Глава 29. Алая крепость
Глaва 29. Алая кpeпoсть
Успешно уклонившись от преследовательского корпуса противника, Ноэль и остальные вернулись в Карнесс. Грол был в безопасности, но его настроение было полностью подавлено, и он не мог стоять в полный рост, как раньше.
Eго два самых доверенных генерал-майора предали его, а Амиль основательно разгромил его, в связи с чем Cинтия подумала, что это было неизбежно. Однако она не могла допустить, чтобы нынешнее положение дел продолжало утягивать его на дно.
С другой стороны, Ноэль была раздражающе оживлённой. Она была полностью измотана, но вернувшись обратно, всего за один час она вернулась к обычному нормальному состоянию.
— Tы… уже восстановилась? Несмотря на то, что ты выглядела такой уставшей раньше.
— Агась. Bстреча и впрямь выжала из меня все соки, но если я немножко отдохну, всё будет в порядке!
— Но, хотя небольшая передышка — подходящий вариант, такая ситуация является самой тяжёлой. У нас нет ни одного хорошего донесения. Мы понятия не имеем о том, сколько союзников у нас осталось.
— Pазве тебе не надо тоже взять небольшой перерыв, Синтия? Ты корчишь такое лицо, будто твоё счастье убегает.
— Больше похоже на то, что оно уже убежало.
— Божички, божички.
«Могу поспорить, если она осознаёт ситуацию, даже у Ноэль будет плохое настроение»
Единственная хорошая новость заключалась в том, что Мадресс еле-еле успел остаться под контролем Коимбры. Периус был обеспокоен очередным мятежом, и поэтому ему удалось выстоять. Подобную ситуацию едва ли можно было представить на рассмотрение, и такие плохие новости скапливались подобно горе. Прежде всего, все те лорды, которых поддерживали Уилм и Гэддис, одновременно подняли восстание, довольно нагло побросав свои коимбранские весы и подняв бахарские три сабли. Далее Гемб и все другие провинции присоединились к войне на стороне Бахара. Гемб и Гив собрали своих солдат в подготовительном порядке, чтобы захватить северные регионы Коимбры. Военно-морской флот Рибелдама приближался с юга моря, очевидно с Лойе в придачу. Они все договорились атаковать как один, так что независимо от того, насколько гордым был форт Мадресс, он падёт.
— Ноэль… ты меня слушаешь хоть немного?
— Конечно, ну так что?
— Мне хотелось бы рассказать тебе всё, что мне удалось узнать.
Синтия объяснила всё это, ничего не утаивая. После этого она хотела обсудить, что они будут делать дальше. Так или иначе отдыхающие солдаты тоже многого не ожидали от кризиса, и все их лица выглядели испуганными. Отодвинув эти факты с вестями, которые они собрали, они отметили на карте сильные позиции мятежников и позиции других провинций, и их лица стали удручёнными, за одним исключением.
Позитивные тона Ноэль звучали силой: «Я поняла. В целом поняла!».
Ошеломлённая Синтия поставила главный вопрос: «Итак, что нам делать…».
— Мн-н, мы зарежем их в грудь! Кроме того, я хочу много всего, итак осталась ли какая-нибудь вода?
Ноэль попросила налить ей после того как она за один присест быстро осушила бокал. Риглетт рядом с ней бранилась по чём зря, как будто она не была причастна к этому, и пошла черпнуть воды.
«Первоначально сэр Риглетт должна была быть наказана, но…»
На данный момент Синтия мирилась с решением. В её голове раздавался голос, который твердил ей, что Риглетт должна быть наказана, но на данный момент у Синтии были другие приоритеты, поэтому она всё-таки успокоилась. Самое главное, что у Ноэль не было никаких намерений делать что-то подобное, что ещё больше усложнило бы ситуацию. И кроме всего прочего это также не было той ситуацией, при которой Грол мог выносить свой приговор. Синтия подумала, что будет к лучшему, если она пересмотрит факты после того, как их текущие проблемы будут урегулированы.
«Я подниму эту тему, если мы выживем после всего творящегося»
— Что бы они ни делали, это заставляет меня очень сильно хотеть напиться алкоголя, но раз уж Синтия разозлится на меня, как всегда, я сдержусь.
Ноэль перевела свой взгляд на бутылку на талии Барбаса. По-видимому, в ней было какое-то вино, и она начала выразительно хихикать над ним. Синтия не была уверена, что она и вправду была храброй воительницей, которая сеяла смерть на поле боя. Быть может это был сон, но вот Синтия почему-то всё ещё жива.
— Ноэль, ты внимательно слушала то, что я говорила? Ты правда понимаешь в какой ситуации мы оказались?
