203

Мэтью был не один. За его спиной стояла женщина лет двадцати с небольшим.

— А! Познакомьтесь. Это господин Роден, мой бывший работодатель. Он архимаг.

— Очень приятно. Я много о вас слышала. Меня зовут Ивли.

— Рад познакомиться. Роден.

Поздоровавшись, Роден окинул женщину взглядом.

У нее было приятное, располагающее к себе лицо, хотя сама она была довольно плотной. Похоже, за те месяцы, что Роден не был здесь, у Мэтью появилась подруга.

— А это телохранители господина Родена. Карис и Джена.

— Приятно познакомиться. Ивли.

— Карис.

— Привет. Я Джена.

Карис и Джена коротко поздоровались. Будучи боевыми куклами, они не проявляли особого интереса к тем, кто не обладал боевыми навыками.

— А это младший брат и сестра господина Родена. Ларри и Бьянка. Они для меня как родные дети.

— Привет. Ивли. Можешь звать меня тетей Ивли.

— Здравствуйте. Ларри.

— Бьянка.

На этом короткие представления закончились. Мэтью пригласил их в дом.

Внутри витал аппетитный аромат, словно вот-вот должен был быть готов обед.

— Мэтью, как неловко, мы же не предупредили о своем визите.

— Не беспокойтесь, проходите.

— Но ведь вы приготовили только на двоих. Мы не можем… Пообедаем как-нибудь в другой раз.

Роден был не прочь попробовать стряпню Мэтью, но решил отказаться. Было бы бестактно напрашиваться на обед, который и так уже почти готов.

— Я приготовлю еду на всех.

— Ты уверен? Ты же говорил, что будешь учиться объезжать лошадей?

— Лошади у меня уже есть. За домом конюшня. Завтра покажу.

— Хочу посмотреть, каких лошадей ты растишь.

Они вышли из дома и поставили две кареты неподалеку, на ровной площадке.

***

Прошло несколько месяцев.

Роден не стал строить себе отдельный дом. Он просто поставил две кареты рядом и выкопал вокруг них водоотводные канавы.

И он, и Ларри с Бьянкой понимали, что надолго здесь не задержатся.

Как только Ларри станет мечником 2-го ранга, они уедут. Оставалось не больше года, а то и меньше.

Шли месяцы. Ларри каждый день с утра до вечера пропадал на тренировках, а Бьянка все свободное время посвящала изучению магии.

— Ларри, Бьянка, я ненадолго уеду.

— Куда?

— Мне нужно съездить в Хеденс.

У Родена закончилось несколько ингредиентов, необходимых для создания артефакта. Придется ехать в город за покупками.

— Перенесешься туда с помощью магии?

— Нет. У меня нет координат. Придется ехать верхом. Съезжу один раз, а потом смогу перемещаться и с помощью магии.

— Брат, я с тобой.

— Брат Роден, и я.

— Хорошо, поехали вместе.

На этот раз они решили оставить кареты в подпространстве и отправиться в путь верхом.

У Ларри и Бьянки были тренировочные кинжалы. Для тренировок им больше ничего не требовалось.

Да и сам Роден нечасто пользовался залом медитации. Раньше он заглядывал туда раз в пять дней, но теперь — раз в десять, а то и реже.

— Бьянка, ты так ловко управляешься с лошадью.

— Хе-хе. Хороший наемник должен уметь ездить верхом.

— Удивительно. Ты так боялась, а стоило попробовать, и у тебя все получилось.

За те месяцы, что они провели здесь, Бьянка научилась держаться в седле. Быстро скакать она пока не умела, но для неспешных прогулок ее навыков хватало.

Поначалу учиться было непросто. Даже несмотря на то, что Роден поддерживал Бьянку с помощью Магической руки, она никак не могла забраться на лошадь.

Но все изменилось, когда она сама научилась использовать Магическую руку 2-го круга. Она без труда вскочила в седло и вскоре освоила верховую езду.

— Давайте немного прибавим ходу. Но!

— Но!

Пятеро всадников — Роден, Ларри, Бьянка, Карис и Джена — пришпорили лошадей. Ветер приятно обдувал лица.

— Лето закончилось. Ура!

— Осень.