Глава 345: Светский лев

Отложив свиток с подробным описанием моих занятий, которые должен буду вести, я вздохнул и откинулся на спинку стула. Это сильно напомнило мне о военной академии, которую я посещал в своей прошлой жизни, и не в хорошем смысле.

Воин, который сидит во мне — человек, являющийся мастером фехтования, королем, Копьем — смотрел на эти упражнения, сосредоточенные на усвоении движений путем повторений и совершенствовании тонкостей стойки, позиций рук и ног, и видел тот железный контроль над тренировками, что подавляет креативность в бою. Эта часть меня знала, что я могу добиться большего, чем просто пускать студентов по штамповке.

Но была и другая часть: брат, друг и сын. Я дикатенец, лишенный дома и окруженный врагами, и меня просят обучить солдат, которые однажды могут использовать эти способности против любимых мне людей, только чтобы обезопасить себя. Хотя и прошло всего два дня, но мне становилось все труднее сосредоточиться, поскольку эта часть меня все продолжала задавать один и тот же вопрос.

Какой в этом смысл? Я спрашивал себя в десятый раз с момента, как Коса Драгот появился в Центральной академии. С тех пор тот гнев прицепился ко мне, окрашивая собой любое общение, отравляя каждую мысль.

Я хотел заниматься чем-то большим, чем просто просматривать бумаги за письменным столом.

Все аргументы Аларика и Даррина казались такими далекими теперь, когда я находился здесь, сидел в кабинете в Центральной академии, готовясь преподавать. Неужели для меня действительно не существовало лучшего способа вырваться из-под политического пресса, которым меня прижало, оказавшись в ловушке меж враждебностью Гранбелей и манипуляциями Денуаров?

Стоит ли все это того?

‒ Стоит ли все это того? ‒ вмешался Реджис со своего места лежа в углу. ‒ Политическая защита, уровень доступа без-вопросов в реликтомбы и обратно? Или, может, сокровищница мертвых реликвий и учебников, к которым у нас теперь есть доступ?

Я закрыл глаза.
‒ Ты знаешь, что я имею в виду.

‒ Просто признай, что ты боишься увидеть в алакрийцах настоящих людей, а не воплощений дьявола, ‒ сказал он с ухмылкой. ‒ Представляю, насколько очеловечивание врагов тяжело для твоего и без того испорченного морального компаса.

Приоткрыв один глаз, я бросил свиток в большой клубок меха и огня. Когда он должен был отскочить от него, его тело вспыхнуло фиолетовым пламенем, поглотив мой снаряд.

Ухмылка Реджиса стала лишь еще шире, а его хвост раздражающе завилял.
‒ Надеюсь, это было не что-то тебе нужное.

Я уже открыл было рот, чтобы возразить, но меня прервал тихий стук в дверь.

‒ Хочешь, чтобы я вернулся? ‒ спросил Реджис.

Я покачал головой.
‒ На данный момент все должно быть в порядке.

‒ Кто там? ‒ произнес я вслух, слова прозвучали несколько резче, чем я хотел.

Дверь кабинета отварилась внутрь, и вошла женщина, за ней слегка развевались волнистые светлые волосы, как будто ее окружал легкий ветерок.
‒ Грей! Надеюсь, ты не возражаешь, что я зашла.

Я ответил ей коротким кивком.
‒ Извините, я немного занят…

‒ О, тебе нужна помощь в подготовке к занятиям? Уверена, на тебя свалилось много забот, ‒ она мигом пересекла комнату и прислонилась бедром к моему столу, чтобы посмотреть на разложенные передо мной материалы. ‒ Это уже мой третий период преподавания в двух классах, так что у меня все готово. Я была бы рада провести с тобой немного времени… то есть, помочь тебе.

Нахмурившись, я обдумывал, как лучше избавиться от женщины, не сжигая мостов, как тут заерзал Реджис, его пламя вспыхнуло, и Эбби взвизгнув отступила назад.

‒ Ч-что это? ‒ воскликнула она, ее янтарные глаза расширились от страха.

‒ Мое призывное существо ‒ беспечно ответил я.

‒ Ух ты, призывное существо? ‒ ахнув, спросила Эбби, ее щеки покраснели от былого испуга. ‒ Я никогда раньше не видела ничего подобного.