— Агась, я следила за тем, что слушала, так что я знаю. А разве не лучше будет игнорировать бунтующих лордов? Те, кто превратился в предателей, это те, кто без труда сдают назад, как только ситуация меняется. Основные силы Бахара гораздо поопасней, чем те нерешительные ребятки.
Зевнув Ноэль взглянула на карту. Пока она это делала, Риглетт предложила ей флягу, и Ноэль испила из неё, однако в этот раз она явно хотела, чтобы это длилось как можно дольше. Выглядело так, будто она просто дурачилась, но она похоже, всё обдумывала.
— … Ситуация, вероятно, продолжит ухудшаться. День за днём мы будем защищать наместника пока мы возвращаемся в Мадресс. Шоссе и объездные дороги возле Карнесса перекрыты ограждениями мятежников, но они, вероятно, не могут делать это вечно. Мы должны проскользнуть в темноте и создать прореху через которую мы сможем добраться до Мадресса.
— Будет плохо, если мы потеряем Мадресс. Мы должны приложить максимум усилий, чтобы удержать его, но если мы хотим выиграть, то с этого момента мы не сможем полностью избежать прямой схватки.
Ноэль указала на рейнское шоссе, которое вело к Мадрессу. Она указала на узкий проход через горы.
— Я… не думаю, что это возможно, но, ты действительно считаешь, что ты снова можешь выиграть?
— Я сомневаюсь, что кто-то будет бороться, чтобы проиграть. Если они сдадутся, они просто поторопятся и убегут, а вот люди, которые хотят умереть, — это другое дело.
— Нет, она права. Неважно насколько вы изверг, капитан, это непростая задача. Врагов больше пятидесяти тысяч бойцов, а самое большее что мы может победить: где-то десять тысяч. Не знаю, стоит ли нам сражаться с тем, что нас вздёрнет, — Барбас вмешался, но Ноэль нисколько не обратила на это внимания.
— Бахарские военные не могут постоянно поддерживать свою массивную армию до бесконечности, так что не имеет значения, сколько военных баз они взяли. Ничего страшного, если у нас не получится вернуть их обратно. Даже в самом худшем случае, когда Мадресс падёт, до тех пор, пока мы живы, мы можем продолжать бороться. Просторы провинции Коимбры теперь наша крепость и наш театр боевых действий.
— Как и ожидалось от капитана. Вы всегда смотрите наперёд.
— Тут ничего не поделаешь, если вы захотите хандрить, поэтому я всегда буду продолжать сражаться. То, что было отнято, всегда можно вернуть. Всё просто.
Ноэль разложила карту обеими руками, опрокинув маленькие фигурки, которые были отмечены как военные аванпосты.
— Xмпф, всё будет не так-то просто. Наш противник отнюдь не идиот. Они, несомненно, тщательно изучают нас.
Ноэль без колебаний кивнула на издевательский комментарий Риглетт:
— Вот почему мы должны найти способ победить. Теперь, давайте все подумаем!
— Даже если вы говорите такое, я немного не лажу с головой. Это специальность Хаксека. Что ж, могу сказать, что атака с фронта — ужасный план.
— Эт не проблема, если вы спихнёте в сторонку кучу планов при которых нас отпинают, типа атаки массивной армии с фронта. Вот поэтому-то мы и припрятали кое-чё в шахтах.
Все они ломали голову. Даже откровенно саркастичная Риглетт начала переживать на этот счёт. Синтия не знала, что произошло, но её отношения с Ноэль, вероятно, стали лучше.
«Подождите-ка… сейчас не время думать об этом»
Решив, что сейчас не самое время спорить с собой, Синтия решила настоятельно вернуть Ноэль в обратное русло.
— Простите… но давайте на минуту отполируем план по нормализации из этой безнадёжной ситуации. Сопровождение наместника обратно до Мадресса — наш самый главный приоритет. Это место — наш единственный спасательный круг, мы должны немедленно вернуться.
— Агась, ладненько. Тогда мы расстаёмся здесь… Надеюсь, мы снова сможем благополучно встретиться.
Бурчание Ноэль казалось немного одиноким, и Синтия выразила своё сомнение хмурым видом, поскольку это звучало так, словно Ноэль не собиралась возвращаться.
— О чём ты говоришь? Речь идёт не только о помощи другим людям, ты ведь тоже придёшь. Если ты окажешься в месте вроде этого, единственная вещь которую ты сделаешь наверняка, это умрёшь. Тебе нет смысла оставаться.
— Разве ты не говорила это раньше, Синтия? Блокада не может длиться вечно. Вот почему мы не должны угрожать неприятелю. Если они слишком сильно недооценивают нас, они будут сожжены. А если это случится, хотя бы раз, они уж точно будут начеку.
На лице Ноэль вспыхнула дикая улыбка, стирая её прежнее ребяческое беззаботное выражение.