Глава 467

— Весьма умно, — признал Руи с нотками искреннего восхищения в голосе.

— Разумеется, — с едва уловимой гордостью отозвался проводник. — В конце концов, это личное видение нашего господина.

— Он… он действительно здесь? — спросил Руи, и в его голосе появились непривычные нотки волнения.

Он встречал их прославленного лидера всего несколько раз за свою карьеру, и последняя встреча состоялась за неделю до того, как три года назад он отправился на длительное задание в Инахару. Сама мысль о том, что он вскоре увидит человека, сформировавшего его как личность и бойца, заставляла сердце биться чаще.

— Да. Господин Данзо ожидает вашего прибытия.

На самом краю деревни, там, где возделанные поля переходили в дикий лес, стоял скромный одноэтажный дом с небольшим, но ухоженным огородом на заднем дворе. Строение ничем особенно не отличалось от соседних крестьянских домов, разве что выглядело более новым — очевидно, его возвели лишь в прошлом году специально для нового обитателя. Дом был заметно меньше жилища деревенского старосты и уступал в размерах некоторым другим постройкам, но человек, обитавший внутри, обладал несравненно большей властью над всей деревней, чем любой другой её житель.

Руи почтительно опустился на колени посреди просторной, но скромно обставленной гостиной, не отрывая взгляда от деревянного пола. Странное дело — он оставался довольно спокойным даже во время опасного бегства от отряда элитных оперативников АНБУ, когда смерть дышала ему в затылок, но сейчас не мог совладать с нервозностью перед встречей с тем, кто был причиной и смыслом самого его существования как личности.

— Господин Данзо, — произнес он, облизнув внезапно пересохшие губы и стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Подними голову, сын мой, — раздался знакомый глубокий голос.

«Некоторые из тех, кого я знаю, готовы были бы сойти с ума от счастья, услышав, как наш лидер называет их своими сыновьями, но на меня эти слова не произвели особого впечатления. Я уважал и восхищался господином Данзо от всего сердца, безоговорочно верил в правильность нашей миссии и нашей борьбы. Было время, когда я страстно мечтал стать похожим на него во всем, но я никогда не испытывал того слепого благоговения, которое многие мои братья и сестры чувствовали к нашему лидеру. Они видели в нем почти что объект религиозного поклонения, а я — всего лишь исключительно способного человека, достойного глубочайшего уважения.»

Руи медленно поднял глаза и не сумел скрыть удивления. Господин Данзо не особенно сильно изменился с момента их последней встречи, разве что казался немного старше и более усталым. У него по-прежнему были густые черные волосы с едва заметной сединой у висков, тот же характерный крестообразный шрам на волевом подбородке и привычное безмятежное выражение лица. Единственным заметным изменением была черная повязка, закрывающая правый глаз — очевидно, след какой-то недавней битвы или неудачной операции.