Глава 529

Такума благодарно кивнул девушкам-хостес, которые расставляли перед ними одно изысканное блюдо за другим. Керамическая посуда искусно расписана, каждая порция сервирована так, будто это произведение искусства. Легкий аромат жареного угря смешивался с пряным запахом мисо-супа.

Он покосился на мужчину напротив. На человека, встречи с которым ждал целый год — с самого момента своего зачисления в отряд.

— Должен признаться, обстоятельства нашей первой встречи могли бы сложиться и получше, — произнес джонин Абураме Сейнпачи. Капитан АНБУ Тачинид собственной персоной.

Одет он был в традиционном для клана Абураме стиле. Непроницаемые темные очки полностью скрывали глаза, оставляя лицо нечитаемым. Головной убор закрывал макушку и ниспадал по бокам лица короткими тканевыми «шторками», обрамляя строгие черты. Весь его облик источал сдержанную власть — тихую, но абсолютную.

Такума сглотнул, прежде чем ответить.

— Не буду врать, сэр. Поначалу я был разочарован тем, что так и не узнал своего капитана лично. Но со временем, наблюдая за вашим стилем работы, я все понял и смирился с этим. — Он выдержал паузу, чуть улыбнувшись. — И, как говорится: лучше поздно, чем никогда.

Процесс его перевода был официально запущен несколько недель назад. Собственно, именно поэтому они сейчас и сидели друг напротив друга в этом роскошном заведении, несмотря на то что Такума уже год был прикомандирован к Отделу Дознания.

Он мысленно окрестил эту встречу «собеседованием на увольнение». Формальность, без которой никуда в бюрократической машине АНБУ.

— Я не удивился, когда увидел на своем столе официальный запрос о твоем переводе, — Сейнпачи наклонил голову, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка. — Ты проделал отличную работу в рамках инициативы Ласки. Естественно, он тебя высоко ценит, раз готов доверить формирование собственного подразделения.

Капитан сделал паузу, отпивая саке из маленькой фарфоровой чашки.

— Я-то надеялся, что ты задержишься у нас еще хотя бы на пару лет. Знаешь, даже самые отъявленные карьеристы обычно остаются гораздо дольше, чем планировали изначально. И все из-за Барбари. — Сейнпачи от души усмехнулся, что было большой редкостью для вечно стоического представителя клана Абураме. — Есть у этого человека особый дар создавать атмосферу.

Такума понимал, о чем речь. Люди ценили хорошие условия труда выше многого другого. Если финансовые потребности уже удовлетворены, любой выберет спокойную и душевную обстановку в коллективе, а не бесконечную гонку за лишними рё.

Работа под началом Барбари была именно тем самым бонусом, который никто не хотел терять добровольно. Все держались за свои места зубами. При этом каждый знал: когда придет время двигаться дальше, лейтенант поможет сделать следующий шаг в карьере. А до тех пор люди выкладывались по полной, отдавая все силы своему отделу.

На месте любого другого Такума поступил бы точно так же. Ему искренне нравилось работать с Барбари — тот был не просто начальником, а наставником. К несчастью, у самого Такумы не было роскоши сидеть на одном месте лишние годы, даже комфортные. Ему нужно было лезть из кожи вон, хватаясь за любую возможность для скорейшего роста и продвижения.

Время не ждало. Враги не ждали.