Часть 31

Воздух в винном погребе крепости Альба, куда они так опрометчиво ворвались, сделался густым и тяжелым, почти осязаемым. Пятерка застыла в тенях, припав к самому полу. Пальцы Драко до белизны стиснули древко палочки; ладонь другой руки пульсировала, светясь от запертой внутри магической мощи. Серебристая вязь змеилась по среднему пальцу от кольца прадеда к самому основанию кисти, переплетаясь с линиями жизни.

Подле него Грейнджер рвано выдохнула, на миг завороженно уставившись на силу, рвущуюся на свободу. Драко потребовалась вся воля, чтобы удерживать эту энергию в узде, зная: враг уже взял след.

— Уходим быстро, — едва слышно проронил Бен. — Не медлить. Чует сердце: если представится шанс, ударят на поражение.

Проглотив застрявший в горле ком, Драко сжал руку Гермионы, чувствуя, как покалывание чужой магии подпитывает его собственную. Наивно было полагать, что в этой войне удастся обойтись без жертв — особенно после того, как первая жизнь оборвалась еще во время их прошлого рейда в Италию.

Влад ощутимо побледнел, косясь на дверь в дальнем конце подземелья — ту самую, откуда примчался Патронус Хьюго. Теперь оттуда доносилась многоголосица; как минимум полдюжины преследователей выкрикивали команды на итальянском, даже не пытаясь действовать скрытно.

Это означало лишь одно: маленький отряд вот-вот окажется в меньшинстве и будет смят превосходящими силами.

Сначала казалось, будто враги наступают с двух сторон, но основной шум шел из глубины коридора. Драко тяжело, с хрипом выдохнул, ища опору в теплом взгляде Гермионы.

— Нужно пробиваться к лазу, через который вошли, — прошипел он остальным, не отрывая от нее глаз. — Здесь мы — легкая мишень. Они знают эти стены лучше нас. Нам нужно выиграть время.

Гермиона, уловив замысел, метнула взгляд на противоположную стену. Магия замерцала ярче, плотнее концентрируясь в руке и растекаясь по венам. Бен, ошеломленно уставившись на открытую ладонь Драко, коротко кивнул. Поднявшись, гвардеец прохрипел:

— Давай. А потом бежим.

Голоса гремели уже за самой дверью, пол содрогался под топотом множества ног. Не давая себе времени на сомнения, Драко вскинул руку; веки невольно сомкнулись, когда из ладони яростным сгустком хлынула лунная мощь. Она рванулась к стене и с сокрушительной силой врезалась в дверной проем.

Погреб сотряс рокочущий, оглушительный взрыв.

Драко вскочил, не дожидаясь, пока стена вокруг входа окончательно превратится в крошево. Магия окутала проем сияющим маревом, воздвигнув непроницаемый барьер. С той стороны донеслись яростные вопли и звон разбитого стекла: в ослепительном белом сиянии сила поглощала и испепеляла всё на своем пути.

Но они уже мчались прочь, вскинув палочки, вверх по ступеням — туда, откуда пришли.

— Посылай Патронуса! — рявкнул Драко. Гермиона кивнула; грудь ее тяжело вздымалась от нехватки воздуха, пока она на бегу преодолевала лестницу, возвращаясь в каморки со старой кухонной утварью. — Сообщи Хьюго, куда мы идем.

Поразительно, но ей удалось выпустить трепетную белую выдру прямо на ходу. Она быстро продиктовала Хьюго сообщение, ставя его в известность, но не называя точного места — на случай, если вестник будет перехвачен бойцами Альба.

Влад на бегу извергал каскад заклятий, но Драко не оборачивался, чтобы проверить, достигли ли они цели. Ответные вспышки — алые, желтые, фиолетовые — свистели мимо, рикошетя от камня. Бен отстал, чтобы помочь Владу сдерживать натиск, пока Борис возглавлял их бегство. Драко ощутил жар пронесшегося между ним и Гермионой заклятия: луч едва не опалил ухо. Чертыхнувшись, он наотмашь хлестнул рукой, посылая в сторону преследователей слепящую струю магии прямо между гвардейцами.

