Глава 70

Наруто раздражённо постучал пальцами по столу. День не задался с самого утра — Саске словно сквозь землю провалился, а ведь так хотелось показать лабораторию им обоим. Впрочем, к подобным неудачам было не привыкать. Сидя в своей небольшой квартире, он лениво наблюдал за закипающей водой в кастрюле с раменом, когда в дверь постучали.

Щёлкнув выключателем плиты, Наруто направился к двери. На пороге обнаружился высокий худощавый мужчина в тёмных очках — лицо, которое сложно было не узнать.

— Эбису-сенсей? — Наруто удивлённо склонил голову. — Неужели Конохамару опять сбежал с тренировки?

Тот поправил очки характерным жестом:

— Ничего подобного. Конохамару сегодня отдыхает. Я пришёл к тебе.

Наруто недоуменно приподнял бровь:

— Боюсь, не совсем понимаю…

На лице Эбису мелькнуло замешательство:

— Какаши… разве он не предупредил тебя? Он попросил меня заняться твоей подготовкой к экзамену на чунина.

— Я его не видел с момента возвращения.

— А, понятно. — Эбису кивнул. — Дело в том, что Какаши решил лично тренировать Саске весь следующий месяц. Он обратился ко мне с просьбой заняться твоей подготовкой. Учитывая, какое положительное влияние ты оказал на Конохамару, я с радостью согласился помочь.

Наруто задумчиво потёр подбородок:

— Логично. Учитывая противника Саске, личная тренировка с Какаши — самый разумный вариант. Прошу, проходите.

В комнате витал аромат свежезаваренного чая. Наруто достал две чашки из шкафчика и разлил напиток, поставив одну перед гостем. Сделав глоток и смакуя вкус, он внимательно посмотрел на Эбису:

— Спасибо, что согласились помочь с тренировками. Конохамару говорит, что вы лучший учитель по основам. А у меня как раз с ними больше всего проблем, хотя я и работаю над этим. Когда начнём?

Они быстро согласовали расписание: четыре часа каждое утро, с восьми до полудня. Это оставляло Наруто достаточно времени для других проектов.

— Кстати, о проектах, — Эбису сделал глоток чая. — Чем именно ты занимаешься?

— Исследования, в основном. — Наруто пожал плечами. — Сейчас изучаю странное увеличение популяции змей в Конохе. Частично из любопытства, частично ради яда — часть изучаю, часть продаю.

Эбису нахмурился:

— Звучит опасно.

— Вовсе нет. — Наруто махнул рукой. — Теневые клоны справляются с ядовитыми особями. К тому же, — он криво усмехнулся, — благодаря моему «квартиранту» я довольно устойчив к ядам.

Эбису на мгновение замер, но быстро справился с собой:

— По крайней мере, ты соблюдаешь меры предосторожности. Что ж, нам пора. Нужно обсудить программу тренировок, необходимое снаряжение и место встреч.

***

В лаборатории тем временем Конохамару, Зел и Герберт обсуждали ускорение трансформации Наруто.

— Я проверил все имеющиеся записи Орочимару, — Герберт потёр переносицу. — Ничего полезного. У нас слишком мало информации о Жуткой Форме, чтобы понять, применимы ли его исследования вообще.

Зел провёл чешуйчатой рукой по столу:

— Жуткая Форма уникальна. Для использования чакры в ней требуется развитие новых чакроканалов, а это требует времени. Кроме того, хоть Наруто и выглядит человеком, он больше им не является. Как и обычной материей. При использовании способностей Некрономикона или самой Формы старая материя отторгается. Это ускоряет процесс, но незначительно.

— Глубоководный прав, — кивнул Конохамару. — Наш единственный шанс — искать ответы в Некрономиконе.

— И как ты предлагаешь это сделать, червь? — прошипел Зел. — Страницы бесконечны. Мы перелистали их сотни тысяч раз. Нужная информация может быть на странице, номер которой настолько велик, что у смертных нет для него названия.

— Рыбья морда дело говорит, — поддержал Герберт. — Можем хоть до квинтиллионной страницы дойти, а всё равно будем в гугол страниц от нужной.

— Остаётся только принудительное изменение, — заключил Зел.

— Да, можем попробовать научный подход, — оживился Герберт.

— Он не переживёт процесс, — возразил Конохамару.

— Как сказал Наруто, Человек-Тень почему-то хочет сохранить его живым. Возможно, только поэтому он до сих пор дышит, — заметил Герберт.

Зел издал булькающий звук:

— Терпение Внешнего Бога бесконечно, но его нельзя пытаться использовать. Он ответит. Может и не убьёт хозяина, но есть вещи страшнее смерти.

— Придётся рискнуть, — Конохамару стиснул кулаки. — Если повезёт, он отнесётся к этому с юмором.

— Молись всем пространствам, чтобы так и было, — прошелестел Зел.

***

Наруто шёл рядом с Эбису по улицам деревни, обсуждая предстоящие тренировки.

