Глава 218

Сердце Наруто заколотилось быстрее. В памяти всплыл душитель на лестнице, безуспешно пытавшийся выломать дверь. Наруто предполагал, что эти существа не могут сами открывать двери — по крайней мере, чтобы попасть в коридор. Но если кто-то оставил дверь открытой…

Он бросился бежать. Карин и Хината последовали за ним. Достигнув очередной двери, он заглянул внутрь. Комната казалась пустой, если не считать маленького плюшевого медведя высотой по колено. Игрушка стояла, подняв голову, из её чёрных глаз сочилась тёмная жидкость. В лапе покачивался красный воздушный шарик. Медведь вытирал глаза свободной лапой, всхлипывая так пронзительно, что мороз шёл по коже.

— Мамочка, — прошелестел он неестественным голосом.

Наруто напряжённо всматривался в существо. Краем глаза он заметил, как смягчились лица Хинаты и Карин — странная реакция, учитывая их недавнюю настороженность. Когда Хината шагнула вперёд, он выбросил руку, преграждая ей путь.

— Мы должны помочь ему, — в её голосе звенели слёзы.

Наруто покачал головой. Хината дёрнулась вперёд, и в тот же миг глаза медведя полыхнули алым. Всё произошло так быстро, что Наруто засомневался — не померещилось ли ему? Но рисковать он не собирался.

— Помнишь комнату за красной дверью? — процедил он сквозь зубы. — В этом месте ничто не является тем, чем кажется.

Он потянулся к двери, намереваясь захлопнуть её, но Карин и Хината вцепились в его руку. В их глазах плескалось безумие, обещающее смерть. Наруто среагировал мгновенно — щупальца выстрелили из его рук, обвивая девушек. Не сводя глаз с медведя, он отбросил их к стене — достаточно сильно, чтобы обездвижить, но не покалечить.

— Что ты творишь?! — взвизгнула Карин. — Мы должны спасти его!

— Мы не позволим этим тварям добраться до него, — прошипела Хината с убийственной яростью во взгляде.

Медведь двинулся к двери. Из его горла вырывалось утробное рычание, а глаза пылали адским пламенем. Наруто создал новое щупальце и с грохотом захлопнул дверь. В тот же миг Карин и Хината растерянно заозирались.

— Что… что происходит? — пробормотала Карин.

Наруто осторожно развеял щупальца облаком дыма.

— Кто-то оставил эту дверь открытой, — его голос звучал хрипло. — Твари не могут сами открывать двери в коридор изнутри. Значит, это сделал кто-то другой. И раз мы не нашли никого под властью этого существа… — он сделал паузу. — Похоже, мы здесь уже не одни.

Хината побледнела. Карин судорожно вздохнула, её била мелкая дрожь.

— Нужно выбираться отсюда, — Наруто бросил последний взгляд на дверь с табличкой «Тедди». — Хината, если заметишь что-нибудь в коридоре или открытые двери — немедленно скажи.

Она кивнула, активируя бьякуган. Они двинулись дальше, стараясь не обращать внимания на яростный рёв и грохот из комнаты с медведем.

* * *

Шикамару одолевало дурное предчувствие. Он не хотел озвучивать его, чтобы не накликать беду, но ощущение нарастало с каждым шагом. Началось всё с открытой двери — единственной среди множества закрытых. За ней обнаружилась комната с опрокинутым креслом-качалкой и марионетками, свисающими с потолка на нитях. На двери было выведено «Кукла».

Тревога усилилась, когда он начал различать странные шаги, будто от чего-то маленького. Казалось, за ними кто-то крадётся, но каждый раз, когда они оборачивались, коридор был пуст.

Ситуация ухудшилась, когда они наткнулись на ещё одну открытую дверь с номером 19311853181523. За ней простиралось поле мёртвой кукурузы. Шикамару закрывал все открытые двери, но не покидало ощущение, что уже слишком поздно. Он не знал, правильно ли поступает, но пустая комната с кукурузным полем внушала необъяснимый ужас. После неё в тишине стало раздаваться карканье ворон, сменяющееся тихим шипением.

К счастью, больше открытых дверей не попадалось. Ино вцепилась в Акамару, как в спасательный круг. Шино всё ещё потряхивало, но он постепенно приходил в себя. Шикамару был на взводе — что-то преследовало их, и это совершенно не походило на обычные уловки коридора.

Он уже разгадал закономерность этого места. Коридор всегда играл с сознанием, подталкивая открыть двери, но не мог заставить сделать это. Несмотря на жуткую атмосферу, сам коридор оставался безопасным. Опасность таилась за дверями. Судя по тому, что они никогда не открывались сами, Шикамару предположил — существа не могли этого сделать.

Но что случится, если не закрыть дверь или закрыть её не до конца? Если эти твари вырвутся наружу, относительная безопасность коридора окажется иллюзией. Обычно звуки за дверями стихали, стоило отойти подальше. Но карканье преследовало их, сколько бы они ни шли, то позади, то впереди.

Шикамару был уверен — их преследует нечто из комнаты с кукурузным полем. Вороны часто обитают там, логичное предположение. Номер на двери мог быть подсказкой, но пока он не мог его расшифровать.