Глава 64

Герберт Вест, ещё недавно известный как Брейниак, замер над своим прежним телом. Скрестив руки за спиной, он всматривался в черты лица, которые больше ему не принадлежали. Тишину операционной нарушало лишь тихое гудение медицинского оборудования.

— Что будем делать с ним? — Вест кивнул на неподвижного клона Менму.

Конохамару поднял руку, окутанную пульсирующим фиолетовым сиянием. Закрыв глаза, он погрузился в сознание лежащего без чувств клона.

— Он пробудет в отключке ещё какое-то время, — медленно проговорил Конохамару, не открывая глаз. — Когда клон развеется, его воспоминания разделятся. Часть уйдёт к Наруто и остальным теневым клонам. Но основная масса хлынет в твой разум — всё-таки это было твоё тело. Правда, — он открыл глаза, — связь с другими клонами для тебя теперь потеряна. Останутся только собственные воспоминания.

Вест усмехнулся, доставая из кармана халата потрёпанную пачку сигарет.

— На мой взгляд, всё сложилось идеально. Наруто получит опыт своей S-ранговой версии, а я избавлюсь от перспективы развеяться облачком дыма. Кстати о дыме… — он щёлкнул зажигалкой.

— Твои вредные привычки меня не касаются.

— Как скажешь, — Вест выпустил струю дыма к потолку. — Знаешь, это могло бы дать нам преимущество против Ктулху. Представь: берём пару Наруто, меняем сознания с клонами — и вот у нас уже есть кто-то, способный потягаться с осьминоголовым.

Конохамару покачал головой. В его глазах промелькнула тревога.

— Исключено. Каждый такой ритуал оставляет рану в ткани мироздания. Вселенная способна исцелять их, но требуется время. Слишком много разрывов — и реальность рухнет. — Он перевёл взгляд на бессознательного клона. — К тому же, избыток личностей в голове Наруто может спровоцировать конфликт идентичности.

— Учитывая, что там уже есть лис, какая-то геометрическая хрень и сам Наруто… да, пожалуй, с Менмой и так будет тесновато. — Вест стряхнул пепел. — Впрочем, теперь это не моя забота.

Воздух в комнате сгустился от пульсирующей чакры — Конохамару усилил поток энергии. Менма резко открыл глаза. Его взгляд заметался между двумя фигурами, искажаясь от ярости и отвращения.

— Что вы со мной сделали? — прохрипел он.

Вест медленно стянул маску. При виде своего лица на другом человеке Менма застыл, его глаза расширились от шока.

— Прости, приятель, но мне нужно было твоё тело, — Вест улыбнулся почти сочувственно. — Тебе просто не повезло в мультивселенской лотерее. Сказал бы «повезёт в следующий раз», но… сам понимаешь. Теневые клоны не возрождаются.

Он потянулся к столику и взял скальпель. Лезвие зависло над сердцем Менмы.

— Последние слова?

Тишина. Только ненавидящий взгляд. Через минуту лезвие вошло в грудь, и клон растворился в облаке дыма.

* * *

Наруто резко сел на кровати, схватившись за голову. Сердце колотилось как безумное, глаза широко распахнулись. Чужие воспоминания обрушились лавиной: жизнь с родителями, тренировки с каким-то Джирайей, его убийство… Почему друзья выглядят старше? Почему всё так странно и неправильно?

Он помнил техники, которых никогда не изучал. Знал людей, с которыми не встречался. Видел места, где не бывал. Воспоминания о жизни, которую он никогда не проживал, разрывали сознание.

Шатаясь, Наруто добрался до двери. Один шаг за порог — и вдруг все чужие воспоминания исчезли, словно их никогда не было. Успев сделать последний вдох, он потерял сознание.

* * *

Он очнулся в своей ментальной библиотеке. Вокруг царил хаос: книги разбросаны по полу, страницы кружатся в несуществующем ветре. Светящиеся сферы хаотично метались между стеллажами, словно в поисках чего-то.

— Похоже, эти воспоминания принадлежат не тебе, — раздался знакомый голос.

