Глава 88: Новый »слуга»
Я перешёл на бег, как только мои солдаты скрылись из виду. Ветер засвистел в ушах, пока я перепрыгивал ямы и уклонялся от деревьев на бешеной скорости. Моя цель была неподалеку — простая точка на карте разумов, которую зовут Дир. По какой-то причине она была не на поле боя, скорее всего до сих пор разбиралась с какой-то задачей. Десять других точек явно нацелились на неё. В обычной ситуации это послужило бы причиной для волнения, но никакой враждебности от них я не чувствовал, поэтому вместо вмешательства решил понаблюдать. Кроме того, у меня и так хватало проблем, в основном по той причине, что солдаты, целью которых был я, были переполнены ненавистью и жаждой крови. К тому же их количество было заметно больше.
Откуда я узнал, что это солдаты? После того как я провёл столько времени в лагере, определённые стереотипы в мыслях демонов — опытных убийц, и всех остальных, были довольно ясно различимы. Если говорить более понятным языком, то похожим образом можно определить место рождения человека по его акценту.
Но затем я снизил темп, и недовольно нахмурился. Все тридцать точек изменили направление и теперь снова двигались прямо за мной. Значит, либо было использовано какое-то выслеживающее заклинание, либо …среди нас предатель. Оба варианта довольно плохи, но сейчас не было времени думать об этом. Преследователи двигались с единой, чёткой целью — поставить точку в своей кровавой миссии. Жаль, что их натренированные умы сопротивлялись глубокому сканированию. Было бы неплохо узнать, кто мой настоящий враг. Но так ли это важно? Я раздавлю любого идиота, который посмеет встать у меня на пути.
Я остановился на небольшой поляне под густой листвой и отдышался. Время у меня ещё есть, так что мои мысли перескочили на другую тему. Выгляжу ли я достаточно внушительно, чтобы начать со мной переговоры? Одна случайная мысль заставила меня начать изучать свою одежду. Ручей рядом предоставил мне естественное зеркало, и мой взгляд мрачнел ещё больше, пока я размышлял над своим отражением.
Сейчас на мне не было тёмной брони, которая всегда появлялась во время трансформации. Хотя она предоставляет защиту как ничто другое, будучи на мне она приносит некие визуальные проблемы. Говоря проще, в ней я зловещий тёмный рыцарь, слишком устрашающий для нормального общения. Я предпочитал менее ослепляющие решения своих проблем, поэтому решил отказаться от неё. Кроме того, эта броня делает меня идеальной мишенью. Любой убийца поймёт команду «убей парня в чёрном латном доспехе». Хотя эта штука не из металла, а органическая, благодаря чему её проще носить. Впрочем, она всё равно не подходит моему стилю боя, так что я предпочитал кожаную броню: лёгкую и обычную на вид.
Никто даже не заподозрил, что лучшие материалы, присланные людьми Назара, оказались в ней. Конечно, их было не так много, но мне удалось накопать достаточно кожи среднего качества, чтобы сделать простенькую, но вполне эффективную модель. Свою броню я базировал на броне греческих гоплитов: мощный нагрудник, короткие рукава, и нижняя часть, похожая на юбку, свисающая с пояса. Ещё был небольшой воротник, дававший немного защиты, но не мешавший движениям головы. Кроме того, на мне простые штаны из материала похожего на хлопок, которые на пару с тяжёлыми кожаными сапогами защищали от холода и атак противников. Подошва у моих сапог настолько толстая, что могла клинок остановить. Шлем у меня тоже довольно открытый и чем-то напоминал шлем скандинавов, с их защитой для носа и полностью закрытым затылком. Абсолютно всё, что сейчас было на мне, было сделано моими собственными руками, да и превращаться в форму арахны будет …проблематично. Ага, мои штаны… я буду очень по ним скучать, если кто-то окажется настолько тупым, что мне придётся переходить в эту форму.
Я разминал мышцы в своей руке, подсознательно пытаясь завести себя. Коричневая кожа выглядела здоровой и по цвету не отличалась от моей униформы. Ну, может называть это «униформой», наверно, было слишком, потому что униформа должна быть одинаковой на весь отряд… и никаких символов моего легиона на ней нет (ну, у нас символа вообще нет), так что даже не знаю, какое описание подошло бы. Уверен, если дать нашим магам достаточно времени, они что-нибудь придумают. И я даже, скорее всего, не буду в ужасе, когда узнаю что именно.
