Глава 207 (138)

Каждая струна могла нанести смертельный удар. Если бы на месте жертвы был обычный человек, то он бы уже четыре раза погиб. Однако Хуанфу У Шуан легко уклонился от первых трех. Что касалось последней струны, то хотя он и не смог ее избежать, ему удалось отделаться лишь незначительной травмой.

Попытка убийства, предпринятая Хуа Чжу Юй, уклонение Хуанфу У Шуана — все произошло так быстро, буквально в мгновение ока, что не все даже успели понять, что именно только что предстало перед их глазами. Не веря в происходящее, многие гости ошарашено воскликнули.

Один банкет, два покушения.

Но что изумило их больше всего, так это то, что новый Император, которого они привыкли воспринимать как некомпетентного, недозрелого юношу, на самом деле обладал такими высокими боевыми навыками.

— Защитите Его Величество! Поймайте убийцу! – императорские гвардейцы окружили Хуанфу У Шуана защитным кругом, некоторые из них тут же бросились к Хуа Чжу Юй.

— Стоять! – холодно закричал Император, и его взгляд упал на девушку, стоявшую в центре зала. Его губы растянулись в лучезарной улыбке. – Подойди сюда, моя Императрица!

Уже и без того сбитая с толку, толпа растерялась еще больше. Никто не возразил против такого странного наименования. Танцовщица – Императрица?… Но как возможно, чтобы в Южном Королевстве было сразу две правительницы?

Даже услышав эти слова, Чжу Юй продолжала спокойно улыбаться. Ее улыбка была неописуемо красивой, но все же невероятно холодной, как священный, неприкосновенный нефрит.

— Императрица? Хуанфу У Шуан, тебе бы стоило взглянуть на свою рану! – отозвалась она.

Мужчина опустил голову и резким рывком выдернул струну, все еще торчавшую между его ребер.

Хоть и тонкая, словно серебряная игла, эта струна забрала бы его жизнь, если бы проткнула голову или горло. Но она попала между ребрами, довольно далеко от сердца, так что теперь он был в безопасности. Лишь тоненькая струйка крови пропитывала и без того алый наряд.

Впрочем, когда Хуанфу У Шуан выдергивал эту струну, его зрачки внезапно сузились. Металл был залит черной кровью!

Пальцы юноши, крепко сжимавшие струну, задрожали. В шоке он уставился на свою собеседницу. Он вспомнил, что она утратила внутреннюю силу, так как же ей удалось внезапно выздороветь? Более того, его невероятно шокировало то, что она осмелилась использовать на нем яд!

— Ты… Ты и вправду отравила меня? – подняв струну, покрытую черной кровью, Хуанфу У Шуан недоверчиво посмотрел на девушку.

Стоя посреди зала с пипой в руках, Хуа Чжу Юй слегка прищурила глаза и со слабой улыбкой отозвалась:

— Зная, что тебя будет очень трудно убить, я отравила струны, когда играла на пипе. Ты только что воспользовался своей внутренней силой, а значит яд, должно быть, уже проник в твою кровь. Если продолжишь двигаться, боюсь, он пропитает и твои внутренние органы.

Стоявшие позади Императора телохранители потрясенно кинулись к нему, чтобы подхватить Хуанфу У Шуана, у которого началось головокружение. Повиснув на их руках, нахмурившись, он приказал:

— Отвести ее во Дворец Чжэня и немедленно доставить туда императорского врача Е!

Дань Хун кинулась им наперерез, холодно воскликнув:

— Вы не можете ее арестовать!

Хуа Чжу Юй улыбнулась Дань Хун.

— Со мной все будет в порядке. Тебе следует скорее уйти отсюда со своим старшим братом, — затем она повернулась к Сяо Иню и мягко добавила. – Доверяю ее тебе.

Брат и сестра, наконец, воссоединились, ее желание исполнилось. Она попросила Дань Хун заменить ее на этой церемонии, чтобы позволить Сяо Иню публично признать ее своей семьей перед всеми официальными лицами. К тому же это помогло бы вернуть невиновность Цзи Фэн Ли. Теперь, когда все закончилось, Северный Император имел полное право забрать Дань Хун и отвести ее в безопасное место.

— Я не уйду! – твердо отозвалась женщина.

Чжу Юй посерьезнела, но все равно продолжила говорить с ней мягким тоном.