Глава 78

По поводу покупки земли на казенные деньги Вэй Юй спорил с отцом довольно долго.

За это время он прошел путь от серьезных рассуждений до амплуа жертвы, взывающей к жалости, и в конце концов скатился к банальной истерике, отказываясь слушать любые доводы.

Что бы ни говорил старик, Вэй Юй пропускал это мимо ушей, раз за разом требуя деньги.

В конце концов, если он действительно станет слушать отца и следовать его логике, то к моменту, когда дело дойдет до выдачи средств, он может обнаружить, что в процессе обсуждения было заключено несколько предательских соглашений – кто знает, от скольких прав ему пришлось бы отказаться?

Будучи императором, нужно быть хитрым.

Но Вэй Юй не собирался позволять отцу поработить себя!

В итоге из-за бесстыдного упрямства Вэй Юя у Императора Вэй не осталось иного выбора, кроме как пойти на компромисс.

Он согласился выделить Вэй Юю пять тысяч таэлей на покупку земли.

— Э?

Вэй Юй на мгновение опешил, удивленный тем, что отец так быстро сдался. Он подозрительно взглянул на него, но, поразмыслив, решил не задавать лишних вопросов.

Он боялся, что если спросит, отец может выдвинуть какое-нибудь наглое условие.

Император Вэй проигнорировал подозрения сына и просто жестом велел ему продолжать то, о чем они говорили раньше.

— Ах, это.

Когда дело дошло до дела, Вэй Юй посерьезнел. Он рассказал отцу всю историю Хэ Аня.

— …Вот как обстоят дела, отец. Я уже пообещал Хэ Аню, что добьюсь справедливости, так что ты об этом думаешь?

Заметив суровое выражение лица отца, Вэй Юй невольно понизил голос.

Такие чиновники, коррумпированные и вступившие в сговор с бандитами, растаптывающие жизни людей ради собственной выгоды… Его отец как император должен быть в ярости от того, что назначил подобного человека.

И действительно, после нескольких секунд молчания Император Вэй с силой хлопнул по докладу, который держал в руке.

— Я думал, что управление в Цзяочжоу лучше, чем в Ичжоу. Оказывается, они все на одно лицо! Повсюду бесполезный мусор!

Вэй Юй ничего не ответил, лишь молча стоял, наблюдая, как отец выпускает пар.

Но старик превосходно владел своими эмоциями. Пробормотав несколько резких слов, он замолчал, ритмично постукивая правой рукой по подлокотнику кресла.

Спустя некоторое время Вэй Юй услышал голос отца:

— Несколько дней назад я приказал твоему второму брату отправиться в Цзяочжоу…

В Цзяочжоу!

Вэй Юй на миг замер, вспомнив недавний разговор со Вторым братом. Значит, тот отправляется в командировку именно в Цзяочжоу – какое совпадение.

Император Вэй сделал паузу, повернулся к нему и сказал:

— Твой второй брат уезжает завтра. Я велю позвать его, а ты расскажешь ему о ситуации в префектуре Цзичжоу, чтобы он был в курсе происходящего.

Вэй Юю стало любопытно:

— Отец, а зачем ты посылаешь Второго брата в Цзяочжоу?

Император Вэй не стал ничего скрывать. В конце концов, план с сахаром разработал сам Девятый принц, и император не боялся, что тот проболтается.

— Цзяочжоу и Ичжоу – единственные места, где растет чжэ. Я посылаю твоего второго брата в Цзяочжоу, чтобы сбить цену на сахар.

«Посылаешь Второго брата сбивать цены на сахар?»

Вэй Юй моргнул, мысленно подвергая это решение сомнению.

Насколько он знал Второго брата, тот был расчетливым лисом со сладкой улыбкой, способным заговорить зубы кому угодно. Вэй Юй считал, что тот идеально подходит для переговоров или дипломатии, но управление ценами и экономическая торговля? Этим лучше было бы заняться Четвертому брату.

Император Вэй словно услышал мысли сына.

Он бросил взгляд на Вэй Юя, но объясняться не стал.

