Глава 450 — Перемены
Глава 450 — Перемены
От лица Лиры Драйде.
«Пожалуйста?»
Серис была неподвижна, как камень, пока Олудари лапал ее ноги, его ожидающее, умоляющее лицо было обращено вверх.
Это было похоже на ночной кошмар. Ничто из того, что я сейчас видела, не соответствовало реальности, к которой меня приучили.
«У меня так много незавершенных дел…»
Олудари заскулил, его паучьи пальцы теребили мантию Серис.
«В этом мире есть слои, множество слоев, которые только и ждут, чтобы их содрали, один за другим, но только пока я буду жив. Агрона думает, что он единственный, кто знает, но я видел тени, я чувствовал нарастающее поверхностное напряжение пузыря, готового лопнуть, я…»
Владыка подавился собственным хныканьем и начал кашлять, его плечи затряслись. Когда приступ прошел, он поник, как увядшее растение.
Моргнув, словно очнувшись от глубокого сна, Серис оглядела застывшую толпу, затем Силрита и, наконец, меня. На долю секунды в ее глазах застыл вопрос, на который я не знала, как ответить.
«Что мне делать?» — спрашивали ее глаза, но как только они встретились с моими, выражение ее лица стало решительным, когда она пришла к какому-то собственному ответу.
Серис медленно прижала руку к щеке Олудари. «Успокойтесь, Владыка».
Олудари внезапно схватил Серис двумя руками за мантию и потянул ее вниз на несколько сантиметров.
«Помогите мне! Спрячьте меня! Драконы, Копье, ты… ты знаешь их! Ты уже обманывала его. Я не понимаю, как, но ты это сделала! Я приказываю тебе сделать это снова! И… и Копью тоже. Да, отведи меня к нему. К Артуру Лейвину».
Серис решительно высвободилась из его хватки, а затем с внезапностью разящего громохвоста отвесила ему мощную пощечину.
Голова Владыки дернулась в сторону, и его рыдания резко оборвались.
«Как ты смеешь, я… я…»
«Соберитесь», — сказала Серис, похоже, уже лучше владея собой. Она протянула руку, и Олудари взял ее, позволяя поднять себя на ноги.
Очарование, завладевшее толпой, рассеялось, и большинство стало поспешно расходиться, исчезая в деревне. Удон бросился к брату, помогая ему подняться и отряхивая грязь с одежды, но Идир оттолкнул его и поспешил к одному из других фермеров.
Тот фермер, как и остальные, находящиеся в зоне приземления Владыки, лежал на земле, не шевелясь. Я уже чувствовала это по угасанию их сигнатур маны. Все они были мертвы.
Я отвела взгляд, разозленная и разочарованная, не зная, куда деть свои эмоции. Беспечность Асуры…
Несколько человек задержались, медленно приближаясь, их восторженные взгляды были прикованы к Владыке, очевидно, не обращая внимания на его нынешнее печальное состояние.
«Владыка. Прошу, простите нас…»
«…заберите нас домой…»
«…только то, что нам нужно, чтобы выжить, Владыка!»
Силрит взмахнул рукой по воздуху, и бессвязные мольбы смолкли, а люди отступили назад. Все, кроме Ларса Изенхарта, который бросился к Владыке.
Глаза Олудари расширились, и из него хлынула мана.
Изенхарт был поднят с земли и брошен обратно в толпу, сбив с ног еще нескольких человек. Этого оказалось достаточно, чтобы окончательно вывести их из состояния восторга, и они практически наступали друг на друга, спасаясь бегством, оставив Ларса стонать на земле. Корбетт, Эктор и женщина, которую я узнала как одну из солдат Ларса, поспешили к нему.
Серис бросила на меня взгляд.
«Нам нужно доставить Владыку в более безопасное место… для всех».
Она замолчала, ее взгляд переместился вдаль, мимо меня.
Я повернулась, чтобы посмотреть, и кровь в моих жилах застыла.
На горизонте возвышались Великие Горы, отделявшие Пустоши Эленуара и Звериные Поляны от остальной части Дикатена. Всего несколько мгновений назад заснеженные вершины терялись в густом белом тумане. Теперь же над горами мчалась низкая черная туча. Однако прямо у меня на глазах она спустилась с крутых утесов, каскадом обрушилась на, покрытую пеплом, равнину внизу и с огромной скоростью понеслась в нашу сторону.
«Нет», — простонал Олудари. «Нет, нет, нет. Он знает. Он нашел меня».
Олудари взял Серис за руку и сжал так крепко, что она вздрогнула.
«Фантомы…»
Серис вздохнула, освобождаясь от Владыки и сделала несколько неуверенных шагов, чтобы оказаться рядом со мной. Ее руки сжались в кулаки с побелевшими костяшками.
