Глава 501

Увидев, что все пути к отступлению наглухо отрезаны профессиональными убийцами, последний оставшийся в живых курьер в отчаянии упал на колени, жалко умоляя о пощаде.

— П-пожалуйста, умоляю, пощадите меня! — его голос дрожал от ужаса и безысходности. — Можете забрать абсолютно все наше имущество, но я на коленях умоляю вас, пожалуйста, оставьте мне жизнь!

Он отчаянно пытался убедить ближайшую к нему безмолвную фигуру в маске, что у него есть старые, больные родители, которые с нетерпением ждут его безопасного возвращения домой, но все его мольбы были совершенно тщетными, потому что его ударил острым мечом в спину другой нападавший, подкравшийся незаметно.

Курьер рухнул на каменистую землю лицом вниз, отчаянно цепляясь за последние ускользающие нити жизни.

Тела его и его товарищей методично оттащили на самую середину дороги, где их не смог бы не заметить любой проезжающий.

Трио убийц в одинаковых масках быстро и профессионально осмотрело весь их ценный груз и забрало практически все содержимое, оставив лишь полупустые ящики с жалкими объедками, которые они хладнокровно подожгли с помощью огненного ниндзюцу.

Это трио было слишком хорошо организованным и слаженным, чтобы быть обычными придорожными бандитами. Пока его чувства медленно угасали, умирающий курьер с удивлением заметил, что нападавшие практически не разговаривали друг с другом во время операции, но при этом действовали с идеальной, почти сверхъестественной слаженностью, словно их индивидуальные роли были заранее тщательно определены, детально спланированы и отработаны до полного автоматизма.

«Они определенно не бандиты», — с трудом подумал курьер, чувствуя, как разгорающийся огонь неожиданно согревает его быстро холодеющее тело, и медленно закрыл глаза навсегда.

Токубецу джонин Бэссё Фудзита последние три мучительных месяца находился в состоянии хронического стресса, практически с самого начала волны загадочных смертей торговцев и курьеров в его зоне ответственности. Первые несколько трагических инцидентов особо его не обеспокоили, поскольку они вписывались в рамки средних статистических показателей для пограничной зоны, но в следующем месяце их количество внезапно удвоилось, а затем и утроилось.

Хорошие люди продолжали погибать, честные предприятия несли катастрофические убытки из-за потери дорогого груза, что наносило серьезный ущерб жизненно важной торговле между двумя дружественными странами.

Ходили упорные слухи, что на мирные конвои регулярно нападает хорошо организованная банда профессиональных шиноби.

Фудзита сделал абсолютно все, что было в его ограниченных силах, чтобы раз и навсегда остановить эти бессмысленные смерти. Он выделил значительно больше дефицитных ресурсов на усиление охраны и регулярное патрулирование проблемных участков дорог. Он лично посещал все города и деревни рядом с местами нападений и подробно допрашивал там местных жителей, торговцев и путешественников.