Действительно, отправка Второго принца была не самым лучшим выбором с точки зрения экономики, но при нынешнем политическом раскладе отослать его подальше от столицы было верным способом обуздать влияние фракции первого министра…

Что касается старшего сына, то его лишили почти всей власти в Министерстве доходов, и Император Вэй уже планировал перевести его в Министерство обороны.

Денежный мешок был важен; Великую Вэй ожидал приток богатства, и оно не могло контролироваться кем-то другим – особенно его собственными сыновьями!

Ли Чэн привел Второго принца во Дворец Янсиньдянь.

Как только тот вошел, Император Вэй велел Вэй Юю разъяснить ситуацию в префектуре Цзичжоу.

Выслушав рассказ, Второй принц замолчал.

Он нахмурился, немного подумал и обратился к отцу:

— Отец, сговор между чиновниками и бандитами в префектуре Цзичжоу зашел слишком далеко. Скорее всего, в других уездах Цзяочжоу ситуация не лучше. Возможно, я не смогу немедленно исполнить твой приказ. Сначала мне придется разобраться с этим хаосом.

Для решения такой проблемы простого сопровождения было недостаточно; требовалась военная сила.

Император Вэй понял, на что намекает второй сын, и сказал:

— Я издам императорский указ и передам тигриную печать Ду Рулиню. Вы двое сможете командовать войсками в Цзяочжоу, если возникнет необходимость подавить мятежников.

Второй принц немедленно принял приказ:

— Слушаюсь, отец. Я всё понял.

Император Вэй продолжил:

— Эта миссия трудна. Ты должен не только выяснить, чисты ли на руку чиновники Цзяочжоу, но и ликвидировать тамошних горных бандитов, даровать народу справедливость и при этом сделать так, чтобы жители Ичжоу не узнали об истинной цели твоего визита. Будь крайне осторожен.

Лицо Второго принца стало серьезным.

— Отец, не волнуйся. Я буду осмотрителен и не разочарую тебя.

— Хорошо. Торопиться не нужно. Самое главное – выполнить работу как следует.

Император Вэй написал указ, вручил его Второму принцу и велел готовиться к завтрашнему отъезду.

Когда Второй принц ушел, Вэй Юй, всё это время стоявший в стороне как сторонний наблюдатель, тоже собрался уходить.

— Стой.

Вэй Юй замер.

Он взглянул на отца, гадая, что еще тот хочет сказать.

— Завтра на заседании при дворе Пэй Чжи будет обсуждать выплавку стали и переоснащение армии новым оружием, — произнес Император Вэй. — Будь внимателен и не зевай.

Вэй Юй:?

Он был в замешательстве. Он не понимал, какое отношение Пэй Чжи имеет к нему.

Император Вэй смерил его взглядом:

— Разве идея выплавки стали не твоя? Люди Пэй-цина наконец во всём разобрались и создали новое оружие. Теперь он поднимает вопрос о перевооружении армии. Разве ты не должен внести свой вклад?

— Но я всего лишь мелкий чиновник! — Вэй Юй почувствовал, что отец издевается. — Я не из Министерства работ! Предложение Пэй Чжи о перевооружении армии разозлит многих. Ты представляешь, сколько это будет стоить? Министерство доходов и так на мели. Перевооружение обойдется в сотни тысяч таэлей. Мы что, заставим другие ведомства голодать?

Перевооружение армии было грандиозным проектом. Хотя кое-кто мог на этом нажиться, основной куш доставался Министерству работ и Министерству обороны.

К тому же сейчас было мирное время. Если не считать случайных мелких стычек на северной границе с северными ху, во всей Великой Вэй царил покой.

Зачем сейчас менять оружие? В этом не было острой необходимости.

Большинство гражданских чиновников не захотят тратить такую огромную сумму, ведь это означало, что их собственным ведомствам достанется меньше.

Император Вэй остался непоколебим и напомнил:

— Ты – помощник министра по военным делам, так что перевооружение напрямую касается твоего ведомства. Как помощник министра, ты обязан участвовать в этом обсуждении.

Чушь собачья!

Он был помощником министра для того, чтобы просматривать и одобрять военные документы, а не для того, чтобы влезать в разборки между Министерством работ и Министерством обороны!

Вэй Юй подумал про себя, что отец просто хочет выставить его вперед и сделать мишенью для нападок!