Глава 335: «Встреча»

Ранним утром следующего дня Учиха Шин отклонил настойчивые просьбы настоятеля остаться и его предложение продолжить читать сутры над Какузу, после чего поспешил в Страну Огня.

— Наконец-то добрались, — выдохнул он.

Оглядывая эти края, где ему доводилось бывать лишь считаные разы, Шин невольно поразился царившему вокруг изобилию.

— Ну как, обдумал то, о чём мы говорили? — обратился он к Какузу.

Какузу окинул взглядом опутывавшие тело веревки и начертанные поверх печати, после чего покорно склонил голову.

В конце концов, выжить было важнее всего. К тому же за это заплатят, так к чему упрямиться?

Учиха Шин распутал веревки и снял внешние печати, однако взамен запечатал каждое из пяти сердец наемника. Достаточно было сложить одну ручную печать, чтобы уничтожить их разом, и тогда Какузу пришёл бы неминуемый конец.

Разумеется, если бы тому подвернулся случай заменить поврежденные сердца, шанс избавиться от контроля всё же оставался.

Об этой лазейке прекрасно знали оба: и Какузу, и Учиха Шин.

А потому Какузу безропотно последовал за Учиха Шином вглубь Страны Огня.

…

— Дядя Шикаку, почему Хокаге до сих пор нет? — нетерпеливо спросил Сарутоби Асума. — Прошло ведь уже несколько дней!

Шикаку лишь горько усмехнулся:

— Изначально он собирался ехать вместе со мной, но возникли неотложные дела. Думаю, скоро он будет здесь.

Сарутоби Асума бросил взгляд на даймё, беззаботно предававшегося увеселениям, и всё же добавил:

— Может, послать весточку? Мне кажется, даймё не в духе.

Нара Шикаку посмотрел на Сарутоби Асума, затем перевел взгляд на даймё Страны Огня, веселившегося от всей души. Неужели Асума всерьез считал, что тот не в настроении? Или правитель столь искусно прятал свои мысли? Глядя на его довольное лицо, в это верилось с трудом.

Под пристальным взглядом Нара Шикаку Сарутоби Асума смутился. Даймё и впрямь был не в духе, но стоило развлечениям захлестнуть его, как хандру словно рукой сняло.

Впрочем, истинной причиной его вчерашнего раздражения были ретивые ниндзя из числа Двенадцати Стражей. Заметив, что Хокаге запаздывает, они принялись нашептывать господину всякие гадости.

Твердили, будто Учиха Шин ни во что не ставит даймё и нарочно тянет время, что правитель вправе заменить его, ведь на одном небе двум солнцам не бывать. Словом, мололи всякую чушь.

Поначалу даймё слушал это с недовольством, но чем надменнее и развязнее становились речи его вассалов, тем сильнее в его душу закрадывался страх. Преданность преданностью, но разве они сами не осознавали пределов собственных сил?