174

Ларри взял контракт. Убедившись, что с этим покончено, Роден задал вопрос:

— Я слышал, что война на Западном континенте закончилась. Не могли бы вы рассказать мне, что произошло? Меня особенно интересует, почему война так внезапно закончилась. Вы что-нибудь слышали об этом?

— Да. Война на Западном континенте закончилась из-за Леса Чудовищ.

Долгая война на Западном континенте закончилась неожиданно для всех.

Ни Союз, с трудом сдерживавший натиск Империи Ингрем, ни те, кто прибыл из Центрального континента на помощь, не ожидали такого поворота событий.

Многие решили, что это ловушка, и ещё несколько месяцев после прекращения боевых действий войска находились в состоянии повышенной боевой готовности.

Но вскоре по континенту распространились слухи о том, что магические звери из Леса Чудовищ, который располагался на окраине Западного континента, вторглись в центральные и южные регионы.

— Лес Чудовищ? Неужели звери пересекли границу?

— Да. Говорят, что границу пересекло огромное количество магических зверей. Цифры разнятся: кто-то говорит о двухстах тысячах, кто-то — о миллионе.

В Империи Ингрем царил хаос, они даже не могли точно подсчитать количество зверей. Им пришлось срочно перебросить войска с юга на запад, но ущерб, который они уже понесли, был огромен.

Империи Ингрем удалось сдержать натиск зверей. Королевство Талех, которое сдерживало зверей на юге, было на грани уничтожения.

— Невероятно…

— Да, в Империи Ингрем и Королевстве Талех сейчас творится настоящий ад. В Талехе изначально было мало войск, а большинство войск Ингрема находились на юге. Поэтому…

— …у них не хватало сил, чтобы сдержать зверей.

— Верно. Можно сказать, что запад континента полностью опустошен. По некоторым данным, погибло больше миллиона человек.

Когда Роден узнал, что Империя Ингрем внезапно прекратила войну, он предположил, что это может быть связано с Лесом Чудовищ.

После крупной неудачи с зачисткой Леса Чудовищ несколько десятилетий назад, чудовища не предпринимали попыток массового вторжения.

Это означало, что зверей накапливали силы все эти годы. Роден понимал, что рано или поздно это должно было случиться.

Но он не ожидал, что это приведёт к таким разрушительным последствиям.

Если погибло больше миллиона человек, то, скорее всего, большинство из них — мирные жители. Они просто занимались своими делами, как вдруг на них обрушилось это несчастье.

— А что сейчас? С тех пор прошло уже немало времени…

— Говорят, им удалось создать линию обороны. Но, похоже, немало зверей проникло вглубь континента. Говорят, что солдаты Ингрем и Центрального континента видели зверей даже на границе с Королевством Ландерт.

— Хм…

Похоже, звери распространились по всей Империи Ингрем. Но, раз уж удалось создать линию обороны, то, скорее всего, новые вторжения им удастся предотвратить.

«Им придётся нелегко».

Уничтожить всех зверей, которые уже проникли на континент, будет непросто. Прочесать всю территорию Империи Ингрем — задача не из лёгких, одних солдат для этого будет недостаточно.

— Говорят, они собираются нанимать наёмников.

— Наверное, им потребуется много наёмников.

— Да, ведь найти зверей — это уже непростая задача. Но на Западном континенте не так много наёмников. А использовать тех, кто участвовал в войне… это…

Разве можно распустить по всей Империи Ингрем наёмников, которые прошли через мясорубку войны? Это всё равно, что выпустить тролля, чтобы он поймал огра.

Кто знает, может, эти наёмники натворят дел похлеще зверей.

— А что с вулканом во владениях Ричмонда?

— Ах, вы про вулкан Сориен? Он до сих пор извергает чёрный дым. К счастью, потоки лавы давно прекратились, и больше нет огненных дождей. Учёные говорят, что извержение должно прекратиться до конца года.

— Это хорошо.

Всё шло так, как и предполагал Роден. Скорее всего, в следующем году они снова смогут обрабатывать землю.

Конечно, ущерб будет немалым, но владения Ричмонда были богатыми, поэтому Роден верил, что они справятся.

— У вас есть ещё вопросы?

— Нет, спасибо. Это всё… Ах, да! А что в королевстве Рубейн? Я знаю только то, что там закончилась гражданская война.

— После того, как в прошлом году на трон взошёл новый король, в стране царит мир. Говорят, было совершено несколько покушений на короля, но это не точно. Как вы знаете, информация, которую можно получить в гильдии наёмников, не всегда достоверна.

— Спасибо, этого достаточно. Благодарю вас за информацию.

Роден хотел расспросить главу отделения о герцоге Лиентасе, но сдержался.

Если он начнёт проявлять излишнее любопытство, то это дойдёт до ушей герцога.

***

Выйдя из гильдии наёмников, они отправились на прогулку по торговому кварталу. Им нужно было купить много всего перед дальней дорогой.

Роден уделил особое внимание покупке продуктов. Нужно было подготовиться к тому, что у него не всегда будет возможность воспользоваться пространственным карманом.

Закупив всё необходимое для лагеря, они зашли в лавку, где продавались травы.

Чтобы приготовить противоядие от Азахазар Палаита, нужно было использовать древний рецепт Магической Империи. Ингредиенты, которые в него входили, сильно отличались от тех, что использовались в современных зельях.

Неспешно прогуливаясь по лавке, Роден купил все необходимые ингредиенты. Солнце уже начинало садиться.

— А теперь пойдём за украшениями.

— Украшениями?

— Помнишь, как Бьянка послала мне сигнал, когда вас схватил старейшина Кендрик?

— Ага, я вложила магическую силу в браслет, думая о тебе.

После того, как Роден победил Минотавра, он достиг 7-го круга. Из-за перестройки тела его сознание было затуманено.