Глава 96

Ночь опустилась на плато, где они разбили привал. Языки пламени плясали, отбрасывая причудливые тени на скалы. Наруто полулежал на сложенных брёвнах, вглядываясь в россыпь звёзд над головой. В их холодном мерцании ему виделись отголоски грядущих дней.

Саске не сводил глаз с товарища. С тех пор, как он узнал о существовании Внешних Богов и Великих Древних, множество вопросов терзало его разум. И сейчас, в тишине ночи, казалось самым подходящим моментом их задать.

— Наруто, — нарушил он молчание. — Почему ты так отчаянно пытаешься спасти мир? Ведь ты сам знаешь, что шансов почти нет.

Наруто выпрямился, задумчиво глядя в огонь. Слова никак не складывались в ответ.

— Это сложно объяснить словами, — он щёлкнул пальцами.

Мир вокруг них поплыл, растворяясь в новой реальности. Иллюзия, рождённая силой Земель Снов, явила им Коноху прошлого — чуть иную, более молодую. Они словно парили над деревней, сидя на голове Хокаге.

— Это случилось, когда я был совсем мал, — тихо произнёс Наруто. — В тот день я впервые увидел людей такими, какие они есть на самом деле.

Он указал вниз, где женщина вела за руки двух мальчишек:

— Что вы видите?

— Обычную женщину с детьми, — пожал плечами Саске.

— То же самое, — кивнула Сакура.

— А я вижу мать-одиночку, которая растит двоих сыновей в мире, где всё против неё. Где вы видите толпу, я вижу личность. В этом вся суть.

Его взгляд переместился к продуктовой лавке, где маленький оборванец ловко стащил яблоко.

— Мелкий воришка, — фыркнула Сакура.

— Сирота, который несмотря ни на что борется за жизнь. Надеется, что однажды всё изменится. Многие осудили бы его, но наш мир не делится на чёрное и белое.

Влюблённая пара на скамейке сменила картину нищеты.

— А здесь я вижу будущее, — продолжил Наруто. — Эти двое могут создать семью, родить ребёнка, который принесёт в мир великое зло или небывалое добро. Каждый из них — не просто человек. У каждого своя история, своё место в этом безумном водовороте культур, верований и идей, что мы зовём человечеством. И в этом хаосе я вижу красоту.

Он обвёл рукой раскинувшуюся внизу деревню:

— Они живут, смеются, любят, не подозревая об ужасах вселенной. И всё же — существуют. Да, однажды человечество падёт, но пока оно живо — оно достойно защиты. Потому я стал шиноби, потому создал АКЗ. В масштабах космоса мы ничтожны, но каждая песчинка имеет право на существование. Нельзя спасти тех, кого не понимаешь. У людей множество пороков, но не меньше достоинств. Они выживают вопреки всему. Они ещё не заслужили того конца, что несёт Ктулху.

— Ты говоришь как сторонний наблюдатель, — заметила Сакура.

Наруто грустно улыбнулся:

— Я больше не человек, Сакура. Не знаю, кто я и кем стану. Но я помню, кем был. А прошлое определяет будущее.

— А что ты видишь во мне? — внезапно спросил Саске.

— Мальчика с трагическим прошлым, который стал сильным не благодаря ему, а вопреки. Ты — доказательство того, что люди способны преодолеть любую тьму. Да, прошлое всё ещё мучает тебя, лишает сна, искажает взгляд на мир. Но оно сделало тебя тем, кто ты есть. Осталось лишь отпустить его и идти дальше.