Наруто обернулся. Перед ним стояла фигура, олицетворяющая его силы древних. Шаринган в её глазах пульсировал тревожным алым светом.

— Что происходит?

— Твой клон, известный как Брейниак, получил доступ к воспоминаниям из другого мира. Он использовал их, чтобы обрести настоящее тело. Из-за влияния Девятихвостого память прежнего владельца проникла в твой разум. Сейчас твоё тело пытается рассортировать эти воспоминания, запечатать их.

Замороженная сфера подлетела к фигуре. Наруто недоуменно посмотрел на неё.

— Следуй за мной.

Они шли между бесконечных стеллажей, пока не остановились у простой деревянной двери с надписью «Менма».

— Здесь хранятся его воспоминания. Ты можешь войти — это всё-таки твой разум. Так ты сможешь усваивать память постепенно, в своём темпе, а не получить всё разом.

Наруто кивнул и толкнул дверь. Внутри оказалось что-то вроде архива: стеллажи, рассортированные по возрасту и темам. Его внимание привлёк раздел «Техники».

На одном из свитков значилось «Спиральное Кольцо». Стоило коснуться его — и свиток растаял. В то же мгновение Наруто осознал, что знает эту технику. Улыбнувшись, он принялся изучать свиток за свитком.

* * *

— Сколько я был без сознания? — Наруто с трудом разлепил пересохшие губы.

Медсестра, проверяющая показания приборов, мягко улыбнулась:

— Около полутора суток.

— Надеюсь, ничего не пропустил?

— Тебе повезло — второй этап экзамена заканчивается только завтра.

— Когда меня выпишут? — Наруто поерзал на больничной койке.

— После осмотра врача. Решение за ним, — медсестра сверилась с записями в карте.

Когда она вышла, Наруто вытянул руку перед собой. На ладони материализовался черный шар, окруженный белыми кольцами. Он улыбнулся — техника далась на удивление легко, даже без печатей. Спиральное Кольцо растаяло по его воле.

«Не так уж много я получил» — подумал он, перебирая новые способности. Большинство техник требовало особой версии Курамы из параллельного мира. Но кое-что всё же досталось: базовое Спиральное Кольцо, его усиленная версия, способная снести несколько кварталов, и умение летать на чистой чакре. Что ж, неплохо. Может теперь Брейниак… нет, теперь Герберт… оставит его в покое.

* * *

Герберт Вест очнулся в своей лаборатории. Голова гудела от поглощенной информации, но он заставил себя встать.

— Познавательно, — пробормотал он, потягиваясь.

— И что там? — Конохамару возник словно из ниоткуда.

— Представь себе мир-перевертыш, — Вест прошелся по лаборатории, разминая затекшие мышцы. — Все ведут себя с точностью до наоборот. Я-то думал, в зеркальной вселенной хотя бы бородки-эспаньолки будут, но нет… — он хмыкнул. — Разочарование года.

— Нашел что-нибудь полезное?

— В основном любопытные мелочи, но большая часть в нашей вселенной бесполезна. — Вест остановился у зеркала, разглядывая свое новое лицо. — Хотя… Есть девять существ в масках с интересными способностями. Нужно только добавить немного науки. О, и кое-что еще, но это потом. Сначала займусь внешностью. Надо исправить лицо и как-то сделать кожу зеленой. — Он сложил печать. — Пока клоны закончат мои проекты, я займусь… хм, косметическими процедурами.

Три теневых клона материализовались в лаборатории.

— Ты, — Вест ткнул пальцем в первого, — заканчивай с прототипом перчатки. Не забудь про химическую ванну с кровяным реагентом.

— Ты, — второму, — следи за инфильтрацией, держи клонов босса по графику.

— А ты, — последнему, — готовь операционную. Скальпели, зеркала — всё как я люблю.

Сунув руки в карманы, он повернулся к Конохамару:

— Пойду припудрю носик. Не трогай мои игрушки.

— Как скажешь. Я проверю инфильтраторов. Любопытно узнать, действительно ли мы имеем дело с живым Цветом.