Глава 252

Холодный ветер гулял по улицам Конохи — редкое явление для Страны Огня. В кабинете Хокаге Наруто и Цунаде ожидали прибытия команды, которой предстояло выжечь проклятые подсолнухи и отвлечь культистов.

Первым появился Джирайя — как обычно, через окно.

— Никак не научишься пользоваться дверью? — в голосе Цунаде звенела сталь.

Отшельник усмехнулся, стряхивая невидимые пылинки с плеча:

— А зачем менять привычки? Кстати, удивлён видеть здесь тебя, Наруто.

— У нас проблемы, — Цунаде сложила руки на столе. — Танзаку.

— Я так и думал, — кивнул Джирайя, мрачнея. — Мои информаторы там словно испарились.

— Хорошо, что ты сам туда не добрался, — произнёс Наруто. — Это верная смерть.

Джирайя вопросительно приподнял бровь.

— Паразитические подсолнухи — творение Короля в Жёлтом, известного как Хастур, — пояснил Наруто. — Один из Великих Древних, сводный брат Ктулху. Он намерен уничтожить жизнь на этой планете прежде, чем это сделает Ктулху.

— И что от меня требуется?

— Ты возглавишь команду по выжиганию полей. Мы же втроём — я, Сасори и Герберт — проникнем в город. Нужно найти книгу «Король в Жёлтом» — без неё Хастура не призвать.

— Почему именно вы трое?

— У Сасори и Герберта искусственные тела, иммунные к паразитам. Моя же… биология особенная.

Стук в дверь прервал их беседу. На пороге возник Сасори, но не один — в сопровождении марионеток Хируко и Третьего Казекаге. Цунаде невольно вздрогнула, увидев мертвенно-бледное лицо последнего.

— Прошу прощения за опоздание, — прошелестел голос из скорпионьей куклы. — Завершал модернизацию.

Наруто заметил, как напряглась Цунаде, разглядывая кукольного Казекаге. Её медицинский взгляд безошибочно определил, что кожа марионетки когда-то была живой, но теперь походила на окаменевший пергамент.

— Сасори запечатал свою душу в основное тело-куклу, — поспешил объяснить Наруто. — Перенося его частицы в другие марионетки, он может управлять ими как продолжением себя — видеть их глазами, чувствовать их телами. Хотя количество таких связей ограничено.

Сасори сбросил плащ, демонстрируя улучшения. Крылья стали длиннее, обзавелись дополнительными суставами, теперь напоминая крылья летучей мыши. Расширенный отсек для свитков увенчался люком, из которого выдвинулся массивный хвост-жало. Его наконечник походил на изогнутое лезвие косы, источающее сладковатый запах яда. Из кончиков пальцев выскользнули тонкие, как бритва, когти.

— Крылья полностью функциональны, — пояснил Сасори. — Печати на лезвиях обеспечивают полёт. Хвост стал гибче и длиннее. Трос в животе теперь из металлической нити, пропитанной ядами — прочнее прежнего, при необходимости легко отсоединяется.

— Хируко получил оружие, разработанное доктором Вестом, — проскрипела громоздкая марионетка. — А Казекаге сохранил прежний арсенал с небольшими улучшениями.

— Технологии Веста интегрированы во все мои куклы для Представления Ста Марионеток, — добавил Сасори. — Кроме Мадары — его я не трогал.

По кабинету прокатился судорожный вздох Цунаде. Она уставилась на Сасори расширенными глазами.

— Мадара… Мадара Учиха? Нет, даже знать не хочу, — она устало помассировала виски.

Сасори лишь коротко кивнул и повернулся к Наруто:

— Когда выступаем?

— Как только Цунаде даст сигнал, отправимся в Танзаку.

Хокаге вздохнула, привлекая внимание собравшихся:

— Какаши на задании. Хочу видеть его в команде. Вернётся через два дня — тогда и начнём.

— Я возглавлю группу по борьбе с растениями-убийцами, — произнёс Джирайя. — Остальные детали пока неясны.

— Приемлемо, — кивнул Наруто. — Ритуал призыва Хастура потребует времени. Призвать Великого Древнего куда сложнее любого другого существа. Мне нужно подготовиться и обсудить кое-что с Сасори.

Когда они покинули кабинет, Джирайя покачал головой: