Глава 44. Легендарный клинок
В стенах Академии духовных искусств все студенты восхищались Айзеном Соске, но каждый из них мечтал стать похожим на Узумаки Наруто. Кто не хотел бы прославиться как самый яркий гений Готей 13? Однако порог «гениальности» был невообразимо высок.
Год спустя Гин Ичимару окончил академию и вступил в Пятый отряд, сразу заняв должность высшего офицера — как когда-то Узумаки Наруто. Но никто не решался сравнивать их двоих. Гина Ичимару сравнивали с другим — Бьякуей Кучики, который в тот же год поступил в Шестой отряд и занял аналогичную должность. Этот будущий наследник благородного клана Кучики тоже был восходящей звездой, к которой было приковано всеобщее внимание. Они оба обладали равным талантом, были почти ровесниками и начинали с одинаковых позиций.
Что же до Наруто… Для многих он уже находился на совершенно ином уровне. Все гадали, когда же этот гений наконец станет настоящим капитаном. Десять лет? Двадцать?
На подземном полигоне Двенадцатого отряда Наруто с трудом выбрался из глубокой ямы. Йоруичи, прикрывая рану на руке, с улыбкой посмотрела на него:
— Твой меч действительно могуч, даже в состоянии Семихвостого демонстрирует такую силу.
— Но слишком легко теряет контроль, — покачал головой Наруто, подходя к ней и применяя кайдо.
За этот год Киске Урахара и главный мастер кидо из «Корпуса кидо» Тессай Цукабиши провели тщательное исследование «техники запечатывания». Результаты оказались впечатляющими — к существующей печати добавили ещё один слой, что позволило Наруто перейти от «состояния Четырёххвостого» сразу к «состоянию Семихвостого». Только вот полного контроля над этой формой достичь не удавалось — она имела временные ограничения. Находясь в ней слишком долго, он всё равно рисковал потерять рассудок.
— Уже очень неплохо, — улыбнулась Йоруичи. — Ты даже смог меня ранить. Через пару лет придётся называть тебя капитан Узумаки.
— Йоруичи-нээ! — вздохнул Наруто с досадой.
Киске Урахара поднял обе руки и радостно воскликнул:
— Отлично, запись данных завершена! Хотя по сравнению с прошлым разом особых изменений не видно.
Тессай Цукабиши, уставившись в экран, решительно кивнул.
— За год добиться такого прогресса — я уже очень доволен, — с улыбкой ответил Наруто. — Исследования капитана Урахары действительно впечатляют.
— Ха-ха, разумеется, — Киске Урахара был непререкаем в своей области. — Правда, в ближайшее время придётся временно приостановить исследования, связанные с тобой.
Он почесал затылок с озабоченным видом:
— Есть некоторые сложные дела, требующие моего внимания.
— Это связано с происшествиями в Руконгае? — спросил Наруто.
Киске Урахара кивнул. За последний месяц в Руконгае произошло несколько случаев таинственного исчезновения жителей — пропал почти целый «район» душ.
— Может, что-то влияет на их продолжительность жизни? — тихо спросил Наруто.
Души, как и живые существа, имели свой срок жизни. Те, что обладали духовной силой, жили дольше. А обычные души без духовной силы не существовали дольше простых людей — когда они не могли больше поддерживать свою форму, то рассеивались в духовные частицы. В некотором смысле это был окончательный конец.
— Это дело не так просто, — вмешалась Йоруичи. — Главнокомандующий очень обеспокоен. Девятый отряд уже полностью мобилизован, даже капитан отправился туда.
— Сначала я тоже думал, что дело в продолжительности жизни, — покачал головой Киске Урахара с мрачным выражением лица. — За это время я успел разработать устройство под названием «гигай», которое может запечатывать нестабильные духовные частицы внутри себя. Но… Прямо перед твоим приходом люди из Девятого отряда принесли мне одну вещь.
Наруто склонил голову набок. Йоруичи Шихоин тоже выглядела заинтригованной. Киске Урахара подошёл к другому столу и поднял чёрную одежду.
Наруто расширил зрачки, не веря своим глазам:
— Шихакушо? Это… Неужели исчезли и души шинигами?
Чёрная форменная одежда имела особое значение в Обществе душ — её разрешалось носить только шинигами. И в Обществе душ практически не существовало ничего, что могло бы угрожать шинигами.