— Для начала займёмся улучшением контроля, — говорил Эбису. — С запасом чакры у тебя проблем нет, так что об этом можно не беспокоиться. Расскажи лучше, как у тебя с базовыми техниками Академии?

— С клонированием проблемы, — Наруто задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Обычные клоны у меня не выходят, потому и использую теневых. Трансформация… ну, вы наверняка слышали о моей особой версии. А вот с заменой всё в порядке — выполняю без печатей.

Эбису молча достал из кармана небольшой листок бумаги:

— Я так и думал. Это чакровая бумага.

— Хотите проверить мою стихию? — Наруто с интересом посмотрел на листок.

— Именно. — Эбису поправил очки. — На экзамене я заметил, что ты использовал печати только для техники крика. Похоже, большинство твоих дзюцу не требует их вообще. Хочу проверить свою теорию.

Наруто взял протянутую бумагу. Прикрыв глаза, он сконцентрировался, направляя чакру в ладонь. Через мгновение листок разделился надвое.

— Ветер, — улыбнулся он.

— Впечатляет, довольно редкая… — Эбису осёкся, заметив странное поведение обеих половинок: одна размокла и начала разваливаться, другая смялась в комок. — Три стихии?!

— Ветер, вода и молния, — кивнул Наруто, мысленно отмечая этот факт для дальнейшего изучения.

— Генин с тремя стихиями… — Эбису покачал головой. — Невероятно.

Наруто внимательно разглядывал остатки бумаги:

— Любопытно. У всех трёх стихий есть кое-что общее.

Эбису нахмурился, но через мгновение его лицо просветлело:

— Они все связаны с погодой.

— И что это значит?

— Трудно сказать. — Эбису потёр переносицу. — Возможно, неизвестная родовая способность. Или просто аномалия — ты тот самый один на миллион.

— В любом случае, месяц будет интересным, — усмехнулся Наруто.

— Это даёт нам варианты. — Эбису оживился. — Я обучу тебя базовым техникам каждой стихии. Выберешь одну, отработаем её до автоматизма, чтобы ты мог использовать без печатей. Потом перейдём к продвинутым техникам.

Наруто ненадолго задумался:

— Пожалуй, выберу ветер. Если он действительно настолько редок, это станет неприятным сюрпризом для противников.

— Хорошо. Я достану нужные свитки, — кивнул Эбису. — А пока займёмся контролем.

Только сейчас Наруто заметил, что они стоят возле горячих источников:

— Так вот зачем мы здесь.

— Да, научу тебя ходить по воде, — Эбису направился к источнику. Ступив на поверхность воды, он сделал несколько шагов. — Принцип похож на хождение по деревьям, но сложнее. Нужен постоянный поток чакры, иначе провалишься. Польза очевидна.

— Не поспоришь.

— Помни — постоянный поток, — Эбису отступил. — Не прекращай, пока не будешь уверен.

Наруто осторожно коснулся воды ногой. Хоть он и помнил технику благодаря воспоминаниям Менмы, разница в запасах чакры не позволяла просто скопировать его опыт. Пришлось экспериментировать, постепенно увеличивая поток чакры, пока нога наконец не задержалась на поверхности. Медленно перенеся вес на вторую ногу, он почти поймал равновесие…

Внезапное хихиканье сбило концентрацию. Наруто рухнул в воду, успев заметить седовласого старика, подглядывающего через дырку в заборе. Эбису мгновенно вскипел:

— Не знаю, кто вы и откуда… — Он рванул к забору. — Но я не позволю развращать моего ученика!

Старик обернулся. В клубах дыма возник огромный тоад, чей язык метнулся к Эбису. Но прежде чем тот успел среагировать, рядом возник Наруто — из его руки выстрелило щупальце, перехватив язык жабы.

— Эй, отпусти! — возмутился беловолосый.

— Эбису-сенсей, это же…

— Да, Джирайя, Мудрец Жаб, — выдохнул Эбису.

Щупальце исчезло.

— Ты мне всю маскировку испортил! — проворчал Джирайя.

— Прошу прощения, — в голосе Эбису сквозили раздражение и отвращение, — но я занимаюсь с учеником и не хочу, чтобы на него влияли… подобным образом.

— Не беспокойтесь, Эбису-сенсей. — Наруто качнул головой. — Меня не так просто… впечатлить.

— Хорошо, — Эбису кивнул. — На сегодня, пожалуй, закончим. Встретимся через два дня у моста.

Когда Эбису исчез, Наруто повернулся к Джирайе, держа руки за спиной:

— Мы не знакомы, но думаю, вы знали моего отца. Всё-таки вы были его учителем.

Лицо Джирайи за несколько секунд сменило выражения от растерянного до шокированного и, наконец, понимающего:

— Ты… Узумаки Наруто?

— Когда я узнал о родителях, — Наруто кивнул, — то провёл небольшое расследование. Нетрудно было догадаться, кто учил отца. Особенно учитывая, что он сражался с Курамой верхом на гигантской жабе.

— Курама? — Джирайя нахмурился.

— Настоящее имя лиса, — пояснил Наруто.