Часть 20

Саске не стал сразу брать Суйгецу с собой — он устроил ему испытание.

Городской правитель, спавший глубоким сном, вдруг проснулся и увидел над собой меч. Держал его чёрноволосый юноша с холодным голосом:

— Завтра сюда придёт человек, чтобы забрать твою жизнь. Его зовут Суйгецу.

На следующий день Харуно Сакура и Учиха Саске издалека наблюдали, как беловолосого мальчишку внезапно окружила толпа. Саске оставался безразличным, а Сакура даже не скрывала лёгкого злорадства.

— Я знал, что это твоих рук дело, — буркнул Суйгецу, когда они добрались до правителя. Он был вымотан: битва один против сотни изматывала. Получив из рук Саске флягу с водой, он сердито сказал: — Даже если ты хотел проверить мою силу, разве не было способов попроще? Например… — он неожиданно посмотрел на Сакуру, — устроить мне бой с этой красавицей.

— Я? — растерялась Сакура, невольно оказавшись «под ударом».

После смерти Орочимару ей больше не нужно было каждый день замазывать печать на лбу — она надела простую белую рубашку и шорты.

— Конечно. Если ты рядом с Саске, значит, он тебя признал. Тогда, победив тебя… хотя, постой, — Суйгецу задумчиво глянул на Саске и осторожно добавил: — хотя, у тебя статус другой, и получить его признание, наверное, пришлось… другими способами.

Взгляд Саске мгновенно похолодел.

Сакура поняла, что Суйгецу всё ещё заблуждается. Объяснять это было сложно, поэтому она просто шагнула вперёд и ударила.

Всплеск воды разлетелся во все стороны — Саске благоразумно отвернулся. Суйгецу едва успел собрать своё тело обратно из полужидкого состояния. Вместо злости на лице проступило удивление: он обошёл Сакуру кругом.

— Что за чудовищная сила?! Ты одной рукой чуть не превратила меня в лужу!

— Меня зовут Харуно Сакура. Я друг Саске. Надеюсь, поладим, — спокойно сказала она и протянула руку.

Суйгецу нерешительно пожал её.

— Всего лишь друг? — Он с сомнением покосился на них: в их отношениях явно было что-то необычное.

Сакура украдкой взглянула на Саске, опустившего глаза и сделавшего лицо безразличным:

— Для него я, наверное, действительно просто друг.

— А для тебя? — моментально уловил суть Суйгецу, в его фиолетовых глазах зажглись искры любопытства.

— Для меня… он… — начала Сакура, но её прервал Саске:

— Хватит этой ерунды. Пошли.

Его голос прозвучал низко и холодно. Он не злился, но в словах сквозило раздражение. Сакура и Суйгецу сразу замолчали и почти синхронно посмотрели на него «примерно» и послушно.

Саске внезапно почувствовал усталость.

***

Смотритель Южного убежища — Карин. Когда её назначили сюда, она не испытала недовольства, как многие. Напротив, считала это удачей. Там, где она жила раньше, её тело использовали как источник исцеления и исследований. Куски плоти, кровь — всё это не было редкостью.

Недавно распространились слухи о смерти Орочимару, и в укреплении началась паника. Карин сама подавила несколько бунтов, объявив:

— Даже если господин Орочимару мёртв, вы отсюда не выйдете.

Но в душе она не верила. Слишком много врагов было у Орочимару, и всё же убить его казалось невозможным. Наверняка это слухи.

И вдруг — знакомый запах. Такой, что невозможно перепутать. Это был Учиха Саске. Значит, снова пришёл с заданием? Сердце Карин дрогнуло от тайной радости.

Но кроме него она почувствовала ещё двух. Один вызывал отвращение — и действительно оказался Суйгецу, которого она всегда недолюбливала. Другой же… женщина. И красивая. Даже Карин, строгая к суждениям, признала её притягательность. Не безупречная внешне, но таящая в себе печаль и тайну, от которых хотелось приблизиться.

— Хватит слов, — прервал её мысли Саске. — Карин, ты идёшь со мной.

От этих слов её мысли взорвались вихрем. Миллионы фантазий мелькнули в сознании. Она поправила очки, лицо пылало, но старалась говорить ровно:

— Ч-что?! Со мной? Не шути! Думаешь, я какая-то легкомысленная? Нужно хотя бы… хотя бы, чтобы между нами… — она сбилась, но вдруг спохватилась. — А почему я вообще должна идти? Кто тогда будет охранять убежище?

— Орочимару мёртв. Что тебе охранять? — вставил Суйгецу.

— Мёртв?! Правда? Саске… ты его убил?

Он промолчал, но взгляд говорил сам за себя.

Карин потеряла дар речи.

— Суйгецу, — произнёс Саске. — Выпусти заключённых.

— Окей, — тот взвалил на плечо клинок и пошёл.

— Подожди! — крикнула Карин.

Суйгецу лишь хитро улыбнулся:

— Я тебе не подчиняюсь.

Карин готова была вспылить, но Саске холодно сказал:

— Не хочешь — не иди. Нам всё равно.

Эта отстранённость сводила её с ума. Но она знала: его характер другой не станет. В его мире есть только «да» или «нет», без промежуточного.

Она тяжело вздохнула:

— Д-дурак! Я же не сказала, что не пойду! Просто… — тут она замялась, опасаясь показаться навязчивой.

— Значит, так, — вмешалась Сакура с улыбкой. — Идёшь с нами. А по дороге подумаешь. Не захочешь — разойдёмся. Верно?

— Да-да! — Карин автоматически согласилась, но тут же резко повернулась к ней. — Стоп! А ты ещё кто такая?!