Глава 48

— Что значит «впрочем»? — прищурился Наруто.

— Мы изучали реагент после получения цветка, — клон постучал пальцем по краю стола. — Результаты… неожиданные. Он не возвращает к жизни в полном смысле слова. Скорее, создаёт подобие жизни. Технически они останутся мертвы. Без божественного цветка не вернутся воспоминания, продолжится естественное разложение. Проще говоря — никакой регенерации ран, никакого старения. Просто оживший труп.

Наруто опустился в кресло, массируя виски.

— Значит, даже после воскрешения они останутся… такими. Прекрасно, — он прищурился. — Придётся поработать над симуляцией регенерации. Пока держите тела в капсулах. Нельзя допустить разложения.

Клоны синхронно кивнули.

В оранжерее другие копии уже высаживали семена божественного цветка. Наруто окинул взглядом ряды посадок.

— Скоро начнём. Подготовьте растение — реагент нужен как можно быстрее.

Последнее семя легло в землю. К Наруто приблизился еще один клон.

— У нас хорошие новости. Автономный источник питания готов, биометрические сканеры установлены. Осталось добавить ваши с Конохамару шаблоны — и никто посторонний не войдёт. То же самое с хранилищем Некрономикона. Вчера доставили контракты призыва, уже в хранилище. Начали анализ образца Мокутона, изучили копию запретного свитка. К тренировкам пока не приступали, но выявили более сотни техник. Некоторые вполне безопасны… по крайней мере, для нас. Есть и другие новости — ждём в комнате совещаний.

В переговорной гудели голоса клонов. Они доложили о планах подождать до экзамена на чунина, прежде чем довериться остальным. О внезапном интересе КОРНя. О предложении Конохамару захватить организацию, заменив лидера. Наруто погрузился в размышления.

— Можно попробовать, — медленно произнёс он. — Но спешить не будем. С приближением экзаменов нужно всё тщательно подготовить. Выжидаем. Однако… — его глаза сузились, — хочу знать о каждом шаге КОРНя. И личность их лидера.

После собрания Наруто поделился с Конохамару информацией о существе, прервавшем бой с Хаку. О том, что это либо Великий Древний, либо Внешний Бог.

— Моё мнение? Не стоит рисковать планами, — Конохамару покачал головой. — Их не остановить. Даже с Ктулху у тебя лишь мизерный шанс — и то лишь задержать. А полностью пробуждённый Древний или Внешний Бог… — он развёл руками. — Тут либо призывать такого же, но это только усугубит ситуацию.

— Я понимаю. Просто хотел держать тебя в курсе.

— Любопытно, конечно. В моём знании будущего упоминалось нечто подобное. Полагаю, это оно и есть. Впрочем, — Конохамару усмехнулся, — даже знай я его личность, не сказал бы.

— Ясно. Ладно, работа ждёт. Спасибо за автономное питание.

В химической лаборатории больше десятка клонов готовили реагент. Один подошёл к Наруто.

— Вовремя. Завтра закончим, в основном ждём ферментации ингредиентов. Как действуем дальше?

— Тестируем на мышах. И живых, и мёртвых. Потом умертвить живых, проверить воскрешение. Учитывайте всё — дозировка критична для Хаку и Забузы.

Настало время разобраться с эффектами крови Хаку и Саске. Наруто прикусил палец, призывая Зела. Объяснив ситуацию, активировал псионическую связь, переходя в Жуткую Форму. Разглядывал почерневшие когти.

— Мысли?

— Явно связано с холодом, — прозвучал в голове голос Зела. — Царапни мой плавник. Не беспокойся, бывало и хуже.

Наруто подплыл к Зелу. Коснулся его ладони, затем оставил след на плавнике. Вокруг раны расползлась чернота.

— Похоже, ты не унаследовал способности ледяного мальчишки. Создал свои. Всё, что царапаешь в жуткой форме, мгновенно обмораживается вокруг раны. Мучительно. Смертельно.

