Глава 47

«Позиция Совета остаётся однозначной. До дальнейших указаний Доминирующий Фактор должен придерживаться модели наблюдения и ожидать следующих инструкций.

Более не требуется никаких других действий.»

– указания, переданные капитану Тео Плану после его тринадцатого запроса о новых приказаниях

Кэф Мерино в поте лица пробирался вниз по очередной вонючей трубе. Он понятия не имел, где он и куда он шёл. Он как будто уже часы метался по темноте, переползая от одного люка к другому. Его руки в красных перчатках дрожали, отёкшие от усилий. Его прекрасные одежды вымокли в поту, покрылись ржавчиной, маслом и канализационной грязью после трудного подъёма.

Наверх, всё, что он знал, это то, что он должен был продолжать путь наверх.

Чем выше он поднимется, тем скорее сможет установить связь с Советом. Может быть, сообщить своё местоположение. Жертва восстания, совершившая дерзкий побег. Звучит как история о выжившем. Они, может быть, даже приставят его к награде.

Мысли гнали его дальше.

Он завернул за угол.

Коридор заполонила пожарная бригада Дозорного Управления. Они были родом из Нижнего Уровня, закалёнными, обособленными, они по-партизански боролись с восстанием с самого разрушения Хранилищ Данных. Их поддержка дронов пропала. Они были покрыты кровью и копотью, их броня была заметно помята. Но иконография на их костюмах была ясна. Они были солдатами Корпуса, и верными.

“О, слава Бездне, вы тут”, – Кэф Мерино с облегчением вздохнул, опуская руки.

Приклад винтовки отбросил его во тьму.

“И что нам с ним делать?” – спросил один из солдат, его речь дрожала от фильтров вшлеме.

“Продадим его? – пожал плечами второй. – Может нам дадут награду”.

“Идёт. Но я возьму его сапоги.”

***

Ниира с тяжёлым всплеском спрыгнула в охладитель.

Защитный костюм, которым её снарядили Солярис, ей не подходил. Он висел на ней резиновыми складками. Но всё-таки он спасал её кожу от жгучего касания охладителя.

Искра и остальные повстанцы пробирались перед ней, освещая путь маленькими дронами.

Впереди их ждал транспорт. Его было больше, чем выживших. Рядом стояли агенты Объединения Солярис: некоторые механизированные, некоторые скорее похожие на инопланетян за своими дыхательными масками. Один из них втащил её на борт.

“Это все?” – спросил Агент Солярис, усаживая её на удерживающее кресло и впихивая ей тёплый термос в руки.

Ниира кивнула, утомлённая.

“Массив Данных?”

“Здесь, – голова Нииры стукнулась о спинку стула, когда усталость взяла верх. – Он у нас”.

Ритм её дыхания дрогнул, когда люк захлопнулся, погружая их в приятную темноту.

“Он у нас.”

***

Было непросто составлять план под угрозой смертельного луча Орокин, но к этому времени Тэлин уже привык к определённым сдерживающим факторам. Более всего давила крайняя необходимость. Как минимум, это хотя бы чем-то занимало команду.

Они разделили усилия.

Выходное надо было поставить на крыло. Инженер Лорна и её бригада пережили взрыв, но нуждались в каждой лишней паре рук для ускорения ремонта. Их ресурсы были крайне ограничены, все несущественные системы принесли в жертву на бесчисленное число заплаток и починок на коленке, которые она изобретала как будто на лету. Что было неплохо, потому что полёт здесь был основной конечной целью. Тэйко номинально командовал кораблём, Польд был штурманом.

В команду рейда, таким образом, осталось двенадцать. Тэлин и Келпо, потому что это была их идея (и ужасная по неизменно обнадёживающей оценке Польда). Стрен вызвался добровольцем, в первую очередь потому, что Стрен был Стреном и хотел втащить по черепушке Орокин просто чтобы потом говорить, что он это сделал. Это, и ещё потому, что осталось слишком мало драгоценных систем вооружения, чтобы ими управлять. Любые оставшиеся энергоячейки были давно переназначены на более важные системы.

Остальные были выжившими после прошлых абордажных действий. Кто-то хотел отомстить за погибших товарищей, остальных вело любопытство, прельщавшее их лично увидеть корабль Орокин.

Как продукты общества Корпуса, все были соблазнены обещаниями сокровищ.

Вооружение было оставлено на своё усмотрение каждому из членов команды. Это определённо был абордаж. Наглый? Да. Самоубийственный? Очень вероятно. Ставку делали на убийственную силу короткого радиуса действия. Келпо выбрал дробовик и какой-то короткоствольный пистолет неопределённого происхождения. Стрен взял комбинированное оружие – химический гранатомёт, сваренный с плазменным заклёпочником.

Тэлин поступил просто. Он предпочёл Детрон, вместе со стрёмным ручным топориком, который собрал кто-то из более ненормальных членов экипажа. HWK-44 полностью отремотировался, и Тэлин потратил всё немногое время подготовки на улучшение его атакующего оборудования. Мыча себе под нос, он работал над плазменным факелом, внося последние коррективы. Это было хорошо знакомой ему рутиной. Успокаивало его измотанные нервы. Страх, от которого окаменели внутренности и бешено стучало сердце.

Один за другим они готовились, собираясь с духом на одно финальное усилие.

***

Дорик и Сара не дыша наблюдали, как Миса в безмолвной агонии корчится у подножия ступенек.

“Вы в самом деле думали, что я позволю вам расхаживать здесь в Варфреймах, не имея никаких действенных методов противостоять им? – недоверчиво покачал головой Сорен, обходя Изольду. – Вы забыли всё, чему вас учили?”

Изольда ничего не сказала. Она была полностью обездвижена. Сорен продолжал читать им нотацию, подняв один палец в воздух.