Глава 246

Изображение на экране мерцало, придавая бледному лицу Герберта призрачный вид.

— …Им нужна твоя помощь. Кто-то лишился рассудка. По описанию похоже на вмешательство Древнего, — голос учёного звучал непривычно серьёзно.

Наруто провёл рукой по лицу, прогоняя усталость:

— Что известно о Котецу?

— Обычный послужной список. Неразлучен с Изумо, вместе охраняют врата Конохи. — Герберт помедлил. — Но есть деталь: Иноичи Яманака наотрез отказывается возвращаться в его разум. Это… настораживает. Такое поведение главы клана Яманака — верный признак вмешательства Великого Древнего.

— Я должен проверить. Коноха позволила мне достаточно свободы, пора отплатить тем же.

Герберт хрипло рассмеялся:

— Кстати, правда, что ты сбросил Шоггота на брата Уэйтли с орбиты?

— Нужно было привлечь внимание, — пожал плечами Наруто.

— Напомни не злить тебя… Как там наши мехи?

— Против Великого Древнего любая подготовка не будет лишней.

Лицо Герберта стало серьёзным – редкое зрелище для безумного учёного:

— Три прототипа в разработке. Но есть просьба… Мне нужен Некрономикон. Всего на неделю. Там есть формулы, способные улучшить броню.

Наруто задумался. Древняя книга была слишком опасна, чтобы легкомысленно передавать её даже в надёжное Гнездо.

— Хорошо. Неделя, не больше.

— Более чем достаточно.

***

Запах больничных антисептиков ударил в ноздри. Шикамару медленно сел, ощупывая своё тело – просто чтобы убедиться, что оно всё ещё существует. После пережитого небытия даже такая простая проверка казалась необходимой.

Деревянный стул рядом скрипнул. В воздухе перед Шикамару завис стакан воды, будто протянутый невидимой рукой. Его взгляд метнулся к стене, где двигалась неестественно тёмная тень – его собственная тень, державшая призрачный стакан.

— Спасибо, — пробормотал Шикамару, принимая подношение.

Тень кивнула и опустилась на тень стула. Дерево снова скрипнуло, хотя сам стул оставался пустым. Шикамару провёл рукой над сиденьем – ничего. Его теневой двойник склонил голову набок и приветственно махнул рукой.

— Значит, ты теперь моя тень?

Кивок.

— И должна подчиняться моим приказам?

Снова кивок.

— Ты можешь влиять на реальные предметы через их тени? А тебя можно ранить?

Тень изобразила сложную пантомиму: указала на Шикамару, провела рукой по горлу, потом повторила жест, указывая на себя.

— Если я пострадаю, ты тоже?