Мои расшатанные нервы были на пределе. Двигаясь словно во сне, я отвернулась от облака. Мой взгляд пронесся по поглощенной паникой деревне, охватывая всех людей, которых я так старалась защитить и помочь процветать после войны, людей, которых я считала своими друзьями… даже семьей, если использовать дикатенское определение этого слова.
Лучшее слово, чем “Кровь” — предложил мой слегка бредящий разум.
Среди них были те, кто прожил эти последние месяцы в пустоши, строил здесь дома, учился новым навыкам, применял полученную с таким трудом магию в качестве фермеров, охотников и ремесленников, а не солдат… убийц. Такие, как братья Плейнсраннер, как Балдур Вассер. Как дети, столпившиеся вокруг побледневшей от страха золотоволосой девочки Фрост.
Я посмотрела на Сэта, который все еще лежал на земле у моих ног, его очки были сдвинуты. Он, как и все остальные здесь, стал бы лишь компостом для бесплодной пепельной пустоши, если бы попал в битву между Василиском клана Вритра и боевой группой Фантомов.
И я ничего не могла сделать, чтобы остановить это.
Я обладала силой, невероятной магией, и все же рядом с этими существами я была не более опасна, чем обычный раб…
«…ира!»
Звук моего имени прорвался сквозь туман в моем мозгу, и я судорожно дернулась. Серис схватила меня за руку, притягивая к себе.
«Найди свое спокойствие, Лира, свое мужество. Отбрось все остальное, оно тебе сейчас не поможет».
Я смотрела ей в глаза, уже не в первый раз удивляясь, откуда в ней эта внутренняя сила.
До войны я не очень хорошо знала Косу Серис Вритру. Будучи кандидатом на должность Слуги в военное время, я не состояла в этом клубе до отправки на Дикатен. Но я доказала, что умею добиваться подчинения дикатенцев с минимальным кровопролитием, и это соответствовало целям Агроны в отношении континента.
За те несколько дней, что я работала бок о бок с Серис, я не раз испытывала приступы ревности к отношениям между ней и Силритом. Моя собственная Коса, Каделл, был холоден, отстранен и жесток. За два дня мне показалось, что я узнала о Серис больше, чем о Каделле за всю войну. Мои отношения с ним были делом военной необходимости и не более того, хотя я по глупости жаждала его силы и той свободы действий, которую позволял ему Верховный Владыка.
Поступая так, как велела Серис, я обернула эти мысли вокруг себя, словно утяжеленное одеяло, — ментальный эквивалент ребенка, натягивающего одеяло на голову, чтобы спрятаться от мана-зверей под кроватью…
Но это сработало, и я почувствовала, что успокаиваюсь. Пусть Серис и не была моей Косой — черт, она теперь не была Косой в принципе, — но она уже вдохновляла меня, став лучшим наставником, чем Каделл или любой другой учитель или тренер, которые были у меня за время моего восхождения по ступеням власти.
До появления Фантомов времени на что-либо еще не было.
Облако разделилось на четыре отчетливые формы, и на нас обрушилось сразу несколько заклинаний, направленных на Олудари.
Я выставила барьер из пустотного ветра, чтобы блокировать поток черного огня, побочный ущерб от которого должен был настигнуть не только Серис, Силрита и меня, но и десяток других алакрийцев, все еще пытавшихся убежать.
Огонь души Фантома прорезал полотно моего щита, но тут же внутри возник второй барьер, а за ним и третий, перенаправив огонь души, который безвредно прокатился над нами, а затем перекинулся на три только что построенных дома и мгновенно их поглотил.
Пока мы боролись с пламенем, сверкнули сдвоенные молнии: одна ударила в землю посреди убегающей толпы, подняв облако темного пепла и повалив на землю ближайших к ней людей, включая Корбетта и Эктора. Вторая молния попала точно в Олудари, но отразилась от его барьера маны и врезалась в дальнее дерево, расколов его надвое и заставив сухие листья гореть, как множество маленьких свечей.
Шум раскалывающегося дерева и ревущего пламени еще звенел в ушах, когда я почувствовала всплеск маны снизу. Серис и Силрит уже двигались, взлетая в воздух и создавая щиты над кричащими людьми. Я схватила Сэта и подняла его в воздух как раз в тот момент, когда земля вокруг Олудари взметнулась вверх, от пронзающего ее поля кроваво-железных шипов, — эффект одновременной атаки всех Фантомов.
Олудари сжал кулаки, и кровавое железо разлетелось на куски с пронзительным скрежетом. Его лицо было перекошено от паники и отчаяния, его намерение пронеслось по деревне подобно урагану.