Глава 33

Брызги хлестали Вайс по лицу, когда она оказалась в эпицентре урагана. Вода внизу бурлила и клокотала, а дождь хлестал по её телу, обрушиваясь почти сбоку. Гром и молнии раскалывали небо, озаряя его короткими вспышками белого света, которое вскоре вновь погружалось во тьму. Над раскатами грома раздался далёкий визг — крылатая фигура мчалась к ней.

Она по-прежнему надвигалась. Даже несмотря на уменьшение солнечного света.

Свет нельзя было убрать полностью — даже в ночной темноте солнечный свет отражался от луны, — но для её глаз Повелитель Света казался поблекшим. Его оперение, такое яркое и красочное, теперь имело мрачные оттенки тёмно-красного, грязно-коричневого и блекло-зелëного. Его полёт был неуклюжим, шатким, и хотя завывающий ветер мог быть как-то связан с этим, она сомневалась в этом. От него развевались волосы, но Вайс без труда пролетела сквозь него. Никакого сопротивления.

То, что он по-прежнему преследовал её, несмотря на слабость, говорило само за себя. Тварь считала, что стоит рискнуть; необычно, если учесть, что раньше, когда она пряталась в океане, подобного не было. Тогда оно довольствовалось ожиданием, но теперь, когда она обратилась за помощью, чудовище почувствовало своё превосходство. Даже вызвав бурю, а она предполагала, что за этим стоит именно он, Гримм знал, что Левиафан не сможет помочь физически. Пострадавший и тяжело раненный, Жон будет контролировать ситуацию со дна океана. Заставлять делать что-либо ещё — значит обрекать его на смерть.

Мои силы основаны на том же солнечном свете, что и его. Как бы ураган ни ослаблял его, мне это не поможет.

Если бы они подумали об этом заранее, Левиафан мог бы с самого начала доминировать в битве, но у неё не было никаких возможностей. Она по-прежнему не могла найти безопасное место в воде — тем более что течение было достаточно сильным, чтобы утащить её под воду, — и у неё не было ничего, что она могла бы использовать в качестве оружия.

Словно в ответ на эти мысли, из океана вырвалось несколько бревен и взметнулось в воздух. Их подхватил сильный ветер и понёс по полю боя в их сторону. Вайс сумела проскользнуть под одним из них, но Повелителю Света, который был гораздо крупнее, пришлось нелегко. Одно из них задело его бок и повалило вниз. Он успел выправиться, прежде чем упал в воду, но полёт его был неуклюжим. Он с визгом упал в воду.

Обломки с суши? Что бы это ни было, этого становилось больше. Брёвна, ветки и мелкие камни притягивались к поверхности и поднимались в воздух, кружась и разбиваясь о них. Вайс, такая маленькая и проворная, смогла пробиться сквозь них. Гримму пришлось гораздо труднее. Перья сыпались из его тела, когда в него попадали обломки. Что-то удавалось поймать в пасть и раздавить, это удавалось, но их было слишком много.

Вайс понеслась поближе к воде, и Гримм последовал за ней. Так близко, что обломкам оставалось преодолеть гораздо меньшее расстояние. Между всплеском воды и тем, как обломки подбросит вверх, оставалось всего несколько секунд. В эти секунды она пыталась уклониться, крутясь на месте или проныривая под водой. Это было похоже на одну из тех аркадных игр, в которые она не играла, но видела, где игрок должен был уворачиваться от всё увеличивающегося количества объектов, несущихся на него в мире, где эти объекты появляются всё быстрее и быстрее, чем дольше ты выживаешь.

Я не могу продолжать в том же духе. Стиснув зубы, она едва успела увернуться от ветки взлетевшего дерева, но та задела её руку, выведя из равновесия. Она практически взорвалась, ударившись о голову Гримма, бывшего позади неё, но если её маленькая фигура позволяла ей уклоняться быстрее, то его гигантская масса делала его живучим. Даже самого незначительного удара было достаточно, чтобы замедлить её движение.

При очередном пролёте её колено ударилось о воду. От резкого изменения импульса её нога подкосилась, и она рухнула в воду. — Гах! — задыхаясь, пробормотала она, глубоко втягивая воздух. — Проклятье!

Гримм взмыл ввысь, не готовый к её внезапному падению, но тут же крутанулся на месте и развернулся, чтобы сделать ещё один заход, на этот раз для того, чтобы выхватить её из воды. Ругаясь, Вайс попыталась вынырнуть из воды, но тут на неё нахлынула новая волна и обрушилась на неё, заставив уйти под воду на несколько метров. Под волнами царила такая же суматоха, как и наверху, — водоворот пыли и обломков закрывал ей обзор.

В её поисках когти твари загребали воду. Они пронеслись мимо её лица и через секунду исчезли. Ещё через секунду на неё обрушилась большая ветка, похоже, с какого-то тропического дерева, вышибив воздух из лёгких, но, к счастью, снова вытащив её на поверхность.

— Увах! — вздохнула Вайс и опустилась на бревно, которое покачивалось на воде. — Уф.

Двигайся, — сердито приказала она себе. Вставай. Лети. Двигайся. Гримм в очередной раз взмахнул крыльями, взмыл ввысь, пока не увидел её, а затем опустился ниже и пронесся над океаном, вытянув когти. Никто не поможет мне, кроме меня самой. Вперёд!