Наруто повернулся к стеклянной двери, всматриваясь в отражение глаз на метках-усах. Средняя пара отливала красным. Странное ощущение — мир в них двигался медленнее, чем в остальных. Потребовалось время привыкнуть.

— Мало крови твоего товарища, — пояснил Зел. — Замедление времени, лучшее понимание движений. Но без идеального копирования. Пока нет чакры в жуткой форме, возможности ограничены. Когда научишься трансформироваться самостоятельно, сможешь использовать их как он. Но потребуется больше крови.

— Не думаю, что Саске обрадуется краже своих способностей.

— А какая разница? — в ментальном голосе Зела прозвучала насмешка. — Разве не это делают его глаза?

— Верно подмечено, — Наруто усмехнулся. — Но пока хватит. Зел, возвращаемся.

Псионическая связь оборвалась, сознание вернулось в тело. Жуткая форма медленно таяла, как утренний туман.

— Забавный опыт, — Наруто размял плечи. — Может, после дополнительных тестов попробую образец Мокутона.

— Любопытное решение, мой господин, — в голосе Зела звучал неподдельный интерес. — Жажду увидеть результат.

Наруто пожал плечами:

— Успеется. До экзаменов на чунина время есть, но сначала полный анализ. Мало ли — случайно всё выпью.

В нескольких кварталах от лаборатории агенты КОРНя склонились перед Данзо.

— Данзо-сама, мы потеряли мальчишку. Растворился в толпе, использовал мерцающий шаг без дыма.

Данзо откинулся в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику.

— Значит, заметил слежку. Впечатляет… для генина.

Он поднялся, опираясь на трость.

— Не спускайте с него глаз. Что делает, куда ходит, с кем общается — хочу знать всё.

Агенты синхронно кивнули и растворились в тенях. Данзо раскрыл лежащую перед ним папку.

— Теперь у мальчишки есть призывы… любопытно.

Наруто рассматривал перчатки Братьев-Демонов, прикидывая возможные улучшения. Отстегнул цепь от одной из перчаток, повернулся к клону в лабораторном халате и защитных очках:

— Добавим электричество к цепи. Сделаем выдвижной механизм. Идея с соединением двух людей неплоха, но у меня есть получше, — он прищурился. — Разработай схемы небольшого дрона для конца цепи. Летающего. Он заменит второго человека. Нужно дистанционное управление, возможно, придётся пропустить кабель через цепь. Механизм отсоединения оставь — мало ли цепь станет обузой. Шансы невелики, но рисковать не хочу.

Клон задумчиво изучал перчатки.

— Могу сделать лучше. Изучил материал меча Забузы — потрясающая вещь. Регенерирует, используя железо из крови жертв. Дайте несколько месяцев, и перчатки получат ту же способность.

— Полгода хватит?

— Сделаю за четыре, — клон усмехнулся.

— Отлично. За работу. Произведи обычные версии в литейной, регенерирующие держи в безопасности. Одну оставь мне.

— Стандартную версию через шесть недель, массовое производство через восемь.

Наруто довольно кивнул:

— Хорошо. А как продвигаются противогазы?

— Конструкция надёжная, улучшать особо нечего. Но есть идея — полнолицевая маска с боковым распылителем ядовитого газа. Потребуется баллон за спиной, но лёгкий. Остальное — чисто косметические дополнения.

— Мне нравится твой подход. Отныне ты — Брейниак.

Клон разразился зловещим хохотом:

— Да! Брейниак! Враги в ужасе разбегутся перед моей научной гениальностью! Муахахаха!

Наруто медленно попятился:

— Э-э… да, точно. Только лабораторию не взорви.

Брейниак перестал смеяться:

— Зануда.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. Веди себя… разумно.

Покинув лабораторию в компании Конохамару, Наруто поёжился.

— Значит, у твоих клонов теперь крыша едет? — хмыкнул мальчишка.

Наруто сузил глаза:

— Не крыша. Просто… энтузиазм.

— Ну-ну, как скажешь.