Он поморщился, поймав взгляд Грейнджер, но уголки губ невольно дрогнули, едва позади вновь грохнуло — очередное заклятие с глухим ударом вгрызлось в камень.

Бен, замыкавший бег, хрипло хохотнул. Драко не оборачивался, но почуял добрый знак — особенно под аккомпанемент яростных воплей преследователей, доносившихся со спины.

Борис, выплеснув мощную волну алой магии, вывел отряд в круглый зал. В дальнем конце помещения Драко заприметил ту самую невзрачную дверь, ведущую в каменный лаз, через который они проникли внутрь. Свобода была на расстоянии вытянутой руки, но топот стражей Альба за спиной неумолимо нарастал.

Сердце Драко колотилось в бешеном ритме. Он мчался, наотмашь швыряя через плечо сгустки лунной мощи в сторону орущей погони. Он гнал прочь мысли о том, что Хьюго и его спутники так и не отозвались на вестника Гермионы. Оставалось уповать на то, что они попросту таятся. Или, что куда вероятнее, они уже покинули цитадель, вырвавшись за пределы антиаппарационного купола.

Миссия была почти провалена, и Драко не желал мириться с тем, что не все покинут это место живыми. Стражи Альба тем временем дышали им в затылок.

Борис рванул дверь на себя, и они ввалились в переход. Страж задержался на миг, накладывая спешные запирающие чары, чтобы выгадать время, а затем его тяжелый шаг вновь зазвучал позади. На подходе к выходу Бен плавно перехватил лидерство.

Драко не ведал, как далеко простирается антиаппарационный заслон, но стоило им вырваться на простор, как он вновь ощутил давящую чужую волю. Солнце уже стояло высоко; впереди показался край крепости — та самая точка, где они возникли на рассвете.

— Почти у цели, Луна, — выдохнул Бен; голос его прерывался от изнурения. — Как только вырвемся из-под купола…

— Хьюго! — ахнула шедшая рядом Гермиона.

Драко замер, проследив за ее взглядом. Его накрыло волной облегчения: Хьюго стоял, привалившись к каменному выступу. Но в глазах его читался голый, неприкрытый страх.

— Хьюго, — позвал Драко, пропуская пальцы сквозь волосы. — Хвала Мерлину, мы почти…

— Луна, уходите немедленно, — перебил его Хьюго, взор его лихорадочно метался. — Бегите!

— Что? Нет, — Драко усмехнулся, шагнув навстречу, но мгновенно ощутил пробежавший по спине холодок: он уперся в невидимую преграду, отсекавшую эту часть цитадели. — Хьюго, что за чертовщина?

Хьюго тяжело выдохнул и до скрежета стиснул зубы, зажмурившись.

— Бен… уходи. Сейчас же.

В этот миг тишину распорол резкий женский голос:

— Никто никуда не уйдет.

Драко прищурился. Из тени за спиной Хьюго выступила женщина. Тот судорожно сглотнул, когда кончик палочки впился ему в кожу под челюстью. Она была облачена во всё черное с золотым шитьем; смоляные пряди волос, прямые, точно струны, были строго обрезаны по плечи. Глаза ее казались настолько темными, что, мнилось, поглощали сам свет. На губах играла жестокая усмешка, пока она вжимала палочку в горло Хьюго. Тот лишь поджал губы, лицо его обратилось в маску напряжения.

У Гермионы перехватило дыхание. Борис, Влад и Бен мгновенно ощетинились палочками, беря их в кольцо. Но Драко вскинул руку, призывая стражей к спокойствию.

— Отпусти его… Козетта.

По лицу женщины разлилась медленная, зловещая улыбка.

— Похвально, — пропела она, — что ты успел столь много разузнать.

Драко не мог разобрать ее акцент — французский ли, итальянский? Скорее, едкая смесь обоих. Бездонная пропасть силы пульсировала в руке. Не сводя глаз с Хьюго, Драко рассеянно коснулся носком сапога незримой стены, прощупывая границы.

Вновь взглянув на Козетту, он усмехнулся.