Глава 31

Озпин закрыл дверь своего кабинета и предложил всем присесть. Жон и Руби сели перед столом, а Вайс, пройдя вдоль стены за ним, села на стул, приставленный спинкой к столу. И дело не в том, что она его выбрала — с завязанными глазами это не так, — а в том, что он вообще там стоял, а сам стол был завален книгами, дневниками и чашками с кофе. Озпин был занят, и рядом с ним кто-то сидел.

— Здесь мы можем поговорить более конфиденциально, — сказал Озпин, без малейшего намёка на неловкость заняв место рядом с Вайс. — Хотя те, кто сидит внизу, узнают вас обоих, лишь немногие знают правду. Я бы предпочел, чтобы всё так и оставалось.

— А кто-нибудь знает? — спросил Жон.

— Вельвет знает. Я готовлю её к тому, чтобы она возглавила Маяк, когда я стану слишком стар, и для неё важно знать как можно больше. И Вайс, конечно, которую я обучаю, чтобы она возглавила охотников, когда я уйду.

Руби подняла взгляд. — Ты уходишь?

— Все рано или поздно уходят. — Болезненный ответ не оставлял никаких сомнений. — До тех пор я буду продолжать делать всё, что в моих силах, чтобы защитить Вейл и жителей нашего мира, но я должен думать о будущем. Если Маяк будет открыт, а охотники будут работать, это станет безопасным убежищем и облегчит вхождение в мир новых Пробужденных.

— Но ты разделяешь свои обязанности? — спросила Руби. — Добавляешь нескольких человек?

— Скорее, для экономии сил. Мне было тяжело управлять и тем, и другим, и я уверен, что Вайс была бы рада иметь больше времени для изучения Гриммов и попыток найти способ покончить с прорывом. Вельвет и Оскар более чем достаточно хороши, чтобы самостоятельно управлять Маяком. Хотя, признаюсь, мне приходила в голову мысль о том, что нужно нанять побольше людей. За последние двадцать лет я не раз хотел сам отправиться в бой с Гриммами, но не решался. Не из страха за свою жизнь, а из страха перед тем, что может случиться со всеми, кто остался позади, если я паду.

— Я был бы мёртв, — сказал Жон. — А Руби и Янг, полагаю, некуда было бы податься.

— И Вельвет, и Оскар, и Вайс, и ещё сотня других людей, — подтвердил Озпин. — Потребности многих перевешивают потребности немногих, и я всегда служил лучше, будучи прикованным здесь. Я бы хотел освободить Вайс от этой ответственности. Сейчас это очевидно.

— Вы упоминали об исследованиях…

— Да. Конечно. Я не останавливался на достигнутом последние несколько десятилетий. Первые десять лет после Пробуждения прошли в суматохе. Я сосредоточился на собственном выживании и отчаянной попытке сохранить свою жизнь — что вскоре оказалось невозможным. Лишь позже я основал Маяк и охотников, и к этому времени мне удалось достичь некоторого уровня стабильности. Это дало мне время подумать, составить план и понять, что мир гораздо масштабнее и сложнее. Я начал изучать присутствие Гриммов в нашем мире, границу между мирами и всё, что мог найти по этому вопросу.

— Вы ищете способ закрыть брешь?

— В идеале — да, хотя не сказать, чтобы нам сильно повезло в этом плане. Межпространственные путешествия — это то, что не изучено за пределами научной фантастики, а мне не хватает генератора чёрных дыр. — Озпин рассмеялся. — Не то чтобы я думал, что это поможет.

— Было бы полезно, если бы следующий Озпин был частично Гриммом, — сказала Руби.

— Действительно. Я не буду врать и говорить, что эта мысль не приходила мне в голову. Вайс будет сильнее, в безопасности и сможет переходить в царство Гриммов во сне. Возможность проводить эксперименты в обоих мирах может оказаться тем, что нам нужно, чтобы закрыть границу раз и навсегда.

И при этом защитить всех. В том числе его семью и друзей. — Мы поможем, — сказал он, глядя на Руби. Она кивнула в ответ. — Мы бы помогли с самого начала, но нам просто хотелось знать больше о том, с чем мы столкнемся.

— Понятно. Но боюсь, на этом мои знания заканчиваются. Истребление Гриммов в их мире, особенно крупных разновидностей. Это не то, в чëм у меня есть опыт. — Озпин был человеком. Он уже пару раз думал, что тот не человек, но его запах было невозможно перепутать. Кроме того, его глаза не светились, как у Руби и у него. — Мы с Вайс преклоняемся перед вашим опытом в этом деле, и, полагаю, мне следует оставить вас троих. — Он встал, с трудом переставляя ноги. — Пожалуйста, не стесняйтесь пользоваться здесь всем, чем пожелаете. Здесь есть прилегающая ванная комната, если мистер Арк захочет погрузиться в свою стихию.

Озпин вышел из кабинета и закрыл дверь, оставив их втроём. Вайс сидела, сложив руки на коленях и по-прежнему с плотно надвинутой на глаза чёрной тканью. Она была удивительно спокойна для человека, оказавшегося в такой ситуации, хотя, возможно, с её стороны это было намеренное поведение.

