Глава 236

Три дня спустя Ань и Кан вернулись из храма Цинь Син. Как и ожидалось, госпожа Сюань оказалась там и теперь они привели ее к Хуа Чжу Юй. До момента ее появления у девушки еще были кое-какие сомнения, в конце концов, когда она видела госпожу Сюань в последний раз, та была в компании Дой Цянь Цзиня, который должен был отвезти ее в Восточный Ян.

Когда Чжу Юй вспомнила ту ночь, когда госпожа Сюань чуть было не задушила ее, вера в то, что эта женщина ее настоящая мать, стала еще слабее. Более того, умирая, Хуа Му сказал ей, что она была принцессой Мо. Если госпожа Сюань была ее матерью, как утверждала, то она должна была быть Императрицей Мо. Но почему тогда она объявила себя служанкой Ее Величества?

Ань и Кан сопроводили госпожу Сюань в палатку Хуа Чжу Юй.

— Мастер Сюань, — вежливо поклонилась девушка, заметив ее прибытие. Затем встала и подошла, чтобы помочь госпоже присесть.

— Сяо Юй, мне было так хорошо в храме. Зачем ты хотела со мной увидеться? – спросила женщина ясным голосом, успокаивающим и дружелюбным одновременно. Ее лицо было скрыто за вуалью, открывавшей лишь пару глубоких глаз.

— Мастер, вы знали, что отец скончался? – тихо спросила Чжу Юй.

Госпожа Сюань медленно кивнула.

— Слышала об этом по дороге сюда.

Затем ее взгляд скользнул мимо Хуа Чжу Юй и замер на мече, покоящемся на подставке позади девушки. Этот клинок когда-то принадлежал Хуа Му. Вот и все, что она сказала. Ни печали, ни слов сочувствия. Однако Чжу Юй все же заметила отчаяние в ее глазах.

— Пожалуйста, простите за то, что пригласила вас сюда, Мастер. Просто есть кое-что важное, о чем я обязана вас спросить, — пояснила Чжу Юй. Затем бросила взгляд на Аня и Кана. Те понятливо вышли из палатки. – Мастер, однажды вы сказали мне, что императрица Мо скончалась после рождения принца Му Фэна. Вы также сказали, что являетесь моей матерью. Но когда отец умирал, он сообщил мне, что я – принцесса Мо. Если это действительно так, тогда вы, получается, Императрица Мо? Что до Хуанфу У Шуана, то он на самом деле не принц, не так ли?

Голос девушки звучал искренне, поскольку она видела неподдельную грусть, скользнувшую в глазах госпожи Сюань при упоминании о смерти Хуа Му. Женщина безмолвно сосредоточила взгляд на Хуа Чжу Юй. Из-за вуали, Чжу Юй не могла разглядеть выражение ее лица, но в глазах явно плескалось нечто тяжеловесное и сложное.

Они долго молча смотрели друг на друга, в палатке воцарилась мертвая тишина. Наконец, госпожа Сюань тяжело вздохнула и медленно произнесла:

— Все не так. Он действительно является наследным принцем Мо.

Хуа Чжу Юй недоуменно нахмурилась. Если это так, то зачем ее отцу врать ей, тем более перед смертью?

— Так вы утверждаете, что Хуанфу У Шуан действительно принц Мо? Но что тогда насчет меня? – спросила она.

Замершая на своем месте госпожа Сюань еще раз вздохнула, не сводя глаз со своей собеседницы, и начала медленно пояснять:

— Он – наследный принц, я – Императрица, а ты – действительно дочь Хуа Му. Так генерал Хуа сказал тебе, что ты – дочь императорской четы и принцесса Мо? Ха-ха… я так и знала, что он это скажет. Он слишком много лет планировал восстановить свою родину. Он намеревался сделать тебя императрицей Хуанфу У Шуана. Он соврал тебе, потому что боялся, что в ином случае ты не захочешь вставать на сторону кронпринца.

Чжу Юй спокойно смотрела на госпожу Сюань, внимательно вслушиваясь в ее объяснения. После минутного молчания она вздохнула с облегчением.

— Ясно. Я знала, что не могу быть принцессой. Что ж, это к лучшему. Отец слишком сильно беспокоился. Он был ранен Цзи Фэн Ли. Как его дочь, как я могу не отомстить за него? Мастер, вы проделали весь этот путь и, должно быть, очень устали. Я подготовила для вас шатер. Пожалуйста, хорошенько отдохните.

Госпожа Сюань положила свою руку на руку Хуа Чжу Юй и сжала ее, кивнув.

— Хорошо, тогда Мастер отправится на отдых.

Чжу Юй провела госпожу Сюань, а затем вернулась к себе и снова уселась на стул. Ее пальцы легли на столешницу, выстукивая нехитрый ритм в темпе бешено скачущих мыслей.

***

Той ночью Хуа Чжу Юй поднялась на ближайшую гору. Ночной вид, открывавшийся с вершины, был довольно красив. С того места, где она стояла, девушка могла видеть раскинувшийся внизу город Нин, величественно освещенный многочисленными фонарями, отмечавшими каждый дом. Мягкое сияние не уступало мерцанию звезд, освещающих прозрачные небеса. Она знала, что эта прекрасная сцена будет разрушена в момент штурма города, его улицы будут залиты реками крови.

Вообще-то она пригласила госпожу Сюань в армейский лагерь, чтобы доказать, что Хуанфу У Шуан не был принцем Мо, чтобы она смогла положить конец этой войне. Однако неожиданно та не только подтвердила, что он действительно был принцем, но и то, что она сама являлась Императрицей и его матерью.

Хотя Хуа Чжу Юй не хотела верить в то, что она — принцесса Мо, девушка считала, что у отца не было причин для подобной лжи. И действительно, всю ее жизнь отец не раз лгал ей и многое от нее скрывал, но на своем смертном одре он говорил от всей души. А вот госпожа Сюань вызывала закономерные подозрения. Возможно, ее слова были продиктованы желанием вернуть страну под свой контроль, а сила и притягательность принцессы, безусловно, несравнимы с властью принца.

Чжу Юй прикрыла глаза, чтобы обдумать, каким должен стать ее следующий шаг. И вдруг легкий ночной ветерок донес до нее слабый запах цветов эпифиллума. Однако когда ветерок пронесся мимо, аромат бесследно исчез, словно его и не существовало никогда.

Вскоре слуха девушки коснулся звук легких шагов. Обернувшись, Хуа Чжу Юй заметила два силуэта, выскользнувших из густых теней лесных зарослей.

Слабый лунный свет осветил старика в сером ханьфу и следовавшего за ним мужчину, со шляпы которого вниз ниспадала плотная вуаль, скрывавшая его лицо. Когда они оказались в поле зрения Чжу Юй, она узнала старика. Это был А Гуй из Сицзян Юэ. Он также являлся тем самым человеком, который спас ее в тот день на границах Лянчжоу.