Киске Урахара кивнул с крайне серьёзным выражением лица:
— Да, это действительно невероятно. Исчезновение душ шинигами… В обычных условиях такого не должно происходить. Я уже отправил Хиёри помогать Девятому отряду с расследованием и сбором информации, так что в ближайшее время буду занят этим делом.
Хиёри Саругаки, лейтенант Двенадцатого отряда, была женщиной-шинигами, которая, казалось, совсем не вписывалась в общую атмосферу своего отряда. Ростом едва выше Наруто, но с гораздо более взрывным характером и вечно хмурым лицом. Когда Наруто впервые встретил её, он был уверен, что она из Пятого отряда — её хмурое лицо могло поспорить даже с капитаном Пятого отряда Шинджи Хирако.
— Безопасность Сейрейтея превыше всего, — тихо произнёс Наруто. — Если понадобится моя помощь…
Он не успел договорить. Нахлынула волна духовной силы. Все присутствующие на полигоне подняли головы, глядя в том направлении. Знакомая энергия — лейтенант Первого отряда. Использованная техника тоже была им знакома: «Бакудо №77 — Тэнтэйкура» — кидо, предназначенное для широкого распространения сообщений.
— Экстренный сбор! Экстренный сбор! Всем капитанам немедленно прибыть в казармы Первого отряда! Исчезла духовная сила капитана Девятого отряда Кенсея Мугурумы и лейтенанта Девятого отряда Машито Куны! Повторяю, экстренный сбор…
В тренировочном зале три офицера капитанского уровня мгновенно встали.
— Наруто, быстро возвращайся в казармы Тринадцатого отряда, — тяжело произнесла Йоруичи, взмахнув рукой. — Произошло что-то очень серьёзное. Духовная сила капитана исчезла! Возможно, в Общество душ проник страшный враг.
— Понял, — кивнул Наруто.
Он убрал меч и исчез в мгновенном перемещении. Йоруичи Шихоин и Тессай Цукабиши тоже покинули место. Киске Урахара с беспокойством поднялся наверх, но Хиёри Саругаки уже отправилась в путь.
В казармах Первого отряда произошло нечто серьёзное. Но на лице главнокомандующего не отразилось никаких эмоций, он почти не изменился по сравнению с обычными днями. Его голос был спокоен:
— До вчерашнего дня это было просто происшествие в Руконгае. Но теперь это стало вызовом Готей 13. Я отправлю шестерых на разведку. Капитан Третьего отряда Роджуро Оторибаши, капитан Пятого отряда Шинджи Хирако, капитан Седьмого отряда Лав Аикава… Вышеназванные трое должны немедленно отправиться к месту происшествия. Второму отряду — уведомить третьего офицера Тринадцатого отряда Узумаки Наруто, чтобы по получении извещения он также немедленно направился к указанному месту.
Неожиданное имя эхом отозвалось в ушах всех присутствующих капитанов. Лав Аикава нахмурился, недоумевая:
— Узумаки Наруто? Тот самый гений из тринадцатого отряда? Но ведь он всего лишь третий офицер…
Роджуро Оторибаши сохранял невозмутимое выражение лица, но Киске Урахара вскочил с места:
— Главнокомандующий, позвольте мне заменить Наруто! Я капитан, и к тому же моя подчинённая тоже…
— Нет, — твёрдо оборвал его Главнокомандующий Ямамото.
Когда Урахара попытался возразить, Йоруичи Шихоин резко осадила его:
— Прекрати позориться и возьми себя в руки.
— Как же ты жалок, Киске, — с язвительной усмешкой протянул Хирако Шинджи. — Прямо как наседка, растерявшая своего цыплёнка. Мало того, что не веришь собственному выбору подчинённого, так ещё и сомневаешься в способностях Наруто?
Он склонил голову набок, и его насмешливая ухмылка сделала хмурое лицо Урахары ещё более мрачным.
— Наруто — не просто меч, он именитый клинок, — продолжил Шинджи. — Но даже самому острому клинку нужно скрестить сталь с врагом, чтобы доказать свою истинную ценность. Разве сейчас не самое подходящее время направить остриё против противника?
Главнокомандующий Ямамото поднял трость, и этот жест поставил точку в споре:
— Всем названным — выступать!