Мои украденные глаза посмотрели на отражение в воде, набираясь в тишине ненависти. Я выдохнул, медленно успокаивая себя. Я отказался исцелять себя, поэтому шрамы останутся навсегда. Память останется навсегда. И поэтому моя ненависть никогда не исчезнет. Прямо как я и хотел.
Улыбку, появившуюся на моём лице, можно было назвать какой угодно, но только не дружелюбной. Я увидел в ней чужую даже для себя хладнокровность и безумную жестокость. По спине пробежали мурашки. Я и вправду просто монстр?
Мои глаза прищурились, пока мои чёрные волосы и гордое лицо медленно исчезали в окружающей темноте.
Я вдохнул и чувство Мира Под Нашим Миром пропало.
И всё равно я дрожал на солнечном свету. Маленькие кристаллы льда появились на моей одежде и голове, тут же растаяв. Правая рука начала болеть: только на ней кожа приняла другой цвет. Она выглядела бледной, холодной, словно кожа вмиг состарилась. Ухмылка исчезла с моего лица, её сменило равнодушие. Очень вовремя, кстати. Как раз к появлению моих гостей.
Тридцать демонов вышло из зарослей. Они выглядели большими и сильными: бугрящиеся мускулы, тяжёлая броня. С первого взгляда на них было ясно, что это воины демонов, а их большие рога служили символом чистокровности. Каждый использовал двуручное оружие — мечи, копья, молоты, топоры — всевозможные инструменты убийства были в их руках. Но лучше всего позволили мне убедиться в их намерениях — их глаза, а за глазами их разумы, такие полные тьмы и жажды крови.
Привычными движениями ветеранов, они мгновенно окружили меня, сохраняя гробовую тишину. Видимо этот маленький отряд действительно умел работать в команде. За несколько секунд они полностью отрезали меня от моих воинов. На случай, если я захочу сбежать. Чем снова подтвердили мою уверенность. Либо меня искали при помощи магии, либо среди наших завёлся предатель, скармливающий им информацию. Что было бы трудно сделать, учитывая мои способности в чтении мыслей, но возможность такая была. Я ведь не могу прочитать все мысли.
Минуту мы смотрели друг на друга, пока самый большой из них не вышёл вперёд. На нём не было ни эмблем, ни символов ранга, но по какой-то причине представлялось очевидным, что лидер был именно он. Наверное, благодаря ауре высокомерия, которую он излучал, нисколько не скрывая.
– Хорошо, что ты не боишься, – прогромыхал его хриплый голос. – Иначе это убийство было бы унизительным. Особенно после того как старейшина приказал убедиться в том, что ты умрёшь. – Еле заметная улыбка появилась на его губах. Если бы я видел только его лицо, то подумал бы, что он просто пустоголовый. Но с возможностью заглянуть внутрь его черепной коробки, было не трудно заметить энергичный и хитрый разум. Часть его даже думала, что всё как-то просто. Слишком просто. Может это была ловушка? Он дергался внутри, но не позволял никому увидеть свои опасения.
– А с чего мне бояться? Кто бы вас ни послал, думал он явно не головой. – Я не собирался уменьшать его страхи. Он ещё не знал размеры моей силы, и этим стоило воспользоваться. – Видимо, сегодня Армия Демонов потеряет ещё тридцать солдат.
Он кисло улыбнулся в ответ: – Правда, что ли? А я вот думаю, что мы потеряем только одного. Слабака с порченой кровью.
– Ты о чём? – спросил я, поставленный в тупик.
– Не шути со мной! Мы, может, и монстры внешнего мира, но мы никогда не позволим жить штукам вроде тебя.
– Даже если Кассандра желает работать со мной?
– Мы лучше знаем. Лучше, чем Владыка Демонов или её Правая Рука. – Печаль появилась на его лице. Было не похоже, что он безмозглый бандит-убийца.
– Даю вам последний шанс. Разворачивайтесь и бегите. Тогда я пожалею ваши жизни.
Ответом на мои слова послужил смех. Очевидно, другие воины не принимали меня всерьёз. Они видели только одного тощего (хотя и мускулистого) противника с шестью глазами. Хотя по человеческим стандартам меня можно назвать бодибилдером-любителем, в сравнении с ними я был никто. Только их лидер смотрел на меня неподвижно и думал.
Но затем покачал головой: – Прости, но это невозможно.
– Понятно. Тогда… как твоё имя? – спросил я его, просто к слову.
– Не имеет значения, – ответил он спокойно.
– Наверное, ты прав. Ты всё равно будешь мёртв.
Завершение разговора было как призыв к действию. В то время как я сохранял спокойную стойку, мои противники мгновенно подняли оружие и приготовились атаковать. Лишь я стоял с непонятной улыбкой на лице.
