Глава 40

Наташа едва могла поверить своим глазам. Честно говоря, у нее не было возможности как следует осмыслить то, что она увидела, прежде чем все закончилось. Робот схватил бесчувственного Зимнего Солдата за его тактический жилет и взвалил его на плечо, как мешок с картошкой. На секунду, всего на долю секунды, светящиеся глаза робота, вместе с остальным телом, поворачиваются к ней.

Тогда она пытается что-то сказать, но, пожалуй, впервые в своей взрослой жизни, Наташа обнаруживает, что не может произнести ни слова, потому что у нее пересохло во рту. Она продолжает смотреть широко раскрытыми глазами на робота. И тут у нее пропадает шанс, так как робот взлетает в воздух и исчезает, забирая с собой Зимнего Солдата.

Что за хрень? Что за хрень здесь только что произошла?

— О-о-о-о-о, моя голова… что случилось? Последнее, что я помню… Эй! На нас напали?!

Наташа смотрит на свою цель, когда та полностью просыпается. Ученый-ядерщик впадает в панику, когда наконец вспоминает звуки выстрелов, за которыми лопнули шины, и они полетели с обрыва. Но он не видел ничего из того, что только что произошло. Он не знал, что они чуть не погибли от рук живой легенды. Он не видел, как эта живая легенда была избита за пять секунд футуристического вида роботом.

Сжав губы в тонкую линию, Наташа полностью вытаскивает ученого-ядерщика из джипа и встает на ноги, увлекая за собой и его.

— Не волнуйся. Будь рядом, держись за меня, и я доставлю тебя в безопасное место. Я не позволю тебе умереть.

В ее голосе нет ни капли неуверенности. И, в конце концов, доставить ученого до места встречи с Щитом на самом деле довольно просто. Там она рассказывает Фьюри о том, что произошло, по защищенной линии, конечно. Он говорит, что пришлет команду криминалистов осмотреть местность, но она все равно слышит сомнение в его голосе.

Судя по его голосу, он не совсем верит, что все это событие ей не привиделось. Ни на одном радаре, расположенном в этом районе, буквально не было никаких признаков чего-то подозрительного. Даже спутники, к которым Щит имел как легальный, так и нелегальный доступ, не видели ни единой капли матово-черного робота, пролетавшего в небе непосредственно над регионом и прилегающими регионами.

В конце концов, Наташа не очень-то старается убедить его. Она также не рассказывает ему о своих подозрениях. Она не уверена, почему, но почему-то Наташе кажется, что в глубине души она уже знала, кому принадлежал этот робот. И все же она не говорит об этом Фьюри. Она даже не пытается рассказать. Может быть, потому, что робот спас ей жизнь.

Может быть, потому, что даже для нее самой все это звучало нелепо и надуманно.

Или, может быть, Наташа просто хотела расспросить Тони Старка о том, почему он ради нее из кожи вон лез.

А затем она решит, бросать его на съедение волкам или нет.

-х-Х-х-

Захват Зимнего Солдата в 2009 году стал первым крупным событием, в котором Тони на самом деле не собирался участвовать после возвращения в прошлое. Все остальное, что он изменил до сих пор, шло по плану. Но, возможно, было немного глупо думать, что все всегда будет идти по плану.

Действительно ли Наташа столкнулась с Зимним Солдатом так рано в оригинальной истории, а Тони просто не знал об этом? Или изменения, которые он внес, привели ее к автокатастрофе под Одессой, где она столкнулась с легендарным убийцей Гидры? Тони, честно говоря, не знал… и ему было все равно. Такая ранняя смерть Наташи просто не входила в его планы. И после того, как он избил Барнса до потери сознания, он не мог оставить его там на растерзание Щиту или Гидре.

Кроме того… то, что Тони не собирался похищать Барнса так рано, не означало, что Тони не был готов к тому, чтобы иметь дело с секретным оружием Гидры теперь, когда пришло время.

— Желание. Ржавый. Семнадцать. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон.

— …

— Готов подчиниться.

Да, Тони глубоко проник в суть промывания мозгов, стоявшего за функционированием Зимнего Солдата. После Сибири он даже запомнил слова, с помощью которых Земо вернул Барнса под свой контроль. Он, конечно, никогда ими не пользовался, но, честно говоря… у него никогда не было такой возможности. До сих пор.

Глядя в пустые глаза убийцы с промытыми мозгами, который убил его родителей, Тони не может сдержать кривой улыбки. Через мгновение он вздыхает и проводит рукой по лицу.

— Точно. Приказы просты, солдат. Оставайся на месте. Сиди смирно. Не подчиняйся никому, кроме меня, не причиняй непоправимого вреда без моего разрешения. И если это поможет… постарайся вспомнить. Постарайся вспомнить, кем ты был раньше.

— Приказы получены.

Ему действительно следует оставить все как есть. Но Тони не может удержаться от того, чтобы не сболтнуть лишнее.

— Возможно, мы увидим, не нарушится ли твоя программа по мере того, как ты будешь выходить из строя. К сожалению, у меня пока нет технологии, позволяющей полностью устранить эффект промывания мозгов. И я уверен, что у Ваканды ее тоже пока нет. В конце концов, ее маленькому поколению гениев еще нет и десяти.

Кривая улыбка Тони исчезает, и он становится более серьезным, когда смотрит в мертвые, пустые глаза Джеймса Бьюкенана Барнса.

— Не беспокойся. Я покончил со всем этим «желанием отомстить тебе». Я хотел убить тебя довольно долго. Я все еще очень раздражен из-за того, что вы со Стивом сделали со мной в Сибири, но потом… на самом деле это был не ты, и не Стив из этой временной шкалы. Ты просто оружие, Барнс. И теперь ты оружие, которое я запру в сейфе, где мои враги не смогут до него добраться. Я собираюсь уничтожить Гидру. И однажды мы придумаем, как вернуть тебя к нормальной жизни.

Высказав свое мнение и поняв, что Барнс был не в том состоянии, чтобы отвечать, Тони поднялся на ноги и направился к двери. Он посадил Зимнего Солдата в миленькую позолоченную клетку. Это была настоящая тюрьма, но при этом довольно хорошо обставленная. В таком состоянии, в каком он находился сейчас, убийца не сможет наслаждаться удобствами, которые давал ему Тони, но Барнс уже однажды пытался вырваться из-под контроля. Возможно, на этот раз этого не случится, учитывая приказы, которые дал ему Тони.

В конечном счете, однако, это было не в силах Тони.

4276164