— Повязка на глазах нужна, чтобы Гримм не сошёл с ума? — спросил он.

— Это было предложение Озпина. — Её голос был легким и непринужденным. — Он уже не так часто появляется в зеркалах, но мы не хотим рисковать.

— В зеркалах?

— Это летающий монстр, но он всегда появлялся в отражающих поверхностях, — сказала она. — Я могла смутно видеть его в окнах или в воде, но он был нечётким. Но если я видела его в зеркале, он мог смотреть прямо на меня, изображать различные выражения лица и даже говорить. Я никогда не слышала слов, но рот двигался.

— У него был рот?

— Это было бы моё отражение, двигающееся самостоятельно.

Честно говоря, звучало ужасающе. Возможно, ему повезло, что он отделался только головной болью и постоянным звуком капель. Он не был уверен, что смог бы избежать тревоги, если бы каждое зеркало или стекло было опасностью.

— Что скажешь, Руби? Его владения — это воздух или зеркала?

— Зеркал не существуют в природе, их производят. Отражающие поверхности существуют, но это не имеет смысла для того места, где находится это существо. Океан слишком густой и бурный, чтобы увидеть в нём свое отражение. Стекло не должно быть его владениями, если только не вдаваться в абстракции. Может, найти пляж, соединенный с вулканом? — По выражению лица Руби было понятно, насколько это маловероятно. — Аспект стекла может быть чем-то большим.

— Например?

— Не знаю. Что-то связанное с Гриммами, но не зеркала.

— Значит, Вайс должна спать в комнате, полной их?

— Может быть…

— Самое подходящее место — это ванная комната, — ответила Вайс. — Можно взять зеркала из других комнат, а я буду спать на полу. Если вы двое будете рядом, это будет даже лучше. Если я не справлюсь, ты сможешь… — Она запнулась.

— Если у нас ничего не получится, мы с этим разберёмся. — сказала Руби.

Убьем Гримма, который захватит тело Вайс, а вместе с ним и её.

— Как мы это сделаем? — спросил он. — Мне пришлось самому убить Левиафана, чтобы завладеть его телом — что-то вроде обратного тому, как Гриммы убивают нас. Значит ли это, что Вайс должна нанести последний удар по Повелителю неба? Что произойдёт, если я убью его?

— Тогда он умрёт. И всё. — сказала Руби. — Точно так же, как если человек убьёт человека.

— Мне подходит любой вариант, но Озпин считает, что охотники — и вы — выиграют от того, что у меня будут способности Гримма, — сказала Вайс. — Без них я не смогу помочь вам найти того, кого вы ищете. При этом я и сама не уверена, что смогу убить эту тварь…

— У Жона начинали проявляться способности. А у тебя они есть?

— Нет. — Вайс покачала головой. — А если и были, то я их не заметила. Я не могу управлять ветром, его напором или менять температуру в комнате.

— Мне приходится делать это с помощью воздействия, — сказал он. — Какой звук ты слышишь?

— Постоянное капание.

Жон и Руби обменялись взглядами. — Это твой, — произнесла Руби.

— Да. — Жон поморщился. — Думаю, удалив Вайс из чужого владения Гримма я сделал её менее подверженой его воздействию. Она ближе к тому, чтобы использовать мои силы, чем его. — Неизвестно, означает ли это, что он станет слабее или нет. И проверить это тоже было нельзя, разве что утопить Вайс и посмотреть, не умрет ли она. Подход проверки «средневековых ведьм», вероятно, был не самой лучшей идеей.

— Она не обязана пытаться убить силой, — сказала Руби. — Ты и не убивал. Ты управлял водой, чтобы обрушить скалу, и именно скалой ты убил Левиафана. Если мы сможем довести Повелителя небес до смерти, Вайс сможет просто проткнуть ему глаз камнем или ещё чем-нибудь.

Проблема заключалась в том, чтобы сначала приземлить его. Это было летающее существо, в то время как он был морским змеем, а Руби, летая, не могла никого взять с собой, не воздействуя на них своей силой. — Если Вайс собирается убить эту тварь, она должна быть в состоянии добраться до неё. Если не летать, я не вижу, как она…

— Я умею летать, — сказала Вайс.

— Что?

— Я могу летать. Во сне… — Вайс замолчала, смутившись. — Я… я забыла об этом упомянуть. И теперь, когда я об этом думаю, это довольно очевидное представление о «силе». Не так ли?

Руби хихикнула. — Вроде того.

— Простите. — Вайс кашлянула в кулак. — Честно говоря, я совсем об этом забыла. Полёты во сне… это не кажется чем-то необычным. В тот момент я даже не осознавала, что делаю это. Слишком беспокоилась о том, как спастись от преследующего меня монстра.

— Для начала хорошо. Если мы с Вайс умеем летать, мы можем повлиять на происходящее. Проблема в том, что Жон не может, а Вайс не может дышать под водой, так что затащить его в воду тоже не получится. — Руби вздохнула. — Думаю, лучшее, что мы можем сделать, — это просто отправиться в другой мир.