Глава 269

Маэрин

Я шагнул в портал, не зная, что меня ждет на другой стороне.

Но даже это не приходило мне в голову—из всего, что произошло до сих пор, с моим опытом общения с Алакрийцами как в Дикатене, так и в реликтовых гробницах—два охранника, стоявшие по обе стороны от меня, буквально подпрыгнули от неожиданности, выпуская довольно испуганные крики.

Реджис издал веселый смешок, а я не знал, что делать с этой ситуацией.

Стражник справа от меня, довольно пухлый человек, одетый в позолоченные доспехи, которые, очевидно, не могли вместить его широкий обхват, сумел собрать всю свою небольшую подготовку, чтобы по крайней мере направить на меня свое дрожащее копье. Через секунду его более тощий—хотя и ненамного—спутник последовал его примеру.

“К-кто вы?- задрожал более тощий стражник.

Я на секунду задумался, как мне ответить, когда заговорил более круглый охранник.

“А вы … вы … вы пришли из Р-реликтовых гробниц?- пробормотал он, поворачивая голову направо и налево.

‘Не утруждай себя ответом этим марионеткам. Просто убей их’ — простонал Реджис.

Не обращая внимания на голос в моей голове, призывающий меня убивать, я посмотрел на более округлого охранника, который вздрогнул под моим взглядом и ответил: ”Да”

Более тонкая «марионетка» слева от меня издала громкий вздох. Мне становилось все труднее и труднее не закатывать глаза.

“Э-уважаемый восходящий, — начал более круглый, поклонившись настолько, насколько позволял его живот, прежде чем поднять голову. — Позволь этому человеку отвести тебя к вождю города Маэрин.”

Тот, что покрупнее, жестом пригласил меня следовать за ним, а тот, что потоньше, тащился совсем рядом. Отбросив в сторону праздную мысль о том, что, возможно, одному из них следовало остаться охранять портал, я впервые огляделся вокруг.

Вопреки … компетентности и изяществу, проявленным двумя охранниками, зал, в который я вошел, был далеко не великолепен. Хотя он и не был большим—не больше скромного дома в Эшбере, за исключением более высоких потолков, — но имел черты, которые явно демонстрировали важность такого сооружения. Ряд колонн возвышался над нами с обеих сторон, держа на каждой из них канделябры настоящего огня. При ближайшем рассмотрении я смог разглядеть замысловатую резьбу того, что явно было василиском в его гуманоидной форме, которую почитали коленопреклоненные мужчины и женщины. Каждая колонна рассказывала короткую историю, и все они вели к одному и тому же посланию поклонения василискам, от которого у меня скрутило живот.

Не считая более круглой марионетки, оглядывающейся на меня каждые несколько секунд, мы втроем спокойно шли по гладкому мраморному полу, пока не достигли дверей из железного бруса. Свет просачивался между двумя дверями и вокруг них, и я вдруг вспомнил о своем страстном желании увидеть солнце.

Двери открылись со скрипом и стоном, пока я не оказался в лучах солнечного света. В моем животе образовался узел, и я обнаружил, что изо всех сил сдерживаю слезы, о которых даже не подозревал. Теплое прикосновение солнца окутало меня, как материнские объятия.

“Ухх…—”

“Тссс! Он, должно быть, культивирует или обретает прозрение!”

Я на мгновение закрыл глаза и собрался с мыслями, прежде чем шагнуть сквозь покрывало света, которое разлилось по мне, как теплый мед.

Когда мои глаза привыкли, я смог рассмотреть окружающее меня зрелище, и оно было…невпечатляющим.

Одноэтажные дома из кирпича и извести аккуратно и равномерно выстроились по обе стороны мощеной булыжником дороги шириной примерно в три вагона. Можно было видеть, как гражданские люди выполняют свои повседневные обязанности-развешивают белье на веревке, ухаживают за садом, а дети бегают вокруг, размахивая деревянными мечами, завернутыми в ткань. Был даже ребенок, который рисовал случайные каракули на спине своего друга, используя уголь.

Мои глаза продолжали блуждать, осматривая окрестности, пока я не заметил исходящую вонь, напоминающую запах какого-то захолустного флигеля.

“Пожалуйста, потерпите этот запах, пока мы не доберемся до самого города, уважаемый восходящий, — сказал худощавый, заметив, как изменилось выражение моего лица. “Мы все еще на окраине города, так что запах с окраины города все еще просачивается сквозь стены.”

Я обернулся и увидел стену высотой более двадцати футов сразу за зданием, в котором находился портал, из которого мы только что вышли.