Глава 530

Такума на мгновение затаил дыхание, потом медленно и глубоко вдохнул.

Вопрос был ясен как божий день. Абураме Сейнпачи предлагал ему серьезное покровительство — доступ к ресурсам клана, обучение, связи, защиту — в обмен на фактическую вассальную присягу, на вхождение в сферу влияния Абураме. Но сперва капитану нужно было убедиться, что Такума не связан аналогичными обязательствами с кланом Учиха.

Такума прекрасно понимал: из-за его тесных личных отношений с Микото, из-за их очевидной близости этот вопрос будет всплывать снова и снова на протяжении всей карьеры. Люди всегда искали простые объяснения чужому успеху.

Он спокойно, не торопясь, положил палочки на стол. Затем опустился на колени в традиционной позе сэйдза и низко склонил голову в знак глубочайшего уважения.

— Для меня огромная честь, что вы считаете меня достойным войти в ряды столь уважаемого клана, как Абураме, — произнес он медленно и отчетливо. — Ваше предложение щедро и великодушно сверх всякой меры. Однако… — он поднял голову, встречаясь взглядом с темными линзами очков капитана, — я вынужден со всем смирением отклонить его.

Пауза.

— У меня нет намерений искать защиты под крылом какого-либо клана в обозримом будущем, — твердо добавил Такума.

Момоэ когда-то говорила ему, что пока не нуждается в активной клановой поддержке для своего роста — у нее есть все необходимое для развития здесь и сейчас. А значит, нет нужды преждевременно принимать покровительство со всеми вытекающими обязательствами.

Ему самому помощь клана тоже пока не требовалась критически — сам Сейнпачи только что сказал, что АНБУ неплохо справляется с его обучением. Так зачем же продавать себя задешево, связывая по рукам и ногам, когда в этом нет острой необходимости?

«Я стою большего, — упрямо подумал он. — Гораздо большего, чем роль младшего протеже в чужой игре».

Сейнпачи долго смотрел на него сквозь темные стекла очков. Затем тихо вздохнул и поднялся на ноги с плавной грацией мастера боевых искусств.

— Что ж… — в его голосе не было ни разочарования, ни гнева, только спокойное принятие. — Попытка не пытка, как говорится. За весь ужин уже уплачено щедрым авансом, так что оставайся, наслаждайся едой и закажи еще чего захочешь. Счет не ограничен.

Он направился к выходу из кабинки, но у самой двери остановился и обернулся.

— Если… и когда… тебе понадобится серьезная помощь в будущем — а она понадобится, поверь старому шиноби, — найди меня. Ты знаешь, где меня искать.

На этом их встреча закончилась.

Такума проводил взглядом удаляющуюся спину капитана, затем посмотрел на изобилие изысканных блюд, покрывавших стол. Он задумчиво потер подбородок, оценивая масштаб пиршества, и снова взялся за палочки с новым энтузиазмом.

Раз уж все щедро оплачено из кармана капитана АНБУ, грех не воспользоваться. Он наестся до отвала, а щедрые остатки аккуратно завернет с собой для Марубоши — старик точно оценит такую редкую деликатесную еду.