их, уже привыкли к их красоте, и к тому же знали, что обе принадлежат к ближнему кругу Джоси, поэтому обычно не задерживали взгляд надолго. Теоретически, такого не должно было происходить сейчас. Но все чувствовали, что хозяйка босса и старшая горничная Франческа сегодня вечером просто излучали какое-то особое сияние, невозможно было не залюбоваться. Даже им самим это казалось странным — ведь их внешний вид почти не отличался от того, каким был днём.