Глава 219

Стая воронов вырвалась из пламени, оглашая воздух хриплыми криками. Птицы взмыли вверх чёрным облаком, а пугало рухнуло наземь. Оно замерло, вперив взгляд в ниндзя, и лишь металлическая ветвь под его ногами тихо поскрипывала.

— Похоже, этот Урожай принадлежит Старой Машине, — прошелестело пугало и, к их изумлению, развернулось и скрылось в темноте.

— Не останавливаемся, — процедил Шикамару. — Может быть уловкой.

Ино нервно усмехнулась:

— Или его спугнуло то, что за этой дверью.

— Придётся рискнуть, — Шино говорил тихо, но уверенно.

— Почему? — возразила Ино. — Разве знакомый враг не лучше неизвестного?

Шикамару покачал головой:

— Здесь все враги неизвестны. Как бы мне ни претило это говорить, придётся расставлять приоритеты по тому, когда они попытаются нас убить.

— Какие были цифры на двери? — спросил Шино.

— Тридцать один, двадцать пять… чёрт, не помню остальные, — Шикамару поморщился.

— Что? — фыркнула Ино. — А разве ты не должен быть у нас гением?

— Прости, что был занят спасением наших задниц от убийцы-пугала! — огрызнулся Шикамару.

Металлический скрежет прервал их перепалку.

— Остановимся? — Ино невольно понизила голос.

— Всё равно придётся, — вздохнул Шикамару. — Держите глаза открытыми.

Тишина окутала их, позволяя наконец осмотреться. Ржавый металл простирался повсюду. Деревья — если эти конструкции можно было так назвать — стояли безлистные, мёртвые. Снова раздался скрежет. Обернувшись на звук, они замерли перед странным зрелищем: механическая птица из латуни, её голова дёргалась, осматривая окрестности. Существо уставилось на них немигающим взглядом.

Тиканье часового механизма нарушило тишину. Птица расправила крылья, обнажив лезвия вместо перьев. Клинки закрутились с бешеной скоростью, и создание взмыло в небо.

— Вот это новенькое, — пробормотал Шикамару.

— Роботы, значит, — хмыкнула Ино. — Лучше, чем остальная дрянь в этом месте.

— Не уверен, — возразил Шино. — Что-то напугало пугало.

— Нужно найти дверь и вернуться в коридор, — Шикамару нахмурился. — Нам всё ещё нужно найти Наруто.

— Святые небеса… — вырвалось у Ино.

Все обернулись. Она и Акамару, задрав головы, смотрели вверх с благоговейным ужасом. Шино и Шикамару проследили за их взглядами, и их глаза расширились. Чёрные тучи расступились, являя то, что скрывалось над ними.

Вместо неба простиралось бесконечное сплетение шестерёнок, пружин, поршней и прочих механизмов, движущихся в идеальной синхронности. Странное кольцо опоясывало стеклянную сферу, вращающуюся вокруг своей оси и одновременно изгибающуюся невозможным образом. Внутри парил часовой город, построенный словно в насмешку над законами гравитации. Таких сфер виднелось множество, разбросанных в кажущемся беспорядке по механическому небосводу.

Части этого рукотворного неба постоянно перестраивались, складываясь и раскладываясь, чтобы соединиться с другими элементами гигантской машины. Толстые кабели свисали до самой земли, словно колонны, поддерживающие этот безумный мир. Зрелище завораживало и ужасало одновременно.