Глава 175

Схватившись за грудь, Цзи Фэн Ли отступил на два шага, и лишь затем смог восстановить равновесие. Увидев падение Хуа Чжу Юй, мужчина сделал шаг вперед, стремясь помочь ей, но прежде чем он смог это сделать, она встала сама. Девушка холодно посмотрела на него.

— Убирайся! Ты мне противен!

Цзи Фэн Ли замер на месте. Если в зале раньше царила пронзительная тишина, то теперь она стала смертельной. Напряжение было таким же, как тетива, растянутая до максимума. Миг и лопнет.

Пристально взирающие на Хуа Чжу Юй спокойные глаза Цзи Фэн Ли на мгновение отразили хаос, словно спокойное озеро, взбушевавшееся от брошенного в самый эпицентр громадного камня.

Много лет назад кое-кто предупреждал его: «Любовь – это беда. Воздержание от любви — единственный способ для человека совершать великие дела! Помни об этом, всегда помни!»

Помни об этом, помни!

Эти слова закрутились вокруг него, эхом звуча в голове. Помни! Но он забыл. Он больше не был тем, кем когда-то являлся.

Прекрасные глаза прищурились. Волны эмоций, циркулирующие внутри, постепенно опускались в глубокую темную пропасть, скрытую от чужих глаз. Губы мужчины изогнулись в циничной улыбке.

Он отступил на несколько шагов и прислонился к столу, стоящему позади.

— Ладно. Разве ты не хотел похитить невесту? Если сможет победить меня сегодня, я позволю тебе забрать Жун Сы. В противном случае, тебе стоит немедленно покинуть армию и никогда больше не появляться перед этим канцлером! – небрежно произнес он, но в его решительном голосе не звучало и следа колебания.

— Раз вы сами это сказали, то все решено, — холодно отозвалась Хуа Чжу Юй, прежде чем быстро выйти вон.

Хотя она и не была уверена, что действительно сможет его победить, ее кровь буквально кипела в венах.

Во дворе было очень тихо. На соседних крышах в темноте маячили несколько теней.

Люди, пришедшие на свадебный банкет, не осмеливались подойти ближе, оставаясь на расстоянии и наблюдая за происходящим как можно незаметнее.

Деревья во дворе были украшены красными фонарями, испускающими ослепительный свет. Они превращали пространство в иллюзорную сцену.

Хуа Чжу Юй обнажила меч. Шел снег. Падая на ее клинок, снежинки тут же растворялись и капельками воды стекали по лезвию. Холодный ветер заставлял ее одежды подрагивать.

Девушка сделала первый шаг, переходя в наступление.

Меч взлетел в опадающем снегу, направившись к Цзи Фэн Ли, стоявшему под деревом. Однако тот лишь равнодушно улыбнулся этой атаке и распахнул веер, блокируя движение Чжу Юй.

Между ними вспыхнул убийственный огонь.

Хуа Чжу Юй двигалась быстро и жестко, идеально точно атакуя канцлера. Его взгляд становился все холоднее и холоднее.

Удар, шаг, удар, отступление…

Они обменялись десятком ударов. Веер Цзи Фэн Ли мелькнул в воздухе, и Хуа Чжу Юй увернулась всем телом. Ее меч двинулся навстречу, но мужчина оказался быстрее. Он развернулся и толкнул веер в сторону ее груди.

Веер заканчивался бесчисленными лезвиями, вытянутыми и острыми, словно кинжалы, нацеленные в ее грудь. Если бы не эти клинки, веер не смог бы причинить ей особого вреда, ее меч первым бы поразил противника. Но теперь ей пришлось сконцентрироваться на собственной защите. Еще миг, еще немного усилий со стороны Цзи Фэн Ли, и лезвия взрежут ее одежду, чтобы впиться глубоко в грудную клетку.

Подняв глаза, она увидела безразличную улыбку на его лице. Это заставило Чжу Юй вспомнить то время, когда они впервые встретились. Тогда у него на лице тоже застыла такая же нечитаемая улыбка. Холодок пробежал по спине Хуа Чжу Юй.

Она не ожидала, что веер Цзи Фэн Ли будет иметь такие модификации. Даже в столкновении с таким сильным противником, как Сяо Инь, канцлер не раскрыл всех своих секретов.

Возможно, она слишком долго пробыла рядом с Цзи Фэн Ли, слишком привыкла к его элегантному поведению, почти позабыв, каким человеком он был на самом деле.

В возрасте пятнадцати лет он прошел императорский экзамен. В восемнадцать стал Левым Канцлером. На поле битвы его решения всегда были беззаговорочными, быстрыми и эффективными. Как она могла ожидать, что придворный чиновник окажется настолько невероятным бойцом?

Когда она увидела его поединок с Сяо Инем, Хуа Чжу Юй думала, что сможет, по крайней мере, продержаться до сотни движений… ну или около того. Но кто бы мог поверить, что она проиграет столь быстро? Видимо, с ним еще сложнее справиться, чем можно было ожидать. А еще, кажется, сегодня вечером Цзи Фэн Ли окончательно вышел из себя. Он не стал задавать лишних вопросов и не стал сдерживаться.

— Ты проиграл.

Его голос был холоден. Каждое слово канцлер произнес с безжалостной четкостью.

Хуа Чжу Юй едва заметно усмехнулась. Внутри же разочарование боролось с ненавистью и гневом.

В конце концов, она и вправду оказалась побеждена.

— Хорошо, я проиграл! – произнесла она, признавая поражение.