Глава 20

Роман держался в стороне от психопата, спящего на его диване. Его убежища всегда были рассчитаны максимум на одного человека, но парень не возражал. Едва оказавшись в безопасности, он рухнул на диван и захрапел. Его даже не волновало, что Роман всё ещё не спит и потенциально представляет угрозу.

Как будто Роман мог что-то предпринять.

Он видел новости — всегда полезно держать ухо востро, а своё имя — подальше от них — и видел, что случается с теми, кто недооценивает Жона Арка. Это не какой-то заурядный мальчишка, который лежит у меня на диване. Он хладнокровный убийца.

Или почти убийца. Накануне вечером, когда он собирался убить беспомощного офицера полиции, на него навалилась какая-то усталость. Это не слишком оправдывало его, но Роман был готов списать произошедшее на то, что парень был на взводе. А вот остальные случаи? Нет. Куда бы ни отправлялся этот парень, везде гибли люди. Роман был полон решимости не попасть в этот список. К сожалению, у него был слишком большой опыт в подобном, особенно в последнее время.

Первый этап — быть полезным. Роман направился на кухню и проверил холодильник, поморщившись от того, что некоторые продукты были испорчены. Однако в морозилке нашелся замороженный хлеб, и он бросил несколько ломтиков в тостер, а затем вскрыл банку печеных бобов, пересыпал их в стеклянную миску и поставил в микроволновку. Готовить он никогда не умел. Точнее, правильно готовить. Если блюдо было горячим, с какой-никакой начинкой и могло быть разогрето менее чем за три минуты, оно было по его специальности.

Запах тостов с бобами не разбудил парня, но звук утренних новостей, воспроизводимых миниатюрным телевизором на мини-кухне, да. Содержание новостей было не так важно, поскольку они и были новостями. Единственное, на что Роман хмыкнул, так это на подтверждение того, что его «спаситель» действительно расправился с Гудвич и отправил её в больницу.

Непринужденно, угрожающе и с силой, подтверждающей это. Роман поморщился и отпил кофе. Мне просто чертовски везёт. Всё из-за той бабы Синдер.

Скрип дивана, прогибающегося под весом парня, предупредил Романа о том, что тот встает. На лице парня читалась растерянность — и это было проблематично. Роман привлёк к себе внимание, пока его гость не успел удивиться и случайно убить его. — Завтрак готов, если хочешь. — Он наблюдал, как ребёнок подпрыгнул и повернулся к нему лицом. Роман был далеко и совсем безоружен. — Только тосты с фасолью. Не успел запастись всем необходимым, так что яйца и молоко закончились. Могу предложить сок или кофе, но только чёрный.

Жон несколько секунд смотрел на него, несомненно, вспоминая события прошедшего дня. Роман позволил ему. Торопить человека, достаточно смертельно опасного, чтобы отправить в больницу Глинду Гудвич, — не лучший способ начать утро.

— Я могу купить бекона попозже, — сказал он. Говорить было приятно. Разговоры были привычными. — Некоторые из моих людей занимаются поставками. Нет риска, что нас найдут. Хозяин дома оказывает мне услуги — их слишком много, чтобы думать об обращении к властям. Для таких, как мы, тут самое безопасное место.

Таких, как он, во всяком случае.

— Где…? — Жон замолчал, слушая новости, в которых говорилось о побеге Романа от рук того самого мальчика, что стоял перед ним. Это и ввело парня в заблуждение. — Точно. Я вытащил тебя. Я помню. У меня голова… Я не очень хорошо соображал. Я просто так устал от того, что меня преследуют. Так что… покончил со всем этим.

Короткая вспышка гнева, значит. Роман сделал пометку. Сейчас парень выглядел не таким уж убийственно недовольным, но всё могло измениться, если у него снова испортится настроение. Это нормально — злиться так, что хочется причинить кому-то боль, но не нормально — быть готовым к этому. Если он не будет доводить парня до такого состояния и пока он будет полезен, если кто-то другой разозлит парня, его жизни ничего не будет угрожать.

— Ты меня выручил, пацан. — Роман подошёл со второй тарелкой и с пластиковым стаканчиком сока. Он поставил обе тарелки на кофейный столик и стал наблюдать, как мальчик поглощает их, словно блюда пятизвездочной кухни. Бобы разлетались повсюду. Очевидно, он давно не ел. Да и выглядел так, словно спал на улице. Одежда не была подобрана правильно с точки зрения моды и почти наверняка была украдена. — Значит, я помогу тебе. Мы же так договорились, да?

Я полезен, говорил он. Я нужен тебе. Не убивай меня.

— Ммх. Да. Хм. — Он сглотнул и взял всю коробку сока, опрокинул её обратно и жадно выпил. — Ах! — Он вытер рот. — Вот почему я помог тебе. Мне нужен кто-то, кто знает Вейл. Ты был первым, кого я увидел в новостях.

Вот это да. Отбросив удар по самолюбию, Роман посчитал, что ему повезло. Хотя находиться в тюрьме было безопаснее, чем быть связанным с разыскиваемым убийцей, он чувствовал, что Синдер не простила бы ему задержку с поставками праха. Это тоже может стать проблемой, если Жон решит, что он отказывает ему в услугах курьера для кого-то другого.

— У меня есть кое-какая работа, которую нужно сделать, но… — он подчеркнул «но», прежде чем парень успел расстроиться и начать стрелять. — Я более чем готов отплатить тебе за то, что ты меня вытащил, и нельзя сказать, чтобы наши интересы не совпадали. Но всё же скажи мне. Что тебе нужно? Я не смогу помочь, если не буду знать, в чëм будет заключаться моя помощь.

