Глава 32

Закатив глаза, Пеппер испускает тихий вздох.

— В любом случае, к концу дня ты уже прочтешь ее досье, Тони. А пока тебе нужно знать только то, что я ее очень рекомендую. Натали — та, кого я выбрала в качестве своей замены. И это значит, что ты должен хотя бы дать ей шанс, хорошо?

Пока они разговаривали, Наташа смотрела между ними с милым обеспокоенным выражением на своем симпатичном личике. Ее губы слегка поджаты и надуты, она умудряется выглядеть именно так, как должна выглядеть молодая женщина, надеющаяся получить одну из лучших вакансий на рынке, узнав, что ее новый босс может уволить ее еще до того, как она начнет работать.

В то же время Тони понимает, что дело не только в этом. На этот раз он видит гораздо больше, и не только благодаря своему предвидению.

Видите ли, сыворотка «Суперсолдат» не просто делала тебя физически сильнее, быстрее и здоровее. Она делала тебя больше тем, кем ты уже был. В случае с Тони он был гением. Теперь он был гением на стероидах. Экстремис тоже очень помог, усилив его чувства до такой степени, что Наташе пришлось бы самой принимать препараты с мышечным релаксантом, чтобы скрыть от него свои истинные чувства.

Под беспокойством Тони улавливает любопытство Наташи. Возможно, ей интересно, почему Пеппер так упорно борется за нее, в то время как Тони ее не хочет. В конце концов, он читал, что Щит думает о нем и о его личности в целом. И хотя недавно в его досье появилось дополнение о том, что он мог бы превратиться из плейбоя в романтика, оно не воспринималось всерьез.

Проще говоря, Тони должен был бы прямо сейчас слюной захлебываться от упругого молодого тела Наташи в белой блузке и сексуальной юбке-карандаше. А вместо этого…

— Сделай это для меня, Тони. К тому же на нее приятно смотреть, если не считать всего остального, верно?

Вместо этого Пеппер стала изображать из себя развратницу. Тони сдерживает ухмылку, когда глаза Наташи расширяются, и она удивленно смотрит на нового генерального директора Старк Индастриз. Хотя большая часть ее реакции — это часть ее фасада, Тони видит, что там есть и настоящий шок, усиливающий ошеломленное выражение ее милого лица.

Пеппер широко ухмыляется и подмигивает ей, и Наташа прекрасно играет свою роль… а именно застенчиво пригибает голову и зачесывает несколько локонов назад за ухо, что выглядит как неосознанный порыв неуверенности в себе. Честно говоря, она очень, очень хороша в том, что делает. Жаль только, что она влипла по уши.

Хлопнув в ладоши, Тони возвращает внимание обеих женщин на себя.

— Я знаю! У тебя ведь тоже до сих пор нет персонального ассистента, да Пеп?

Нахмурив брови, Пеппер медленно качает головой.

— Пока нет… Но, Тони, если ты собираешься попытаться свалить Натали на меня…

На кратчайшее мгновение Наташа действительно выглядит встревоженной этим потенциальным вариантом. Она хорошо это скрывает, но видно, что они вывели ее из равновесия настолько, что она не может подавить это. Тони почти хочется рассмеяться. Хотя она все еще могла бы выполнять часть своей работы, находясь на должности помощника Пеппер, она не смогла бы по-настоящему сблизиться с Тони, как того, очевидно, хотел Щит. Боже, кто бы мог подумать, что дразнить и подшучивать над шпионами будет так весело?

— Нет, нет. Я не предлагаю этого. Я предлагаю… разделить ее.

На это Пеппер поднимает бровь, а Тони просто ухмыляется.

— В конце концов, у меня есть Джар. Сейчас мне не особо нужен ПА из плоти и крови, это половина того, почему я вообще сделал тебя генеральным директором. Но давай оформим совместную опеку, ладно? Она будет проводить половину времени с тобой, а половину — со мной.

Нахмурившись, Пеппер делает вид, что долго обдумывает это предложение.

— Мм… Не знаю. Это слишком много для одного человека, Тони…

Как раз в этот момент Наташа делает шаг вперед, глаза широкие и серьезные, рубиново-красные губы разошлись в затаенном дыхании.

— Уверяю вас, я справлюсь с нагрузкой, мисс Поттс.

Тони не смеется. Он хочет, но не делает этого. «Я справлюсь с нагрузкой».Пфф, он готов поспорить, что она справится.

Если уж на то пошло, Наташа Романофф была известна своей крайней… гибкостью. Уловив тот факт, что Пеппер, скорее всего, «легко соблазняется», и, несомненно, услышав о слухах, окружающих Тони, Пеппер, Майю, а теперь и Хелен… Наташа пошла на хитрость.

Злобно ухмыляясь, Тони снова хлопает в ладоши.

— Видишь? Наталия не против, Пеп!

Наташа при этом поворачивается к нему, одаривая его яркой, солнечной улыбкой.

— Я Натали, сэр.

Но Тони просто отмахивается.

— Наталия, конечно.

У него был соблазн «по ошибке» прямо назвать ее Наташей, но, наверное, это было бы слишком рано. Он еще несколько раз перепутает ее имя, прежде чем «случайно» выкинет Наташу, просто чтобы посмотреть, как она отреагирует, хех.

— К тому же, если ничего не выйдет, мы сменим подход. Может, она все-таки станет твоим постоянным помощником, а я просто буду больше полагаться на Джара.

Это вызывает у Наташи подавленную тревогу, которая теперь внезапно очень мотивирована на то, чтобы это соглашение о «совместной опеке» сработало. Если бы он ничего не сказал, или дал задний ход и сказал, что они просто сделают ее ЕГО постоянным помощником, если ничего не получится, тогда у нее был бы стимул начать делать посредственную работу, чтобы создать впечатление, что нагрузка слишком велика. Но теперь… теперь ей придется выложиться на полную, чтобы все получилось, чтобы не оказаться отрезанной от него и от большей части того, что Щит хотел, чтобы она узнала.

— Ну что ж… тогда ладно. Полагаю, мы можем попробовать.

Честно говоря, снимаю шляпу перед Пеппер. Эта женщина была одной из лучших актрис, которых Тони когда-либо видел. Хотя, наверное, помогло то, что ей не приходилось симулировать голод в глазах, когда она рассматривала Наташу Романофф и ее прекрасное тело.

Ухмыляясь, как кот, поймавший канарейку, Тони оживился.

— Замечательно! Тогда я сначала оставлю ее у тебя, а ты пришлешь ее, когда закончишь с ней. Звучит неплохо, Пеп?

— Да, да. Звучит неплохо.

Когда Тони поворачивается и начинает выходить из офиса, Наташа пытается бросить в его сторону «Я с нетерпением жду возможности работать под вашим началом!», но он просто отмахивается от нее. Тем временем последнее, что он слышит от нее благодаря улучшенному слуху, когда выходит из офиса и движется по коридору, — это ее движение к столу Пеппер и смещение ткани, когда она сжимает руки, чтобы подчеркнуть свою грудь.

4199031