Часть 32

Воздух в зале совета буквально звенел от напряжения — такой густой безнадежности Гермиона еще не знала. Над собранием Ноктюрна воцарилось вязкое, давящее безмолвие, едва она, Драко и Хьюго завершили отчет об утренних событиях в крепости Альбы.

Мерлин, мнилось, будто с рассвета миновала целая вечность. Утренняя вылазка вкупе с парой часов сна накануне лишали сил; веки налились свинцовой тяжестью. Гермиона гадала, удалось ли Хьюго сомкнуть глаза хоть на миг.

Вид он имел куда более изнуренный, нежели утром. Вина острой иглой колола сердце при мысли, что казначей, должно быть, воочию видел гибель своих стражей. Не осознавай Козетта ценности Хьюго для совета — и для самого Луны Ортуса, — не постигла бы его та же участь? Но нет, его превратили в наживку, заманивая их в западню. Гермиона содрогалась, раздумывая о том, что сталось бы, не догадайся Драко обрушить на незримый щит всю свою мощь.

Вернувшись к реальности, она обменялась с ним коротким взглядом, пока тянулось мучительно долгое молчание.

Наконец заговорил Элиас Берген. Опираясь локтями о стол, он прижал кончики пальцев к вискам.

— Позвольте прояснить: вы втроем, отринув субординацию, отбыли в Италию, штурмовали цитадель Альба, о которой не имели ни малейшего представления, и посеяли хаос, обернувшийся гибелью двоих стражей Ноктюрна?

Драко рядом с ней закипал от тона Бергена. Хьюго сглотнул, кожа его отливала болезненной бледностью. Сцепив пальцы на столешнице, Драко отчеканил:

— Мы скорбим о павших. Внезапное появление Козетты застало нас врасплох.

Он мельком взглянул на Дагомира, который выглядел заметно подавленным. Берген тяжело вздохнул.

— Судя по всему, вы не ведали почти ничего об этой бездарно спланированной вылазке. — Он гневно воззрился на Хьюго. — Что на тебя нашло — пуститься в столь опасную авантюру без должной подготовки? Ты пренебрег протоколом и подставил под удар жизни своих Луна…

— Со всем уважением, советник, — перебил его Драко, и в голосе зазвенела сталь, заставив Бергена осечься. — Хьюго исполнил то, что от него требовалось. И сегодня мы едва не лишились его, причем не по его вине.

Откашлявшись, Хьюго негромко объявил:

— Полагаю, в консультативной группе завелся предатель. Мы не могли доверить замыслы многим, чтобы планы об этом не прознали наши враги.

Гленнет прервала нарастающее трение между мужчинами:

— Это тяжкое обвинение. Ты уверен?

— Нет. — Цыкнув зубом, Хьюго откинулся на спинку кресла, решительно избегая отцовского взгляда. — Это лишь вероятность, учитывая, с какой регулярностью секреты Ноктюрна утекают в Совершенство.

— В конечном счете, — осторожно подала голос Гермиона, ощущая на себе взоры присутствующих, — пусть миссия и пошла наперекосяк, нам удалось вызволить жену и дочь Арканда. Сейчас они в безопасности.

Раздраженно выдохнув, Берген принялся нервно постукивать пером по столу. Гермиона видела, как он борется с собой, пока Хьюго сидел понуро, упрямо сжав челюсти. Элиас обратился к собранию:

— Клод Арканд оставил пост министра Франции. Франсуа Лоран временно занял его место. Будут назначены промежуточные выборы.

Хьюго вскинул на нее глаза, и Гермиона кивнула.

— Добрые вести. Стало быть, Арканд уже воссоединился с семьей в убежище.

Растирая воспаленные глаза, Хьюго пробормотал заплетающимся от усталости языком:

— Да. В укрытии зафиксированы три магических отпечатка.

В словах Бергена вновь просквозило раздражение:

— И где же находится это убежище?

— На данный момент я единственный Хранитель тайны, — отрезал Хьюго тоном, поразительно схожим с отцовским. — Я открою координаты Луне Ортусу и Луне Амор, едва представится возможность.

Лицо Элиаса Бергена вновь окаменело, но он промолчал.

— Итак, — заговорил Драко, обрывая семейную перепалку и потирая затылок. — Невзирая на сегодняшние осечки в Италии — французское Министерство за нами.

— В сию минуту, — объявил Дагомир, поведя рукой, — стражи Ноктюрна выдвигаются во Францию, дабы оградить Франсуа Лорана от любых актов возмездия со стороны Совершенства. Нам надо обеспечить победу Лорана на выборах, если мы намерены окончательно вытеснить врага.

Гермиона обвела присутствующих взглядом, задумчиво покусывая губу.

— Стало быть, Лоран бросит все силы на то, чтобы искоренить эту яростную вражду Арканда к магическим существам?

В ответ последовал лишь лаконичный кивок.

Пусть положение дел с Совершенством и походило на сущий хаос, они всё еще были способны укротить бушующие политические волны, захлестнувшие Францию подобно мору. Едва ли можно было предвидеть, чем обернется утренний налет — в особенности теперь, когда Драко явил Козетте подлинную мощь лунной стихии.

Дагомир долго, не отрываясь, взирал на Драко; сидевший подле Гермионы блондин тяжело сглотнул, ответив едва уловимым движением головы. Начальник стражи помрачнел, поглаживая густую бороду.

— Сегодняшние события в Италии и Франции не оставляют сомнений: мы объявили Совершенству войну. К несчастью, основные силы Ноктюрна уже распущены. Ныне для защиты поместья в нашем распоряжении лишь личная стража.

— Козетта держится так, точно разыгрывает сложную стратегическую партию, — обронила Гермиона, ощутив легкое касание локтя Драко. — Её цель — затянуть противоборство. Ей надобно видеть наши муки.

Сдержанно кивнув, Драко присовокупил:

— Сомневаюсь, что она отважится на открытый штурм. Во всяком случае, не теперь. Вернее всего, она затаилась, копит мощь. Нам кровь из носу нужен осведомитель в рядах Совершенства.

Берген на миг погрузился в раздумья, после чего качнул головой.

— Именно этого мы и лишены. Замыслы Козетты сокрыты от нас, и остаются лишь домыслы.

Над столом вновь сгустилось гнетущее безмолвие. Гермиону подташнивало от осознания: Совершенство сумело внедрить к ним шпионов, пока они сами пребывали в неведении.

Хьюго беспокойно шевельнулся в кресле.