Глава 36
Обнаружена аномалия. Неопознанный объект.
Тревога.
Тревога.
Тревога.
– Предупреждение о сближении, сработавшее на борту Выходного Пособия
Тэлин подошёл к иллюминатору. Ремонтные работы почти завершили.
Там столпилась вся команда, прижимая к лицам бинокли и прицелы.
Сначала они пришли посмотреть на море десантных кораблей. Потом кое-что другое полностью перехватило их внимание. Огненная булавка высоко в небе, неуклонно увеличивающаяся.
“Это то, о чём я думаю?” – спросил Польд.
Ни Тэлин, ни Келпо не могли ему ответить. В это было невозможно поверить.
Человек, падающий с огромной высоты.
Только он был слишком велик для человека. Слишком плотный, до такой степени, что даже системы слежения Выходного объявили орбитальную угрозу.
Летящая фигура мелькнула и пропала.
Потом начались взрывы.
***
Дорик чувствовал, как вибрирует Фрейм, в котором он был, неуязвимый для пронзительного ветра под не совсем своей каменной кожей. Системы Арчвинга Элитрон были холодны и безмолвны, невидимы для обзора десантных команд, высаживающихся внизу. Флот продолжал высадку в неведении о погибели, мчащейся к ним с орбиты.
Элитрон выделялся многим. Своими рычащими турбореактивными двигателями, громкоголосыми и мускулистыми. Но однозначно, его самой запоминающейся чертой были его боезаряды. Фирменный дефицит утончённости.
Дорик поначалу не стал заморачиваться развёртыванием Арчвинга. Он позволил своему Фрейму с плеча пробивать десантные корабли насквозь, оставляя по своему следу падающие тела и разбитые фюзеляжи. Посадочный модуль потерял управление, с размаху влетая в десантный корабль позади себя, вызывая ужасный эффект домино, который внёс сумятицу в разворачивание сил Корпуса.
Затем двигатели Элитрона зажглись. С пробуждением они выплюнули кучку снарядов, которые со свистом полетели к наземным целям и выдрали большие огненные воронки по Зоне Высадки Корпуса.
***
На низкой орбите на борту Фрегата Флота Корпуса Доминирующий Фактор, капитан Тео План нахмурился над голографической проекцией целевого региона. Совет оставил ему достаточно краткие инструкции. Они были на последней смене службы безопасности в этом секторе. Очередной удалённый сектор, в котором нужно навести порядок.
Он отхлебнул свой кофеин. Это была долгая смена. Он сморщил нос. Кофеин был кислый и почти остывший.
Доминирующий Фактор был транспортёром войск, в первую очередь. Всё самое интересное доставалось внешним дозорам. А они, так далеко над Замёрзшим сектором, редко видели даже активность Гринир. Очередной рутинный разгон, как по расписанию. Это было почти что скучно.
Но всё-таки сигналы о сейсмической активности шли вразрез с первоначальным сканированием местности.
“Странно, – отстранённо размышлял он, делая ещё один глоток из чашки. – Я не отдавал наземным командам приказа предпринимать первоначальную бомбардировку”.
Его старпом посмотрел на него с заметной испариной.
“Сэр, это не мы.”
Чашка рухнула на пол.
***
В тылу армии Корпуса поднялась стена огня. Десантные корабли запаниковали, бросившись врассыпную, многие столкнулись. Некоторые взорвались сразу, другие были рассечены прожигающими волнами чистой энергии, когда крошечная на расстоянии фигурка пролетала среди них, как лиса в курятнике, но куда более смертоносная.
Даже скачущих Гиен занесло на торможении, когда они обернулись, чтобы посмотреть на причину переполоха.
В отдалении поднялось грибовидное облако, затем ещё одно. И ещё.
С неба посыпались боеголовки. Армагеддон. Само небо запылало.
“Как раз вовремя, чёрт возьми!” – засмеялась Мираж, когда поднялось четвёртое облако.
Армия Корпуса рванула на зиккурат. Половина в панике, половина с пониманием, весьма проницательным, что лучше было держать врага близко, чем просто ждать, пока их сметёт ливнем снарядов с неба. На склоне их встретили расставленные в ряд электрические щиты и выстрелы, пробивающие насквозь как людей, так и дронов.
Вольт и Мираж встретили их лицом к лицу на ступеньках, двое против тысячи.
***
Ниира почувствовала, как лифт закачался на своих тросах. В лифтовую шахту посыпалась пыль. На мгновение потускнел свет ламп. Среди Солярисов послышались нервные перешёптывания. Все переглянулись.
“Что это было?” – это был громила-сварщик, Искра.
Ниира подняла всё ещё воспалённые глаза.
“Начало конца.”
***
Изольда в темноте возилась и боролась с ошейником, стиснув зубы. Могучий корабль Орокин навис над ней, накрывая своей тенью всю Северную Посадочную площадку. Для причала премиум-класса её внутренности были весьма индустриальны: сплошь свисающие цепи и неряшливое рабочее пространство команд техобслуживания. Горящие рекламные постаменты, выставляющие напоказ один предмет роскоши за другим.
Дакс следил за ней. Не точно, но он шёл в её направлении каждый раз, когда она перемещалась, проскальзывая от одного затемнённого машинного цеха к другому. Если запылавшая на линии горизонта преисподняя его и тревожила, он этого не показал. Только один лязгающий шаг за другим, терпеливые, но неумолимые.
От этой битвы было не сбежать.
“Твой Отряд здесь. Слуги Дома Вечности, вновь объединившиеся, – бросил Эйтан, остановившись на середине склада. – Мне интересно, что они скажут тебе, когда я воссоединю тебя с ними…”
Визор Эйтана обвёл зал слева направо, его рука лежала на никане.
“…Зная, что ты покинула их.”
Он двинулся на последней секунде. Никана встретила трубу в руках Изольды, и Тэнно спрыгнула со стропил. Ей пришлось перекатиться набок, чтобы не быть рассечённой бритвенно-острым клинком.
Дакс Эйтан засмеялся, всласть забавляясь. Он взмахнул клинком в изящном поклоне.
“Вечно крадущаяся тень, Тэнно, – он встал в атакующую стойку. – Но довольно игр”.
Он скользнул к ней, быстрее, чем человек по праву должен быть способен. Чисто выполненное колесо с переворотом уберегло её, но и только. Клинок мелькнул дважды. Висящие цепи и сложенные сердечники двигателей развалились, разрубленные напополам. Судорожно пытаясь убраться оттуда, Изольда споткнулась о коробку запчастей и растянулась на спине.
Клинок замер в дюймах от её лица, почти что задевая её ресницы.
“Заканчиваем, – Дакс Эйтан навис над ней. – Лорд Септимус ожидает”.
Раскат грома отбросил золотого воина через всю комнату.