Глава 86: «Появление Фантастической Четверки»
Сьюзан очень переживала за Дума, потому что тот был ее женихом (как и в фильме). Кроме того, Дум не сделал ничего а й ф р и д о м плохого, — до того, как Рид испортил его жизнь, Дум казался джентльменом, по крайней мере, в какой-то степени.
«Ричард, куда, ты говоришь, делся Дум?» — не удержавшись, спросила Сьюзан у своего бывшего.
Уж не знаю, куда делся Дум, но знаю, что ты снова станешь моей!
«Прости, Сьюзан, это я виноват в состоянии Дума» — Ричард выглядел огорченным.
«Рид, нельзя обвинить тебя в этом; в конце концов, никто не может гарантировать абсолютную точность базы данных» — Сьюзан придвинулась ближе. Она не считала, что в произошедшем есть вина Ричарда Рида; отправляясь в космос, люди рискуют собой, и Думу просто не повезло.
«Рид! С Бэном что-то случилось, он исчез!» — в этот момент Риду позвонил кто-то из больницы.
«Не исключено. Он же дома, да?» — растерянно уточнил Рид.
«Нет, из его комнаты вырвался огромный монстр, похожий на камень!»
Тем временем каменный человек бежал прочь от своего дома. По дороге он схватил какую-то одежду, чтобы скрыть свою ужасную внешность, но всё равно вызвал суматоху среди прохожих.
В конце концов, на данный момент обычные люди еще не видели супер-героев, а Зод Пустошь прикрывал свои способности использованием новейших технологий.
Высокий, сильный каменный человек с кожей совершенно ненормального вида, — как такое вообще можно скрыть?
Прохожие, которые лакомились дыней, тут же вызвали полицию. Полицейское управление Нью-Йорка посчитало это заявление глупостью, но когда подобных звонков стало поступать всё больше, пришлось обратить внимание на происходящее и спешно арестовать каменного человека на месте.
«О боже, что это?» — прибывшая туда полиция увидела настоящего каменного человека. На лицах офицеров появилось выражение крайнего потрясения.
«Не двигаться!»
«Руки вверх!»
Полиция огласила предупреждения, и если бы к ним не прислушались, пришлось бы открыть огонь на поражение. В конце концов, перед ними стоял настоящий монстр.
Тем временем каменный человек заметил свою невесту, но та, к сожалению, была безумно напугана его внешним видом, и бедняга не решился подойти.
Видя, что голем не прислушался к предупреждениям, полиция тут же начала стрелять.
*Бах, бах, бах!*
В каменного человека ударили десятки пуль. Твердая оболочка блокировала эти пули, разбивая и деформируя их. Монстр не ожидал от полиции такой решительной атаки, которая, хотя и не причинила ему вреда, но вызвала раздражение.
«Дайте мне уйти!» — он зарычал на полицейских, и те в страхе отступили на пару шагов назад.
Затем один из них достал дробовик. В этот критический момент появился Зод Пустошь.
«Стой, здоровяк» — инопланетянин приземлился перед Существом Беном.
«Ты кто?» — каменный человек посмотрел на черные доспехи противника, которые явно были образцом новейших технологий; за спиной незнакомца сиял электрический свет.
Заметив появление Темного Рыцаря Зода, толпа вокруг пришла в восторг, а полиция выдохнула от необъяснимого чувства облегчения. Офицеры сомневались в своем желании сражаться с неизвестным монстром.
«Темный Рыцарь Зод» — ответил инопланетянин.
«Я, я не хочу проблем, отпусти меня!» — сказал Существо. Он уже увидел свою невесту и хотел только догнать ее и объяснить, что произошедшее — временно, и что вскоре его внешность станет прежней.
«Боюсь, что это не сработает» — Зод понял, о чем Бен переживал; Бен делал вид, что не понимает собственных переживаний.
«Я сказал, уйди с дороги!» — каменный человек сделал шаг вперед.
Незаметная, но совсем не слабая магнитная сила тут же перестроила магнитное поле вокруг, слегка изменив силу соединения между атомами. Эти небольшие отклонения в атомной структуре отразились на реальности мощным искажением силы.
Дальнейшее запугивание Бена не имело смысла; его атомы исказились так сильно, что твердый камень его тела покрылся трещинами.
«Это… Что происходит?» — каменный человек испугался.
«Это — сила магнитного поля, мистер Камень» — ответил Зод и жестом подозвал полицию ближе.
«Темный Рыцарь Зод подчинил себе преступника!»
«Мы можем увезти его в полицейский участок?»
«Никак нет; пускай разбирается профессионал»
Офицеры осторожно приблизились. Каменный человек никак не мог освободиться от невидимого, но мощного давления, и это было в порядке вещей. В конце концов, величина такого давления составляла более ста тонн. Когда Зод исказил магнитное поле и придавил беднягу к асфальту, это уже была сила в десятки раз больше.
«Именно!»
Затем на место примчались Рид и Сьюзан; увидев каменного человека, они замерли.
«Бен, это ты?» — удивленно спросил Рид.
«Да…» — бедняга едва заметно кивнул.
«Простите, это — несчастный случай. Он — наш друг и никогда не нарушал закон» — Сьюзан спешно объяснила всё полиции и Темному Рыцарю Зоду, которого она вовсе не ожидала увидеть снова.
«Тогда оставлю его вам» — сказал инопланетянин полиции и улетел прочь.
Сьюзан проводила его взглядом. Неужели Зод не узнал ее?..
Перед уходом он ослабил хватку магнитного поля, и голем рухнул на землю, тяжело дыша.
Бен подумал, что всё это было ужасно, ведь он мог погибнуть в любую минуту, — откуда только взялся этот Темный Рыцарь Зод?
Тем временем Джонни Шторм тоже обнаружил в себе супер-способности. Конечно, он безумно обрадовался, потому что теперь мог не только с легкостью кадрить девушек, но и стать супер-героем в будущем!
Супер-способности получил не один лишь Джонни, ставший Человеком-Факелом, — Рид и Сьюзан тоже случайно заметили их в себе, а затем все четверо собрались вместе, чтобы обсудить контрмеры.
В отличие от Джонни. которому не терпелось всё испробовать, каменный человек был совсем не рад. Почему полученные способности не изменили внешность остальных, а его внешность изменилась?
Существо обладал большой силой; можно сказать, что Бен стал самым сильным среди людей, однако он стал еще и уродливым, а потому никому не нравился!
Если бы Бен мог контролировать превращение по собственному желанию, то тоже был бы очень рад. В конце концов, каждому человеку хочется отличаться от остальных, да и мысль Джонни о том, чтобы стать супер-героем, казалась довольно хорошей. Кое-кто предоставил ребятам образец для подражания.
“Нужно проверить, причиняет ли эта мутация вред нашим телам” — настороженно произнес Рид. Появление супер-способностей не сбило его с толку; ученый понимал, что, с биологической точки зрения, мутация — рискованный процесс, и риск этот также велик, как риск взлететь на воздух, если курить рядом с бензобаком.