Плохая компания

— Да, это Аарон, — Роуз заикалась, ее голос был растерянным, а круглые щеки порозовели, — Я и не думала, что он придет сюда в понедельник.

Увидев ее лицо, я ни на секунду не усомнилась в ее словах. Через несколько секунд Аарон заметил Роуз, и как бы я ни старалась казаться незаметной, словно меня и не было, он, вероятно, тоже узнал меня. Я избегала его взгляда, но видела его ноги, идущие в направлении нашего столика, и сразу поняла, что вечер будет долгим.

— Привет, — Аарон поприветствовал нас, и мы поприветствовали его в ответ, когда он обменялся смущенным взглядом с Роуз, невольно давая мне понять, что никто из них не ожидал столкнуться друг с другом в этом пабе.

— Пьешь в понедельник? — спросила Роуз, стараясь говорить непринужденно, но я чувствовала, как она смущена. В обычной ситуации мне бы это показалось забавным и милым, но не сейчас, когда передо мной стоял полицейский, которому я солгала об убийстве.

— Да, это было спонтанное решение, — Аарон улыбнулся ей, выглядя таким же растерянным, как и Роуз, — Я и подумать не мог, что мы снова встретимся, Элисон.

Я попыталась натянуть на лицо уверенную улыбку, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Это довольно неожиданно, — сказала я.

— Как грубо с моей стороны… — неожиданно сказал он, — Я еще не представился, раз уж я не на службе. Я Аарон Варди.

— Привет, Аарон, — сказала я, состроив невинный взгляд, — Ну, ты уже знаешь, как меня зовут.

— И правда, — ответил он, — Я рад, что на этот раз нам не пришлось встретиться в таких… неприятных обстоятельствах.

Я тяжело сглотнула, прежде чем снова натянул на себя сладкую улыбку.

Я услышала короткий, но громкий смех, доносящийся от бильярдного стола в центре заведения. Это был один из друзей Аарона, который держал в руках бутылку пива и смотрел на меня, в то время как другой парень, похоже, рассказывал ему что-то невероятно смешное. Мои глаза слегка сузились, потому что я решила, что они говорят обо мне.

— Ну, я позволю вам продолжить ваш девичник, — сказал Аарон с широкой ухмылкой, — Увидимся позже.

Я смотрела ему в спину, пока он шел к бильярдному столу, присоединяясь к своим друзьям.

— Он такой милый, правда? — прошептала мне Роуз, и ее голос вдруг стал похож на голос девочки-подростка, которая рассказывает о своей первой в жизни любви.

— Когда вы познакомились? — спросила я, чтобы отвлечься от мыслей об опасности этой ситуации.

— Вообще-то, мы дружим уже много лет, — ответила Роуз, — Но потом что-то изменилось, понимаешь? То есть, он всегда казался мне симпатичным, но я никогда не думала, что мы можем быть больше, чем просто друзьями.

Темноволосый, кареглазый офицер был невероятно уверен в себе и, несомненно, обладал определенным шармом, но я не могла представить, как Роуз смогла найти его симпатичным. Я бы не назвала его симпатичным, его напряженный взгляд пугал меня так же, как и два месяца назад, когда он допрашивал меня. В его взгляде было что-то такое, что заставляло меня думать о том, будто он знает, что я лгу ему о Гретте, Малкольме и Брамсе. Было и еще что-то, что заставляло меня чувствовать себя неловко, но я не могла понять, что именно.

Мое лицо внезапно дернулось, когда я снова услышал смех того же парня. Я повернула голову в сторону бильярдного стола, но двое мужчин не прекратили перешептываться и смотреть на меня, даже когда их взгляды встретились с моим.

Я снова посмотрела на Роуз, стараясь не обращать внимания на грубых друзей Аарона.

— Давай выпьем пива, — предложила я, надеясь, что после выпивки смогу легче переносить нежелательные взгляды.

Роуз оказалась приятной компанией, она была очень разговорчивой, что было приятно, потому что мне не нужно было много рассказывать о себе. Она казалась хорошим слушателем, и я чувствовала, что ей искренне интересна моя жизнь, путешествия и мнение о мире в целом. Признаться, было приятно провести несколько часов в другой компании, помимо Брамса, и поговорить о вещах, которые он не мог понять в силу своих особых обстоятельств. Мне также не хватало общения с подругой, и хотя я явно не могла рассказать ей о своей нынешней ситуации и «отношениях» с Брамсом, было весело поболтать и о мальчиках.

После того как я допила пиво, настроение у меня стало гораздо лучше, я смогла расслабиться и все больше и больше наслаждаться ночным отдыхом. Роуз даже предложила позвать своих подруг, чтобы они присоединились к нам в пабе. После некоторых сомнений я согласилась, и через десять минут к нам присоединились еще три девушки.

«Я и не знала, что мне так не хватает общения с людьми», — призналась себе я, и это было очень серьезно. Я всю жизнь была интровертом и убеждала себя, что мне вполне достаточно общения только с Брамсом в течение двух месяцев, но теперь, когда я снова оказалась в окружении людей в хорошем пабе, я поняла, как сильно мне не хватало общения с новыми людьми. Девушки были очень дружелюбны и открыты, как и Роуз, и не очень-то расспрашивали о моей «работе» в качестве няни куклы. Я знала, что мы не станем закадычными подругами, потому что после того, как я стала преступницей, я просто не могла позволить себе сблизиться с кем-либо, но мне было приятно общаться с этими девушками.

К сожалению, наша компания была не единственной веселой компанией в пабе. Друзья Аарона тоже были в хорошем настроении, становясь все громче после каждой выпитой бутылки пива.

— Они уходят? — спросила я Роуз, увидев, как Аарон и еще один парень встают из-за стола и берут свои пальто.

— Да, я думаю, Аарон сегодня за рулем, и должен отвезти Дэвида домой. Он работает на заправке, и ему, наверное, нужно быть там рано утром. Но, надеюсь, Аарон вернется, — она мечтательно улыбнулась.

«Да, несомненно», — сказала я себе с иронией.

— Я пойду в туалет, вернусь через минуту, — сказала я Роуз, когда прошло еще десять минут, и она кивнула, когда я встала со стула.

— Пустая трата времени, — я услышала неожиданный комментарий, когда, выйдя из туалета, проходила мимо столика подвыпивших парней.

От неожиданности я повернула голову и посмотрела на мужчин. Все трое смотрели на меня с ухмылками на лицах.