— Я…

Он внезапно прервался, застыв на месте быстрее, чем один из головорезов Джуниора в полицейском участке. Его глаза сузились на Романе. Умный ребёнок. Умнее, чем он считал. Слишком рано раскрывать свои слабости было опасно в этой работе. Он новичок, но учится — и быстро. Роман сохранял совершенно нейтральное выражение лица, ничем не выдавая себя.

— В Chivalric Arms хранятся некоторые важные для меня вещи. Мне нужна помощь, чтобы найти их, проникнуть на их объекты и вернуть их.

— Chivalric Arms. Производитель оружия? — Он осторожно кивнул. — Опасная работа, но знаешь что, возможно, я смогу быть полезен для тебя. — В оружейной компании должно быть до хрена праха, а он сейчас отставал от графика. Опасно сильно отставал. — Я так понимаю, речь идёт о тайных объектах. Иначе ты бы подошёл к входной двери. Если честно, их офисы здесь крошечные. Тут дочернее предприятие. Сомневаюсь, что у них там есть что-то, кроме бумаг.

Жон поднял голову. — Может, там можно узнать, где находятся их скрытые объекты?

— Сомневаюсь. Нельзя создать подставную компанию, а потом оставить там буквальный бумажный след для незаконных предприятий. — Серьёзно, парень был хорош в убийстве, но в остальном практически бесполезен. — Ты уверен, что у них есть объекты в Вейле?

— Да. Мы отследили их здесь…

— Мы? — перебил Роман.

— Белый Клык. Я был с ними до того, как… — Его губы разошлись. Роман отшатнулся от злобного оскала, который исчез почти так же быстро, как и появился. — До того, как нас разделили, — сказал он, и это было совсем не то, о чëм он думал.

— У тебя с ними проблемы? — осторожно спросил Роман.

— Нет. Не с Белым Клыком. Вообще-то я пытался их найти.

— Повезло. Я сам веду с ними переговоры — или вёл, пока Гудвич и какая-то соплячка в красном не сбили мой Буллхед с небес. Думаю, я смогу с ними связаться. — К счастью, между ними не было конфликта, иначе Роман оказался бы меж двух огней. — Хорошо. Какие ещё у тебя есть улики?

— Поезд, на котором я приехал. Там были вагоны, заполненные боевыми дроидами-роботами. Они были и на складе. Кроме того, на меня там напали агенты Chivalric Arms. Они убили рабочего, чтобы добраться до меня.

— Вау. Стоп. Подожди. Они просто так кого-то завалили? Просто так? — Роман наклонился вперед. — Ты уверен, что говоришь о Chivalric Arms? Они оружейная компания.

Лицо Жона стало очень, очень безучастным. — Они гораздо больше, чем оружейная компания. Гораздо больше.

Роман не был уверен, чему верить. В конце концов, это было неважно. Если он хотел выйти из этой ситуации целым и невредимым, то должен был встать на сторону опасного парня, сидящего перед ним. Сделать его счастливым. Держать его внимание направленным в другое место. Быть полезным, вежливым и слишком ценным, чтобы от него избавиться. Если для этого нужно было поверить в то, что CA — это некая группа заговорщиков, стремящаяся к мировому господству, то тогда вперёд, к шапкам из фольги!

— Справедливо. Если они посылали людей за товаром, то, по крайней мере, у них здесь есть склад. Я знаю одного парня, — уверенно сказал он. — Торгует информацией. Сейчас я с ним свяжусь и всё проверю. Ты пришёл к правильному парню, пацан.

— Да…

— Боже. Постарайся говорить более заинтересованно, ладно? — Хотя, если он был готов проявить терпение, это был хороший знак. Джуниору придется очень постараться — он не хотел, чтобы тот сболтнул лишнего. — Хотя мне интересно, почему именно роботы. Как-то странно отправлять их в Вейл. Они что, инсценируют вторжение?

— Дроиды против меня, — сказал Жон. — Они должны меня остановить.

— Столько техники для одного человека? Похоже, это пустая трата времени. Лучше бы они послали охотников.

— Охотники мне ничего не сделают. — Улыбка мальчика была ледяной, и не только потому, что он вообще улыбался, но и потому, что в ней промелькнула грусть: — Они слишком легко умирают.

Роман вздрогнул.

/-/

Винтер прибыла в Бикон вместе с Кардамоном и Джаспер, опередив Генерала Айронвуда и основные силы, отчасти благодаря тому, что они находились ближе к Мистралю, а также из-за меньшей подготовки. Они сошли со своего воздушного судна на стыковочных площадках Бикона и уверенно двинулись к зданию школы, оставив пилота разбираться с делами.

Хотела бы я пойти посмотреть, как там Вайс, подумала она. В это время у её сестры идут уроки, а у неё будет возможность встретиться с ней позже. И всё же ей хотелось, чтобы у неё было поменьше неотложных дел. Фестиваль Вайтела был бы прекрасным временем для того, чтобы встретиться.

— Винтер. — Кроу встретил её, и на этот раз без всякой язвительности.

Поняв настроение, Винтер быстро кивнула в ответ. — Кроу. Ты проводишь меня?

— Да. Можешь оставить своих «собачек» здесь.

— Мои «собачки» — это солдаты, — сказала она, — а не домашние питомцы. Для нас приготовили комнаты? Я не могу оставить их посреди школьного двора. — Почти наверняка для них были приготовлены комнаты, но было очевидно, что Кроу не знал об этом. — Если нужно, они будут ждать за дверью.

— Справедливо. — Кроу отвернулся. Винтер пристроилась рядом с ним, а её свита шла позади. — Джимми уже в пути?