– Ты не собираешься доставать своё оружие? – спросил лидер с лёгкой тревогой, указывая на мой меч, всё ещё висящий за спиной.
– Мне оно не нужно.
Стоило моим словам прозвучать, как тьма начала собираться на моём месте, словно чёрный туман ползущий к моим ногам. Холод и тревога впитывались в мою плоть вместе с силой.
Воины отреагировали мгновенно. Я могу признать, что они хорошо тренировались. Первое правило в бою с магами — сокращай дистанцию! В ближнем бою большинство заклинателей либо неумелы в обороне, либо их концентрация падает. Дальше только смерть. Это очевидно.
Если бы речь шла не обо мне.
Я был воином. Убийцей. Магом. Иными словами — странная смесь совершенно разных классов.
Пока магия собиралась, я прошёл сквозь тень одного из воинов, и их смертоносные орудия задели только воздух. Крики пронзили тишину этой поляны. Оружие врезалось в землю, но не было слышно ни единого звука разрываемой плоти. Их глаза широко раскрылись, когда мой силуэт исчез, а вслед за этим прозвучал ещё один крик. Клинок Палача обезглавил мою жертву. Пока его тело падало на землю, демоны перегруппировались. Некоторые бросились вперёд с оружием наперевес, в то время как другие оставались за их спинами. Моя улыбка стала шире. Это бесполезно, но я всегда рад тренировкам.
– Щит Мёртвых Богов! – воскликнул я, и их лица изменились. Очень плохо позволять магу завершать заклинания. Очень плохо. Я купался в их отчаянии, когда появился прозрачный барьер.
Они были в шаге от меня, когда моим разумом было завершено следующее заклинание. Со стороны казалось, будто моя магия мгновенна, но на самом деле это не так. Я даже успел улыбнуться и произнести слова смерти:
– Металлическая Шрапнель! – Мгновенно куски металла начали выстреливать из-под земли, выстраиваясь передо мной. Шар был маленьким, не больше арбуза, но у Хирии он в лучшем случае получался размером с яблоко. Наверное, разница в общем объёме магической энергии? Или в моих атрибутах магии?
Пока я размышлял, передо мной собрался шар металла размером с глобус, состоящий из крошек металла. А затем он взорвался. Совершенно бесшумно, ведь магия не порох, она не взрывается, а просто разбрасывает предметы в воздухе. Но эффект был точно таким же.
Сломанные кости, порванная плоть, гигантские дыры в телах, крики… бесконечные крики. С моей стороны атака была остановлена щитом, поэтому все влетевшие осколки были отброшены обратно, прямо во врагов. Моим противникам не повезло. Из двадцати бегущих смерть беспощадно забрала примерно половину. Остальные извивались на земле, части их тел были разбросаны тут и там. Кровь разлетелась багряным туманом. Она даже пропитала почти всю мою броню, так что я тут же переместился к тени лидера… и обнаружил его мёртвым.
На его лице навсегда замерло удивление.
Я испытывал странные чувства, когда присел и закрыл его глаза. Была определённая серьёзность в моих движениях.
Выжившие восемь смотрели на меня с ужасом, отчаянно сжимая своё оружие. Их плоть была порвана тут и там, но такие раны ничтожны для чистокровных.
В тишине, я просто указал пальцем на двух воющих демонов, чьей регенерации не хватало на все раны, и пара ядовитых стрел заставила их стихнуть. Теперь единственными звуками было хриплое дыхание выживших.
Я медленно двигался вперёд, даже не зная какое выражение сейчас на моём лице. Хладнокровность напомнила мне о чем-то, и моё Копьё Смерти прикончило самого дальнего. Я чувствовал в нём желание сбежать… а это не позволено. Один из воинов смотрел на меня со слезами на глазах.
– По-пожалуйста! Пощадите нас! Мы не знали!
Ещё один присоединился к нему, бросив оружие так, будто оно проклято, – На-наши жизни принадлежат Вам! Мы можем быть полезны, правда!
Каждый из них упал на колени, кровь смешалась со слёзами и соплями. Я смотрел на умоляющих меня демонов и размышлял над обстоятельствами. Стоило им заметить мой взгляд, как каждый опустил голову в подчинении, в мольбе за свою жалкую жизнь.
– Впрочем, я ведь могу использовать вас в качестве послания. Да, неплохая идея, раз ваши жизни мне всё равно не нужны, – медленно произнёс я, наслаждаясь каждым словом. Их глаза наполнились светом, недоверием к неожиданной удаче.