Глава 454

Такума стиснул зубы до скрежета, побелевшие от напряжения костяшки намертво вцепились в рукоять куная, торчащего из кирпичной стены. Вся неукротимая мощь ниндзюцу Стихии Ветра обрушилась на него, словно божественная кара. Ветер выл и ревел, как загнанный в угол дикий зверь, каждый порыв пытался оторвать его от стены — такой свирепый ураган с презрительной легкостью вырывал с корнем могучие вековые деревья и сносил до основания целые дома. Острые осколки кирпича и штукатурки летели в лицо, словно каменный дождь, заставляя Такуму прикрыться свободной рукой и молиться всем богам о том, чтобы хрупкий участок стены, за который он цеплялся, выдержал эту яростную стихию.

Его отчаянная попытка метнуть кунай в карабкающегося по стене агента провалилась с треском — яростный порыв ветра отклонил бросок, и клинок беспомощно канул в воздушную бурю.

Такума грязно выругался сквозь стиснутые зубы, когда враг окончательно скрылся из виду за выступом черепичной крыши, растворившись в архитектурных тенях.

Ниндзюцу продолжало неистовствовать еще целых две драгоценные секунды — время, которое тянулось, словно вечность. Как только воздух наконец утих, оставив лишь звенящую тишину, Такума одним мощным, отчаянным рывком запрыгнул на крышу. Его острый взгляд лихорадочно метался в поисках агента, сканируя линию горизонта. Беглец уже успел с кошачьей ловкостью преодолеть три здания подряд, но все еще маячил в пределах видимости — темное пятно на фоне вечернего неба.

Такума бросился вперед, его ноги отталкивались от черепицы с глухими ударами, на ходу складывая знакомые печати для Техники Телесного Мерцания, чтобы догнать неуловимого беглеца. Он был абсолютно уверен, что агент поступит точно так же, и даже удивлялся в глубине души, почему тот до сих пор не применил эту фундаментальную технику побега.

Лишь через мгновение мозг Такумы с ледяным ужасом осознал то, что его взгляд мельком зацепил во время подъема на стену. На самом краю крыши, словно смертельные цветы, были аккуратно закреплены две взрывные печати. Черные чернила на бумаге уже пылали зловещим огнем — фуиндзюцу достигло критической точки детонации.

«Проклятье!» — мелькнула отчаянная мысль.

Он с силой оттолкнулся от рассыпающейся под ногами крыши, инстинктивно готовясь к неминуемому удару.

Разрушительная сила взрыва ударила в спину подобно молоту богов в тот самый миг, когда наконец сработала спасительная Техника Телесного Мерцания. С одной стороны, он чудом избежал мучительной огненной смерти, и это, несомненно, было колоссальным плюсом. С другой — и это был жирный, кровавый минус — Технику Телесного Мерцания и в обычных-то условиях контролировать было той еще головной болью. Когда же взрывная волна безжалостно сбила его с ног, о какой-либо коррекции курса не могло быть и речи.

Его голень с хрустом ударилась о острый каменный карниз соседнего здания. Такума отскочил, словно тряпичная кукла, прокатился по неровной крыше с полдюжины мучительных раз, теряя ориентацию в пространстве, и только потом сумел кое-как подняться на дрожащие ноги. Боль была поистине адской — острые иглы пронзали каждую мышцу, но он вскочил мгновенно, перебарывая агонию чистой силой воли, и продолжил безумную погоню за хитрым агентом «Корня», который за это время вновь существенно увеличил дистанцию.