Крылья Гримма пронеслись над водой. Он взмыл в воздух, широко раскрыв пасть и устремив на неё взгляд.

Что-то. Что-то должно быть. Если она позволит этому закончиться сейчас, она умрёт. Погибнет. Никаких шансов прожить свою жизнь, сделать всё, что она хотела, или узнать причину появления Гриммов. Никаких шансов остановить вторжение Гриммов. Вайс зажмурила глаза и сильно задрожала.

Несомненно, отец будет использовать это как доказательство её безумия.

Вайс резко открыла глаза.

— Я не сумасшедшая!

Выпрямившись, Вайс с силой навалилась на один конец бревна, нарушая равновесие и заставляя его погрузиться в воду. Другой конец поднялся. Он не был острым или отточенным до остроты, но Повелитель Света врезался в него на полной скорости. С могучим визгом и взрывом перьев и крови импровизированное копье затрещало под ней. Вайс отбросило дальше в волны шторма, осыпав осколками и кровью.

Гримм пролетел ещё немного, прежде чем разбился и рухнул в воду, а в его грудную кость, чуть ниже шеи, был вбит большой деревянный шип. Гримм корчился в воде и через несколько панических мгновений смог вытащить шип, выплеснув в океан ещё больше крови. Она помутнела в воде, растекаясь по бассейну, образовавшемуся из раненого существа.

Кап -Кап

Этот звук. Вайс замерла, почувствовав, как что-то зашевелилось в воде под ней. Яркие лучи, похожие на факелы, вырывались из-под Повелителя Света, когда тот пытался выбраться из океана. Кровь в воде. Как говорится, она привлекает хищников.

Кап -Кап

Кап -Кап

Кап…

Всплеск

Левиафан вырвался из океана с могучим рёвом, который был громче любого грома, и взрывом воды, который отправил Вайс в полёт. Он поднырнул под Повелителя Света и сомкнул челюсти на его боку, подняв его из воды на добрых пятьдесят метров в воздух.

На мгновение они повисли в воздухе, когда гравитация дала о себе знать. Левиафан был весь изрезан ранами и обильно кровоточил; с него была содрана вся чешуя. Повелитель Света был в лучшем состоянии, но всё изменилось, когда Левиафан стал мотать длинной шеей из стороны в сторону, разбрасывая перья, кровь и мясо, когда пернатый Гримм оказался на поверхности. Он вцепился своими когтями в нижнюю часть челюсти Левиафана. Чешуя трескалась и поддавалась, когти глубоко вгрызались, пуская кровь, даже когда голова Гримм вырывалась, кусая и царапая внутреннюю часть огромной челюсти Левиафана.

Когда они достигли пика своего рывка и обрушились вниз, Левиафан свернул и повернул голову, превратив её в пикирующую — Повелитель Света был зажат в его пасти и направлен вниз, предназначенный для того, чтобы принять первый удар. Подобно грузовому лайнеру, врезающемуся в океан, чудовищные создания ударились и исчезли под волнами.

/-/Тело Жона горело, пока он тащил Повелителя Света всё глубже и глубже в океан. Бесчисленные раны, нанесённые им ранее, открывались заново, пока он метался и кусался. Крови, растекшейся по воде, было не меньше его собственной, а мощные мышцы начали ослабевать, даже челюсть медленно раскрылась — что-то порвалось и не позволяло ему ухватиться за него так, как он хотел бы.

Повелитель Света выскользнул на свободу и стал пробивать себе путь к поверхности, а он, обессиленный, опустился на дно.

Но это были его владения. Его океан. Течения внезапно изменились, увлекая Гримма вниз. В то же время те, что были вокруг него, двинулись в противоположную сторону, и он закрыл свои жёлтые глаза — или единственный оставшийся глаз — и наклонил голову вперёд, тараня тварь с такой силой, что от их столкновения вспыхнул свет. Из клюва твари вырвались пузырьки, и хотя ему удалось нанести ответный удар, он был в лучшем случае скользящим.

Со дна океана полетели камни и обломки: валуны разбивались о крылья, камни сыпались на глаза со всех сторон. Океан разбушевался, вода ударила в бока, впилась в горло и залила глаза. Даже когда Жон погрузился в воду и рухнул в облаке ила и пыли на дно океана, полагаясь только на свой контроль над водой, чтобы она проходила через его жабры, его контроль над своим владением оставался абсолютным, как и у Повелителя Света наверху, под палящим солнечным светом.

По его желанию он мог бы утопить того здесь. Если бы он мог. Движения уже начали замедляться, и он почувствовал, как неотвратимость зовет его, обхватывая водянистыми усиками.

Что-то защекотало в глубине его сознания.

Кто-то ещё вошел в его владения. Кто-то знакомый.

С невероятной неохотой он отпустил Гримма. Отозвал свою силу. Гримм, слабый и тонущий, медленно пробивался к поверхности, используя свои повреждённые и оборванные крылья как плавники. Он исчез из виду, но не из его сознания. Он чувствовал его так же легко, как и своё собственное тело. Существо снова поднималось к поверхности, отчаянно пытаясь отступить и восстановить силы.

Там его ждала Вайс.

Удачи, подумал он, погружаясь в изнеможение.

/-/