Сделав несколько неуверенных шагов в обратном направлении от Реджиса, который с трудом сохранял серьезный вид, она уселась на мой стол, закинув одну ногу на другую.
‒ Это действительно впечатляет. Однако не возражаешь, если спрошу, — ее губы изогнулись в дразнящей улыбке, ‒ держать призыв активным, ты чувствуешь себя в опасности или что-то в этом роде?

Реджис нахмурился, наблюдая, как Эбби наклонилась ближе ко мне, явно наслаждаясь моим дискомфортом. У меня было искушение отозвать его словесным сигналом, о котором мы с Реджисом заранее договорились для подобных случаев, но мой спутник покачал головой теперь, когда Эбби перевела с него свое внимание.

‒ Мне нравится вид отсюда, если ты не против, ‒ сказал он с довольной улыбкой. ‒ И видеть, как ты ежишься, делает его еще лучше.

Я покачал головой, встретился взглядом с Эбби и мягко улыбнулся в ответ.
‒ Может, я просто хотел произвести впечатление на коллегу.

‒ О-о, ‒ у застигнутой врасплох светловолосой профессорши расширились глаза. Глаза Реджиса сделали то же самое.

После короткой паузы я подмигнул ей.
‒ Просто шучу, мисс Редклифф. Хотя, уверен, вам не привыкать отшивать навязчивых поклонников.

‒ Ну ты и выдал, ‒ засмеявшись сказала она, ее уши ярко горели, а сама она отвела взгляд. ‒ И, пожалуйста, зови меня Эбби.

‒ Хорошо, ‒ я встал и обошел стол, прислонившись к нему рядом с ней.

Я протянул руку. Ее пальцы едва коснулись моих, когда она ответила на мой жест.
‒ Рад снова видеть тебя, Эбби.

‒ И я рада, ‒ ответила она, слегка сжав мою руку.

Отстранившись, я бросил взгляд на своего спутника, у которого отвисла челюсть, прежде чем снова обратить внимание на мою гостью.
‒ Надеюсь, я сижу не слишком близко. Разговаривая с тобой из-за моего стола, появляется ощущение, будто я разговариваю со своими студентами.

‒ Нет, мне тоже так нравится, я имею в виду… в конце концов, я же не студентка, ‒ сказала она, качая головой.

‒ Хорошо, радостно слышать, ‒ посмеялся я, после чего с меня спала улыбка. ‒ Хотя, возможно, нам придется оставить наш сегодняшний разговор.

Эбби сохраняла беспристрастное выражение лица, но ее плечи поникли от моих слов.
‒ А? Я так понимаю, у тебя есть планы на остаток дня?

‒ Я планирую насладиться прекрасным свиданием с этими стопками бумаг, ‒ сказал я с усталой улыбкой.

‒ Как я уже говорила, буду рада помочь тебе подготовиться к занятиям, Грей, ‒ сказала она.

‒ Дело не столько в моих занятиях, как таковых, ‒ я почесал щеку, отводя взгляд, изображая пристыженность. ‒ Не бери в голову, мне немного неловко говорить это вслух.

‒ В чем дело? ‒ янтарные глаза Эбби блеснули от любопытства, она наклонилась ближе ко мне. ‒ Обещаю, что никому не скажу.

Я вздохнул.
‒ Ну, я из довольно отдаленной области Сехз-Клара, поэтому до ужаса не осведомлен о многом из того, что здесь считается общеизвестным.

Лицо Эбби просветлело от осознания.
‒ О! Ты обратился по адресу!

Я приподнял бровь, бросив на нее робкий взгляд снизу-вверх.
‒ Что ты имеешь в виду?

Моя коллега лукаво улыбнулась.
‒ Понимаешь ли, я знала большинство других профессоров здесь задолго до того, как сама заняла преподавательскую должность, и многие из нас любят поболтать.

Я наклонился ближе к Эбби, ровно настолько, чтобы наши плечи соприкоснулись.
‒ О, правда?

Она бросила взгляд на наши плечи, прежде чем снова поднять глаза.
‒ И общая тема сплетен, которую мы все разделяем, касается здешних студентов, особенно тех высшекровных, которых лучше остерегаться.

‒ Мне завидно, ‒ я издал кроткий смешок. ‒ Я действительно хочу сделать это место своим домом и вписаться в общую картину, но просить тебя поделиться со мной столь многим будет обременительно для тебя.